Ogni stagione di The Crown ha rappresentato alcuni scandali stampa per la famiglia reale britannica, dalle accuse di infedeltà del principe Filippo, al giovane della principessa Margaret, all’affare Profumo. La quarta stagione appena uscita non è diversa, ma un incubo PR si distingue per la sua vicinanza alla Regina.
Nel 1986, il Sunday Times pubblicò una storia che affermava che la Regina aveva fatto commenti dannosi sul governo e la politica di Margaret Thatcher, una grave violazione del protocollo reale e un grande imbarazzo per la corona. L’addetto stampa della regina, Michael Shea – che aveva servito come portavoce della regina dal 1978 al 1987 e visto la famiglia Windsor attraverso alcune delle più grandi crisi di quel decennio – era ritenuto essere la fonte del Times.
Anche se ha negato di essere la fonte della fuga di notizie, gli eventi alla fine hanno portato Shea a lasciare il palazzo. Ecco tutto quello che c’è da sapere su Michael Shea.
- Prima di lavorare per la regina, era un diplomatico e anche un autore.
- Aiutò i Windsor in diversi scandali di stampa, e accompagnò la regina in 65 paesi.
- Shea ha gestito le difficili relazioni del palazzo con i media durante la relazione di Carlo e Diana.
- Shea lasciò il palazzo nel 1987 dopo che una notizia affermò che la regina era “costernata” dalla politica di Margaret Thatcher.
- Dopo aver lasciato il palazzo, Shea tornò in Scozia.
Prima di lavorare per la regina, era un diplomatico e anche un autore.
Michael Sinclair MacAuslan Shea è nato nel 1938 nel Lanarkshire, in Scozia. Ha frequentato Gordonstoun – il collegio scozzese che ha frequentato il principe Filippo e più tardi il principe Carlo – e l’Università di Edimburgo.
Si è unito al Foreign Office nel 1963 e ha intrapreso una carriera diplomatica che lo ha portato in Germania Ovest, Romania e New York. Mentre era in Germania Ovest, scrisse diversi thriller politici con lo pseudonimo di Michael Sinclair. Nel corso della sua vita pubblicò 14 romanzi e cinque libri di saggistica.
Shea aiutò ad organizzare la visita bicentenaria della regina a New York nel 1976, e impressionò così tanto i cortigiani reali che presto entrò al servizio reale nel 1978.
Aiutò i Windsor in diversi scandali di stampa, e accompagnò la regina in 65 paesi.
Shea divenne addetto stampa della regina nel 1978. Ben presto ha dovuto affrontare grandi scandali, tra cui l’esposizione nel 1979 di Sir Anthony Blunt – il curatore d’arte di lunga data della famiglia reale – come ex spia sovietica. Dovette anche gestire le conseguenze dell’irruzione mattutina di Michael Fagan nella camera da letto della regina Elisabetta nel luglio 1982.
Shea ha accompagnato la regina Elisabetta nei tour in 65 paesi e si dice che andassero abbastanza d’accordo. Shea aveva la reputazione di essere affascinante e loquace con i giornalisti, stabilendo un rapporto più amichevole rispetto ai segretari precedenti.
Shea ha gestito le difficili relazioni del palazzo con i media durante la relazione di Carlo e Diana.
Shea era anche responsabile dei rapporti di Buckingham Palace con i media durante il corteggiamento e il matrimonio del principe Carlo e della principessa Diana. Nel gennaio 1981, poco prima che il fidanzamento della coppia fosse annunciato a febbraio, la frenesia che circondava la coppia divenne straordinaria.
Anche se era tipicamente amichevole, Shea divenne energico con i giornalisti quando seguirono la regina nel suo viaggio annuale di vacanza a Sandringham, nella speranza di scoprire se Diana fosse venuta come ospite di Carlo. In una dichiarazione, Shea ha detto: “La regina è diventata sempre più arrabbiata per questo, per dirla senza mezzi termini – questo viaggio è stato molto peggio di qualsiasi altro”. Ora sembra che alcuni redattori di Fleet Street pensino che la regina sia un gioco leale, anche quando non ha impegni ufficiali. Nessun membro della famiglia reale può muoversi da Sandringham senza essere circondato da un gruppo di giornalisti. Si aggirano per le stalle, fotografando tutto ciò che si muove”.”
La regina è diventata sempre più arrabbiata per questo, per dirla senza mezzi termini.
Il circo mediatico si è solo intensificato fino al matrimonio di Charles e Diana nel luglio dello stesso anno. Nel novembre del 1981, Shea invitò i redattori a Buckingham Palace per un’udienza con la regina, la quale chiese che la stampa si calmasse sull’incessante copertura della famiglia, e specialmente della giovane principessa, che aveva appena annunciato la sua gravidanza.
La richiesta della regina chiaramente non funzionò. Durante una “luna di bebè” alle Bahamas con Carlo nel febbraio 1982, i paparazzi scattarono foto di Diana, allora incinta di cinque mesi, in bikini. La copertura dei tabloid scioccò la regina, e la dichiarazione del palazzo definì l’incidente “di pessimo gusto”.
Shea lasciò il palazzo nel 1987 dopo che una notizia affermò che la regina era “costernata” dalla politica di Margaret Thatcher.
Shea fu essenzialmente costretto a lasciare il servizio reale dopo un grande scandalo della stampa nel luglio 1986. Il Sunday Times pubblicò un pezzo in cui si affermava che le politiche sociali perseguite dal governo Thatcher stavano causando alla Regina “sgomento”; che la Regina disapprovava la gestione da parte della Thatcher dello sciopero dei minatori di carbone; e che l’atteggiamento negativo della Thatcher verso il Commonwealth delle Nazioni causava alla Regina “dispiacere”.
Shea si presumeva fosse la fonte dei commenti, che erano estremamente dannosi per la regina e per la monarchia, che tradizionalmente evita qualsiasi interferenza pubblica nella politica.
Il segretario privato della regina, William Heseltine, rispose alla polemica con una brusca lettera al Times, scrivendo che era “assurdo suggerire che qualsiasi membro della famiglia della regina – anche supponendo che lui o lei sapesse quali potrebbero essere le opinioni di Sua Maestà sulla politica del governo (e il segretario stampa certamente non lo fa) le rivelerebbe alla stampa”.
Ma Heseltine confermò che era stato Shea a parlare con un giornalista del Times e Shea stesso ammise che la conversazione era avvenuta, sebbene negò i dettagli e disse che le sue dichiarazioni erano state travisate. Shea lasciò il servizio reale l’anno seguente.
Dopo aver lasciato il palazzo, Shea tornò in Scozia.
Dopo essersi dimesso da addetto stampa della regina, Shea lavorò per sei anni alla Hanson PLC come direttore delle pubbliche relazioni e continuò a scrivere romanzi. Nel 2003, ha pubblicato un libro di memorie, A View from the Sidelines, sul suo periodo a palazzo.
Shea fu anche un membro attivo della scena artistica di Edimburgo, presiedendo il Royal Lyceum Theatre, dirigendo l’Edinburgh Tattoo e lavorando come membro della Corte dell’Università di Edimburgo.
Gli fu data l’onorificenza di Commander of the Royal Victorian Order, ma in particolare non gli fu dato il cavalierato, cosa che ci si poteva aspettare per qualcuno in una posizione così vicina alla Regina come lo era lui.
Morì di demenza nel 2009 all’età di 71 anni.
