Quando Lauren Anderson è stata promossa a prima ballerina dello Houston Ballet nel 1990, è diventata la prima ballerina afroamericana principale negli Stati Uniti e, al tempo, l’unica prima ballerina afroamericana al mondo a capo di una grande compagnia di balletto.

Anderson, figlia unica, è nata a Houston, Texas, il 19 febbraio 1965, da Doris Parker-Morales, insegnante di pianoforte classico, e Lawrence Anderson, amministratore di una scuola superiore. Quando aveva sei anni, la madre della Anderson la portò ad una rappresentazione dello Schiaccianoci. Quello spettacolo affascinò la Anderson così tanto che alcuni mesi dopo, all’età di sette anni, iniziò ad allenarsi alla Ben Stevenson Academy dello Houston Ballet, e nello stesso anno, il 28 dicembre 1972, si esibì nella prima produzione dello Schiaccianoci di quella compagnia di balletto.

Mentre frequentava la Lamar High, la Anderson continuava le lezioni di violino e di danza. Durante questo periodo aveva sviluppato un corpo atletico e muscoloso che portò il direttore artistico dello Houston Ballet, Ben Stevenson, a dire all’adolescente che mentre lei aveva ovviamente talento e sarebbe stata grande a Broadway nel teatro musicale, il suo fisico le impediva di avere successo nel balletto.

Competitiva e testarda, la Anderson non ha seguito il consiglio di Stevenson. Invece, ha iniziato un regime rigoroso per rimodellare il suo corpo. Fece una dieta senza carne per dimagrire e prese il Pilates, un programma di condizionamento del corpo, per allungare i suoi muscoli. La Anderson sviluppò le linee allungate e magre che fanno sembrare le ballerine più alte e dinamiche. Ha anche continuato a studiare il balletto con devozione. Nel 1983 la Anderson entrò ufficialmente a far parte dello Houston Ballet come membro, e sette anni dopo fece il suo storico salto a ballerina principale.

Entro la metà degli anni ’90 la Anderson aveva ormai sviluppato una reputazione internazionale per i suoi ruoli nei grandi balletti classici. Il suo ruolo più notevole, tuttavia, fu Cleopatra, un balletto coreografato espressamente per lei da Ben Stevenson, che ora era il suo insegnante e mentore.

Nel 2006, a 41 anni, la Anderson si ritirò dallo Houston Ballet. Il suo ultimo ballo sul palcoscenico fu nello Schiaccianoci come Fata Confetto, un ruolo che aveva interpretato per più di 20 anni. Dal gennaio 2007 la Anderson insegna danza classica alla Ben Stevenson Academy di Houston. È anche una popolare conferenziera sul tema del balletto, e conduce master class nelle scuole della zona sperando di ispirare gli studenti di tutte le età e con diversi background socioeconomici.

Anderson ha un figlio, Lawrence Bell Fitzgerald Turner, nato il 30 aprile 2003.