La musicista di Los Angeles, Lauren Ruth Ward, canta un testo toccante nel suo recente singolo, “Wise Gal”, dal suo prossimo disco, Vol. II (in uscita il 16 marzo), riflettendo sul suo passato: “Ho chiesto lo zucchero quando avrei dovuto fare il pane”. Molto di ciò che la Ward rappresenta oggi come artista è catturato in quella linea. L’artista, che è cresciuta a Baltimora e dintorni, Maryland, è stata in una continua trasformazione personale da quando ha messo carta e penna per scrivere il suo primo coro.

“Quella canzone parla di come uscire dal modo in cui sono stata condizionata”, dice Ward. “Quando avevo 16 anni, ero troppo preoccupata del ragazzo con cui uscivo o di quanto fossero interessati a me. Invece, avrei dovuto fare il pane, cioè i soldi. Avrei dovuto concentrarmi su me stessa, sui miei studi”.

Ward, che ora ha 30 anni e si è dichiarata gay, ha cambiato idea rispetto a quegli anni di metà adolescenza. Cinque anni fa, si è trasferita dalla più bohemienne Baltimora alla più veloce Los Angeles per dedicarsi alla musica. Si è lasciata alle spalle un lucrativo lavoro di parrucchiera e si è fatta strada. Per tutto il tempo, Ward ha elaborato ciò che la circondava, ciò con cui è cresciuta e dove voleva andare dopo nella sua vita creativa. Sempre curiosa della condizione umana, l’artista rimane alla ricerca e pronta a masticare e parlare del viaggio.

“Mi sono sempre sentita più a mio agio nell’esprimere me stessa piuttosto che tenere le mie carte più vicine al petto”, dice Ward. “Mi sento a disagio quando le persone non sanno come mi sento, il che è un po’ il contrario per altre persone”.

Questa passione per la comunicazione e la connessione si esprime non solo attraverso la sua carriera musicale ma anche nel suo lavoro con i capelli, che fa professionalmente da 19 anni. Uno sguardo alla grafica degli album della Ward o alle fotografie del sito web e la sua passione per il colore diventa evidente. La sua estetica è arcobaleno, la sua gamma è l’intera ruota dei colori. Di conseguenza, è portata a tirar fuori quelle espressioni roboanti dagli altri, se sono interessati, colorando i loro capelli in modo selvaggio e unico come lei fa con i suoi.

“Facilitare l’espressione degli altri è un enorme vantaggio per me”, dice.

Ward ha iniziato a scrivere musica quando aveva 13 anni. Ha cantato nella sua prima band a 16 anni. Anche se le piaceva, non ci pensava molto. Ai raduni, tirava fuori un’acustica più come un “trucco da festa” che come una vera performance. Ma i suoi clienti e i suoi amici continuavano a dirle che aveva talento. Nel 2012, ha fatto un provino per The Voice della NBC e anche se non ha vinto lo show (e nemmeno lo voleva seriamente), le ha dato la spinta e la fiducia di cui aveva bisogno, arrivando tra i primi 150 di circa 45.000 cantanti.

A Los Angeles, Ward ha iniziato a suonare regolarmente. Da allora, ha pubblicato due dischi, il self-titled EP del 2016 e Well, Hell del 2018, e si è sottoposta a molteplici tour. Il suo ultimo album, Vol. II, è un bombardamento di 11 tracce di potenza. Nel disco, la Ward è forte nel suo attacco vocale ma anche gentile e riflessiva nei momenti più morbidi. La Ward è un’interprete capace sia nella moderazione che nell’esuberanza.

Su “Water Sign,” Ward ringhia in un grintoso registro basso. Su “Friendly Fire”, rimbalza su un’acustica pizzicata. Nella traccia finale del disco, “Must Be Nice”, la Ward prende una posizione politica, commentando l’ignoranza ostinata che molti in carica mantengono, incluso il Presidente. Originariamente, con il ritornello scritto, la canzone era più luminosa, più rilassante. Ma, seduto nel traffico un giorno, Ward vide un uomo che urinava sul lato della strada. Deve essere bello, pensò, avere quella libertà. Il momento di turbamento crebbe e si trasformò in una canzone struggente.

“Ci sono molti uomini buoni nella mia vita”, dice Ward. “Non sono un odiatore di uomini. Ma ci sono così tanti figli di puttana che non conoscono il loro privilegio e c’è bisogno di una luce su di loro. Con quella canzone, ho un desiderio. Vorrei che qualcuno ascoltasse quella canzone e che questo lo cambiasse”.

La musica di Ward è rock ‘n’ roll fino in fondo. Eppure, ci sono molti che sostengono che la musica rock sta morendo, è morta o è passata. Ward, d’altra parte, dice che sono sciocchezze, sbagliate. Mentre le radio possono suonare musica rock sempre meno frequentemente, il genere è ancora piuttosto onnipresente. E Ward è fervente come chiunque altro nel creare nuovi brani appiccicosi e ad alta energia.

“Il rock è ovunque, solo che non c’è su quella stupida radio”, dice Ward. “Vado a due-cinque spettacoli rock a settimana qui a Los Angeles”.

Continuerà a fare musica rock, esplorando i temi della sua vita e scrivendo canzoni per esprimere come si sente in questo paesaggio americano fatiscente e in via di riforma. In un’epoca in cui i concerti e i festival vengono cancellati o rimandati a causa di un virus internazionale e in cui i leader politici sono spesso di scarso aiuto nelle crisi, la musica, per la Ward, rimane essenziale per crescere.

“La musica è curativa”, dice Ward. “È per questo che ho iniziato a scrivere ed è per questo che continuerò. La musica guarisce. Non so cos’altro dire al riguardo – è indescrivibile.”

MAR 19 – San Francisco, CA – Cafe Du Nord – w/ Valley Queen, Rett Madison – Tickets
MAR 20 – Sebastopol, CA – Hopmonk Tavern – w/ Valley Queen – Tickets
MAR 22 – Seattle, WA – The Crocodile – w/ Valley Queen, Egg Drop Soup – Tickets
MAR 23 – Vancouver, Canada – Biltmore Cabaret – con Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
MAR 24 – Portland, OR – Doug Fir Lounge – con Ac Sapphire, Valley Queen – Biglietti
MAR 26 – Boise, ID – Treefort Music Fest – Biglietti
MAR 27 – Salt Lake City, UT – Kilby Court – con Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
MAR 29 – Denver, CO – Larimer Lounge – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
MAR 31 – Kansas City, MO – The Riot Room – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 1 – Minneapolis, MN – 7th Street Entry – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 2 – Milwaukee, WI – The Back Room @ Colectivo – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 3 – Chicago, IL – Beat Kitchen – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 5 – Toronto, Canada – The Drake Hotel – w/ Valley Queen – Biglietti
APR 7 – Burlington, VT – Foam Brewers – Burlington Waterfront – w/ Valley Queen – Biglietti
APR 8 – Allston, MA – Great Scott – w/ Valley Queen, Rett Madison – Biglietti
APR 9 – Brooklyn, NY – Rough Trade NYC – w/ Valley Queen, Rett Madison – Biglietti
APR 10 – Washington, DC – Songbyrd Music House – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 11 – Philadelphia, PA – Kungfu Necktie – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 14 – Nashville, TN – The Basement – w/ Valley Queen – Biglietti
APR 15 – Atlanta, GA – Aisle 5 – w/ Valley Queen – Biglietti
APR 17 – Houston, TX – The Rustic – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 18 – Austin, TX – Mohawk Austin – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 19 – Dallas, TX – Three Links Deep Ellum – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 22 – Albuquerque, NM – Launchpad – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 23 – Phoenix, AZ – The Rebel Lounge – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 24 – Las Vegas, NV – Bunkhouse Saloon – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Biglietti
APR 29 – Los Angeles, CA – Teragram Ballroom – w/ Alicia Blue, SWIMM – Biglietti