La National Association of Colored People (NAACP) nacque il 12 febbraio 1909, nel centesimo anniversario del compleanno di Abraham Lincoln. Fu fondata da un piccolo gruppo di 60 attivisti bianchi e neri che erano stati scioccati da una rivolta razziale esplosa a Springfield, Illinois – la città in cui Lincoln aveva esercitato la professione di avvocato – l’anno prima.

Loro emisero quello che chiamarono “The Call”, una convocazione per gli attivisti dei diritti civili per incontrarsi e formare un’organizzazione che avrebbe combattuto per i diritti civili e politici dei neri e la fine della discriminazione razziale. Tra i fondatori c’erano Ida Wells-Barnett, W.E.B. Du Bois, Henry Moscowitz, Mary White Ovington, Oswald Garrison Villiard e William English Walling.

Al dottor Du Bois, uno studioso nero formatosi ad Harvard che allora insegnava all’Università di Atlanta, fu chiesto di essere editore della pubblicazione dell’organizzazione. Durante la sua storia, THE CRISIS è stata la voce della NAACP. L’obiettivo della NAACP era quello di lottare per l’integrazione e contro la discriminazione in tutti i settori della vita americana. Ha sfidato la segregazione nel governo federale; ha sensibilizzato l’opinione pubblica sulla pervasività e la brutalità del linciaggio; ha protestato contro l’uscita di THE BIRTH OF A NATION, un film incendiario che denigrava i neri e lodava il Ku Klux Klan; e ha sostenuto la fine della discriminazione negli alloggi, nell’istruzione, nell’occupazione, nel voto e nei trasporti.
James Weldon Johnson fu il primo presidente nero dell’organizzazione. Walter White guidò la NAACP dagli anni ’30 agli anni ’50. Nel 1934, sotto la guida del consigliere legale capo Charles Houston, la NAACP pianificò di attaccare la segregazione nelle corti federali e ottenne diverse importanti vittorie. Nel 1939 il NAACP Legal Defense and Education Fund fu istituito indipendentemente dal NAACP per agire come suo braccio legale. La NAACP sfidò la legalità delle primarie per soli bianchi, la segregazione nell’istruzione superiore e la segregazione nei viaggi interstatali in autobus. Vinse in tutti e tre i casi: Nel 1944, la Corte dichiarò incostituzionali le primarie per tutti i bianchi; nel 1946 vietò la segregazione negli autobus interstatali; e nel 1954, la Corte stabilì che la segregazione nella pubblica istruzione violava la Costituzione. Durante il Movimento per i diritti civili, la NAACP ha organizzato campagne di registrazione degli elettori e sit-in nel Sud, oltre a lanciare sfide legali in tribunale. L’attuale presidente è Kweisi Mfume.
— Richard Wormser