Mentre la maggior parte di noi ci pensa poco, la bocca è una struttura complessa con molte caratteristiche che lavorano in perfetta armonia. La seguente guida sull’anatomia della bocca ti darà una visione affascinante di come sei in grado di fare così tanto con questa versatile parte del tuo corpo.

Cosa compone la bocca?

Chiamata anche cavità buccale o cavità orale, la bocca è l’ingresso all’apparato digerente del corpo. Si apre all’esterno in corrispondenza delle labbra e termina nella parte posteriore in corrispondenza della gola. I suoi confini sono definiti dalle guance, dalle labbra, dalla glottide e dai palati molle e duro.

La bocca è generalmente considerata composta da due sezioni: la cavità orale vera e propria e il vestibolo, che costituisce lo spazio tra i denti e le guance. La prima sezione è riempita dalla lingua, un muscolo ancorato alla base della bocca dal frenulo linguae. Oltre a servire come passaggio essenziale per il consumo di cibo, la bocca è anche importante per la respirazione ed è fondamentale per la formazione del discorso negli esseri umani.

Coperto da membrane mucose, il tetto della bocca consiste in una porzione ossea chiamata palato duro e una porzione posteriore carnosa chiamata palato molle. Mentre il palato duro separa i passaggi nasali e della bocca, il palato molle crea una cortina tra la gola e la bocca nella parte posteriore. Il palato molle contiene anche l’ugola, un pezzo penzolante di tessuto carnoso nella parte posteriore della bocca. Le tonsille sono posizionate su entrambi i lati dell’ugola e appaiono come pilastri che sostengono l’apertura della faringe.

La superficie superiore della lingua è coperta da numerose papille, piccole protuberanze che contengono piccoli pori che fungono da papille gustative. Ci sono quattro tipi principali di papille gustative sulla lingua: quelle che percepiscono i gusti acido, salato, dolce e amaro. Sotto la lingua ci sono tre paia di ghiandole salivari che secernono saliva, che contiene amilasi, un enzima digestivo che inizia a scomporre i carboidrati prima che il cibo raggiunga lo stomaco.

Nella parte anteriore della bocca, le labbra sono coperte da pelle e membrane mucose. Il muscolo principale delle labbra, l’orbicolare, è responsabile dei movimenti delle labbra. Il colore rosa o rossastro delle labbra è dovuto ai vasi sanguigni sottostanti. Dietro le labbra, abbiamo denti superiori e inferiori che rivestono le gengive, che ci permettono di masticare il cibo in particelle più piccole e digeribili.

Di cosa sono fatti i denti?

I denti umani sono composti da quattro diversi tipi di materiale: dentina, polpa, cemento e smalto. La porzione più interna dei denti – la polpa, consiste di nervi, tessuti e vasi sanguigni. La polpa è composta da due parti: il canale radicolare, che si trova alla radice del dente e la camera pulpare, che si trova nella corona. I nervi e i vasi sanguigni entrano nella radice attraverso un piccolo foro nella sua punta e si fanno strada attraverso il canale nella camera pulpare.

La polpa è circondata dalla dentina, una sostanza dura, simile all’osso, che costituisce la maggior parte del dente. La dentina è coperta dallo smalto dei denti, il tessuto più duro di tutto il corpo. Questo permette ai denti di sopportare la considerevole pressione che deriva dalla masticazione, proteggendo anche dagli acidi, dai batteri e dai cambiamenti di temperatura dei cibi freddi e caldi.

Uno strato di cemento copre anche l’esterno della radice sotto la linea gengivale, tenendo il dente in posizione all’interno dell’osso mascellare.

Quanti denti da latte si perdono?

Alla nascita, un bambino avrà 20 denti da latte che di solito iniziano a spuntare intorno ai sei mesi e sono tipicamente (ma non sempre) completamente sviluppati prima dei tre anni. Normalmente, un bambino avrà dieci denti in basso e dieci denti in alto; tuttavia, in alcuni casi, i tratti genetici possono influenzare quanti denti da latte ha un bambino, risultando in più o meno. Con lo sviluppo dei denti adulti, i denti da latte iniziano a cadere. Nella maggior parte dei casi, l’ultimo dente da latte di solito cade entro i 12 anni.

Quanti denti hanno gli esseri umani?

La maggior parte degli esseri umani adulti ha 32 denti (16 in alto e 16 in basso). Ci sono vari tipi di denti tra cui 4 canini, 8 incisivi, 8 premolari e 12 molari (4 dei quali sono spesso chiamati “denti del giudizio”). In alcuni casi, le persone svilupperanno ulteriori denti del giudizio, anche se questo non è particolarmente comune.

La stragrande maggioranza delle persone sviluppa tutti i suoi denti adulti entro l’adolescenza. È comune per gli adulti avere i loro denti del giudizio estratti da un dentista per prevenire l’affollamento e il disallineamento di altri denti, a causa dello spazio limitato.

Gli esseri umani possono crescere più denti?

Mentre alcuni animali sono in grado di far crescere altri denti adulti, gli esseri umani hanno solo una serie di denti adulti. Ci sono state alcune ricerche promettenti che suggeriscono che un giorno potremmo essere in grado di far ricrescere i denti persi. Fino a quel giorno, però, è importante proteggere i denti che hai. Questo significa mantenere un regime coerente di spazzolatura e filo interdentale, mentre si fissano appuntamenti dentistici regolari per cogliere potenziali problemi in età infantile.