STOCKHOLM – La Svezia può essere conosciuta per la sua musica popolare, IKEA e un generoso stato sociale. È anche sempre più associata ad un numero crescente di reclute dello Stato Islamico, attentati e attacchi con bombe a mano.

In un periodo di due settimane all’inizio di quest’anno, cinque esplosioni hanno avuto luogo nel paese. Non è insolito in questi giorni – gli svedesi si sono abituati ai titoli dei giornali su crimini violenti, intimidazioni di testimoni ed esecuzioni di bande. In un paese rinomato da tempo per la sua sicurezza, gli elettori citano “legge e ordine” come la questione più importante in vista delle elezioni generali di settembre.

L’argomento del crimine è delicato, tuttavia, e il dibattito sulla questione nella società scandinava orientata al consenso è limitato da tabù.

Per capire il crimine in Svezia, è importante notare che la Svezia ha beneficiato dell’ampio declino occidentale nella violenza mortale, in particolare quando si tratta di violenza spontanea e uccisioni legate all’alcol. Il calo complessivo degli omicidi è stato, tuttavia, molto più piccolo in Svezia che nei paesi vicini.

Le sparatorie nel paese sono diventate così comuni che non fanno più notizia, a meno che non siano spettacolari o portino a vittime.

Gli omicidi con armi da fuoco legati alle gang, ora principalmente un fenomeno tra uomini con un passato da immigrati nelle società parallele del paese, sono aumentati da 4 all’anno nei primi anni ’90 a circa 40 lo scorso anno. A causa di ciò, la Svezia è passata dall’essere un paese a bassa criminalità ad avere tassi di omicidio significativamente superiori alla media dell’Europa occidentale. I disordini sociali, con auto incendiate, attacchi ai primi soccorritori e persino rivolte, sono un fenomeno ricorrente.

Le sparatorie nel paese sono diventate così comuni che non fanno più notizia, a meno che non siano spettacolari o portino a vittime. Le notizie di attentati sono rapidamente sostituite da titoli su eventi sportivi e celebrità, poiché i lettori si sono desensibilizzati alla violenza. Una generazione fa, gli attentati contro la polizia e le rivolte erano eventi estremamente rari. Oggi, leggere di questi incidenti è considerato parte della vita quotidiana.

I livelli crescenti di violenza non sono passati inosservati ai vicini scandinavi della Svezia. I norvegesi usano comunemente la frase “condizioni svedesi” per descrivere il crimine e i disordini sociali. Il punto di vista della Danimarca è stato reso chiaro quando l’ex presidente della NATO e primo ministro danese Anders Fogh Rasmussen ha detto in un’intervista alla TV svedese: “

In risposta, il governo svedese ha lanciato una campagna internazionale per “l’immagine della Svezia” minimizzando l’aumento del crimine, sia nella sua strategia mediatica che attraverso campagne di PR finanziate dalle tasse. Durante una visita alla Casa Bianca in marzo, il primo ministro svedese Stefan Löfven ha ammesso che il suo paese ha problemi di criminalità e in particolare di sparatorie, ma ha negato l’esistenza di zone vietate. Il ministro dell’istruzione svedese, Gustav Fridolin, si è recato in Ungheria la settimana scorsa con lo stesso messaggio.

Ma la realtà è diversa per quelli sul campo: Il capo del sindacato dei paramedici Ambulansförbundet, Gordon Grattidge, e il suo predecessore Henrik Johansson mi hanno recentemente detto in un’intervista che alcuni quartieri sono decisamente no-go per gli autisti di ambulanze – almeno senza protezione della polizia.

Gli svedesi non sono inclini a grandiose manifestazioni di orgoglio nazionale, ma la nozione di “modello svedese” – che il paese ha molto da insegnare al mondo – è una parte vitale dell’immagine nazionale.

Siccome il crimine è intimamente legato al fallimento del paese nell’integrare i suoi immigrati, l’aumento della violenza è un argomento sensibile. Quando il governo svedese e l’opposizione si riferiscono al paese come una “superpotenza umanitaria” perché ha aperto le sue porte a più immigrati pro capite durante la crisi dei migranti di qualsiasi altro paese dell’UE, lo pensano davvero. Questo ha portato ad alcune contorsioni impressionanti.

In marzo, il ministro del mercato del lavoro Ylva Johansson è apparsa alla BBC, dove ha affermato che il numero di stupri e molestie sessuali denunciati “sta diminuendo e diminuendo e diminuendo”. In realtà, è vero il contrario, cosa che Johansson ha poi ammesso nelle sue scuse.

Similmente, in un op-ed per il Washington Post, l’ex primo ministro Carl Bildt ha descritto la politica di immigrazione del paese come una storia di successo. Non si è soffermato sui crimini violenti. Dopo i ripetuti attacchi contro le istituzioni ebraiche in dicembre – compreso l’incendio di una sinagoga a Göteborg – Bildt è andato sullo stesso giornale per sostenere che l’antisemitismo non è un problema grave in Svezia.

“Storicamente, in Svezia erano i cattolici ad essere visti come la minaccia pericolosa che doveva essere combattuta e limitata”, ha sostenuto Bildt, apparentemente ignaro che le leggi che ha citato si applicavano anche agli ebrei. Il matrimonio misto era illegale e l’ostilità era basata sull’idea che gli ebrei fossero razzialmente inferiori. Il tentativo di Bildt di relativizzare l’antisemitismo attuale con argomenti storici strani e imprecisi riflette come le élite svedesi reagiscono nervosamente ai titoli negativi sul loro paese.

Un altro esempio spettacolare è un sito ufficiale del governo su “Fatti sulla migrazione, l’integrazione e la criminalità in Svezia”, che pretende di sfatare i miti sul paese. Una “falsa affermazione” elencata dal governo è che “Non molto tempo fa, la Svezia ha visto il suo primo attacco terroristico islamico”

Questo è sorprendente, dato che il jihadista uzbeko Rakhmat Akilov si è dichiarato colpevole dello speronamento del camion che ha ucciso cinque persone a Stoccolma lo scorso aprile e ha giurato fedeltà allo Stato Islamico prima dell’attacco. Akilov, che è attualmente sotto processo, ha ripetuto con orgoglio il suo sostegno all’ISIS e ha dichiarato che il suo motivo era quello di uccidere cittadini svedesi. Aveva anche contatti documentati con jihadisti internazionali.

“Lo fanno sembrare come se la violenza fosse fuori controllo” – Stefan Sintéus, capo della polizia di Malmö

La scusa del governo per negare l’attacco terroristico islamico in Svezia è che nessun gruppo islamico ha ufficialmente rivendicato la responsabilità. Data l’importanza in questi giorni di combattere le fake news, la manomissione da parte del governo svedese di fatti politicamente scomodi sembra particolarmente irresponsabile.

A volte ci vuole un esterno per mettere le cose in prospettiva. Un recente articolo di Bojan Pancevski sul Sunday Times di Londra ha messo sotto i riflettori l’immigrazione e il crimine violento. L’articolo ha causato uno scandalo in Svezia ed è stato ampiamente visto come parte del motivo per cui i ministeri degli esteri britannico e canadese hanno emesso consigli di viaggio sul paese, citando crimini di bande ed esplosioni. “Lo fanno sembrare come se la violenza fosse fuori controllo”, ha detto Stefan Sintéus, il capo della polizia di Malmö.

Al capo della polizia non sembrava che sia il consiglio di viaggio che l’articolo potessero riflettere la stessa realtà di fondo. Dopo tutto, solo pochi giorni prima, una stazione di polizia di Malmö era stata scossa da un attacco con una bomba a mano. All’inizio dello stesso mese, una macchina della polizia in città è stata distrutta in un’esplosione.

I funzionari possono essere rassegnati alla situazione. Ma in un paese dell’Europa occidentale in tempo di pace, è ragionevole considerare tali livelli di violenza come fuori controllo.

Paulina Neuding è il caporedattore della rivista online Kvartal.