Lahaina Noon: When Shadows Disappear

Nota qualcosa di strano in questa foto? Il sole è fuori, come si può dire dalle ombre sotto le auto e sui muri. Ma perché i pali gialli non stanno proiettando alcuna ombra?

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Sembra che qualcuno abbia tagliato i pali da un’altra foto e li abbia incollati qui. Oppure si tratta di uno screenshot di un videogioco mal renderizzato in cui lo sviluppatore ha dimenticato di attivare le ombre. Ma posso assicurarvi che è una foto reale, ed è stata scattata alle Hawaii.

Il motivo per cui non ci sono ombre è che il sole è direttamente sopra la testa. Gli hawaiani chiamano questo fenomeno il Lahaina Noon.

Le Hawaii sono l’unico stato degli Stati Uniti dove questo fenomeno si verifica, due volte all’anno, ma non è l’unico posto sulla terra dove questo accade. Infatti, c’è un punto sulla terra ora, mentre state leggendo questo, dove il sole non sta proiettando alcuna ombra. Quel punto si sposta costantemente sulla superficie della terra, mentre il pianeta ruota. Probabilmente, ora si trova nel mezzo di un oceano, o nel deserto, o in qualche luogo oscuro dove il fenomeno è difficile da osservare o nessuno lo nota.

Questo punto è chiamato punto subsolare. Nel punto subsolare i raggi del sole colpiscono il pianeta esattamente perpendicolarmente alla sua superficie, quindi qualsiasi oggetto perpendicolare non proietta ombra. Questo fenomeno senza ombra è stato coniato “Lahaina Noon” dal Bishop Museum alle Hawaii, riferendosi all’antica capitale hawaiana Lahaina, sull’isola di Maui. “La haina” significa “sole crudele” in lingua hawaiana.

Come la terra ruota, il punto subsolare si muove verso ovest, girando intorno al globo una volta al giorno. Si muove anche verso nord e verso sud tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno. Quando il punto subsolare si trova sul Tropico del Capricorno, è il giorno del solstizio di dicembre e il solstizio di giugno è nell’istante in cui il punto subsolare si trova sul Tropico del Cancro. Allo stesso modo, gli equinozi di marzo e settembre si verificano quando il punto subsolare attraversa l’equatore.

Le date in cui si verifica Lahaina Noon cambiano di anno in anno. Il primo si verifica in maggio e il secondo in luglio. L’ora è di solito tra le 12:16 e le 12:43 Hawaii-Aleutian Standard Time. Puoi controllare il tuo calendario locale o cercare su Google le date e le coordinate esatte.

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