Utah

La ricerca nelle formazioni Wahweap e Kaiparowits del Grand Staircase-Escalante National Monument dello Utah meridionale costituisce la pietra angolare del Laramidia Project, con nuove scoperte significative di dinosauri, tartarughe, coccodrilli e piante fossili che rivelano nuovi modelli di evoluzione e distribuzione biotica nel Nord America occidentale.

In seguito alla creazione del Grand Staircase-Escalante National Monument, gli ultimi 20 anni hanno visto un’esplosione di nuove scoperte di dinosauri nel bacino Kaiparowits dello Utah meridionale. La regione contiene una fauna e una flora particolarmente ricca delle formazioni campane Kaiparowits e Wahweap, 82-74 milioni di anni fa. Quasi tutti i taxon di vertebrati della formazione Kaiparowits di circa 76 milioni di anni fa sono nuovi per la scienza, compresi i dinosauri Nasutoceratops e Kosmoceratops descritti di recente. Allo stesso modo, la più antica Formazione Wahweap ha prodotto molti nuovi dinosauri da diversi intervalli biotici, tra cui il dinosauro cornuto Diabloceratops e il tirannosauro Lythronax dagli orizzonti inferiori, datati tra 82 e 79 milioni di anni. Gran parte del biota di Wahweap è ancora scarsamente campionato, con un incredibile potenziale per nuove scoperte significative.

La ricerca nel bacino di Kaiparowits è altamente collaborativa, includendo team di paleontologi, geologi, volontari e studenti del Museo di Storia Naturale dello Utah, il Bureau of Land Management, il Raymond M. Alf Museum of Paleontology e la James Cook University, tra gli altri. Con un ampio focus, il team scientifico del Denver Museum of Nature &, guidato dal curatore dei dinosauri Joe Sertich, ha esplorato le formazioni Wahweap e Kaiparowits alla ricerca di prove di ecosistemi passati, compresi i resti di dinosauri, microvertebrati, piante fossili, legno fossile, e prove geologiche legate alla porzione meridionale della massa terrestre occidentale della Laramidia.

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