Laura Chinchilla, per esteso Laura Chinchilla Miranda, (nata il 28 marzo 1959, Desamparados, Costa Rica), politico costaricano che è stata vicepresidente (2006-08) e presidente (2010-14) del Costa Rica. È stata la prima donna ad essere eletta alla presidenza del Costa Rica.
Chinchilla, la maggiore di quattro figli, è nata in un sobborgo della capitale del Costa Rica, San José. La sua famiglia della classe media cattolica romana aveva un’eredità di coinvolgimento nella politica nazionale: suo padre, Rafael Ángel Chinchilla, ha servito due volte come controllore generale del paese negli anni ’70 e ’80. Chinchilla ha conseguito una laurea in scienze politiche (1981) presso l’Università del Costa Rica e un master in politiche pubbliche (1989) presso la Georgetown University di Washington, D.C.
Di ritorno in Costa Rica, Chinchilla ha fatto una carriera come consulente internazionale, specializzata nei settori della riforma giudiziaria e della sicurezza pubblica, per organizzazioni come l’Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale, la Banca interamericana di sviluppo e il programma di sviluppo delle Nazioni Unite. Si è anche affiliata a diversi comitati e fondazioni internazionali che promuovevano la sicurezza pubblica e i diritti umani, e ha tenuto conferenze e scritto molto su questi argomenti.
Chinchilla ha ottenuto il suo primo incarico pubblico nel 1994, quando è diventata vice ministro della pubblica sicurezza sotto il presidente José María Figueres Olsen del Partito di Liberazione Nazionale (Partido Liberación Nacional; PLN). Nel 1996 è stata promossa a ministro della pubblica sicurezza, incarico che ha ricoperto per due anni. Nel 2002, come membro del socialdemocratico PLN, Chinchilla ha vinto un mandato di quattro anni nell’assemblea legislativa del Costa Rica, dove ha rappresentato la provincia di San José. Basandosi sul suo impegno consolidato per la sicurezza pubblica e la giustizia, ha concentrato i suoi sforzi legislativi sulla lotta contro il crimine organizzato, la corruzione pubblica, la violenza domestica e i crimini contro i bambini. Ha anche chiesto accordi di libero scambio con vari partner commerciali globali e la liberalizzazione dei componenti controllati dallo stato dell’economia.
Al termine del suo mandato nell’Assemblea legislativa, nel 2006, Chinchilla è diventato vicepresidente e ministro della giustizia sotto il neoeletto presidente Óscar Arias Sánchez, anche lui del PLN. Ineleggibile per un mandato consecutivo nel 2010, Arias appoggiò Chinchilla come suo successore, e lei si dimise nel 2008 per concentrarsi sulla sua campagna presidenziale. Anche se alcuni oppositori hanno paragonato Chinchilla a una semplice marionetta del presidente uscente, ha corteggiato molti elettori con le sue promesse di aumentare la spesa per l’applicazione della legge e l’istruzione, per combattere il traffico di droga illegale, e per creare posti di lavoro, in particolare in imprese ecologiche e tecnologiche. Il suo conservatorismo sociale, in particolare le sue posizioni contro l’aborto e il matrimonio omosessuale, ha anche rassicurato molti elettori nel paese prevalentemente cattolico romano. Il 7 febbraio 2010, Chinchilla ha vinto le elezioni presidenziali con il 46,8% dei voti – più di 20 punti percentuali di vantaggio sul secondo classificato, Ottón Solís Fallas del Partido Acción Ciudadana (PAC), che era stato il principale sfidante di Arias nel 2006.
Subito dopo che Chinchilla è entrato in carica nel maggio 2010, una lunga disputa di confine con il Nicaragua si è intensificata nella zona dell’isola Calero. Quando il Nicaragua ha iniziato il dragaggio del fiume San Juan, l’amministrazione di Chinchilla ha rivendicato una violazione della sovranità del suo paese. Nell’ottobre 2010 il Nicaragua ha inviato truppe nella regione, e il Costa Rica ha risposto mobilitando membri della sua forza di polizia. Il governo di Chinchilla ha in seguito presentato un esposto alla Corte internazionale di giustizia, che nel 2011 ha ordinato ad entrambe le parti di rimuovere le loro forze. Anche se è stata ampiamente lodata per la sua gestione della situazione, la popolarità di Chinchilla è diminuita per questioni interne, in particolare la sua incapacità di istituire una riforma fiscale. Inoltre, la sua amministrazione è stata macchiata da accuse di corruzione, che hanno portato diversi funzionari di alto livello a dimettersi. Il suo mandato è terminato nel maggio 2014, e le è succeduto Luis Guillermo Solís.
Chinchilla è stata poi coinvolta in varie organizzazioni, tra cui il Dialogo Interamericano. È stata anche borsista all’Istituto di politica e servizio pubblico dell’Università di Georgetown.
Chinchilla è stata coinvolta in varie organizzazioni, tra cui il Dialogo interamericano.