Officialmente, la polizia di St. George dice che il caso è ancora considerato un'”indagine attiva sulle persone scomparse”.”
Ma mentre la polizia sta esplorando la possibilità che Macin sia scappato da casa, i documenti del tribunale indicano che gli investigatori hanno anche esplorato la possibilità che Macin sia stato ucciso.
Il Deseret News ha raccolto e rivisto quasi una dozzina di mandati di perquisizione depositati dalla polizia di St. George nella Corte del settimo distretto negli ultimi due anni riguardo all’indagine su Macin Smith. Molti dei mandati affermano che la polizia sta raccogliendo prove per indagare “il crimine o i crimini di omicidio criminale.”
Alcuni dei mandati sollevano apertamente domande sulle azioni e le dichiarazioni dei genitori di Macin – comprese le accuse che i genitori di Macin non hanno mai chiamato gli investigatori per aggiornamenti sul caso, che non hanno partecipato alle ricerche del figlio e hanno fatto dichiarazioni incoerenti.
“Durante l’indagine ci sono state discrepanze tra ciò che i genitori di Macin, Tracey e Darrin Smith, hanno detto al Dipartimento di Polizia di St. George, al Red Rock Search and Rescue e ai media. Queste discrepanze indicano che Tracey e Darrin conoscono più informazioni sulla scomparsa di Macin di quante ne abbiano rivelate”, ha scritto la polizia in un affidavit del 21 giugno 2017.
Gli investigatori erano abbastanza preoccupati per le presunte dichiarazioni incoerenti dei genitori che hanno messo un localizzatore GPS sul pick-up di Darrin Smith per almeno 60 giorni – e forse più a lungo – per monitorare i suoi movimenti, secondo un affidavit originariamente depositato nel marzo del 2017, ma non è diventato pubblico fino al mese scorso nel tentativo di preservare l’integrità delle indagini.
Smith ha detto al Deseret News mercoledì che non sapeva di essere stato monitorato dalla polizia. Ma ha detto che ha accolto con favore il controllo perché crede che chiarirà il suo nome.
“Sono davvero contento che l’abbiano messo sul mio veicolo, perché non ho nulla da nascondere”, ha detto.
Tracey Smith ha concordato che non era a conoscenza del monitor GPS fino a questa settimana.
“Credo che nulla mi sorprende a questo punto. Non sono contraria a nulla di tutto ciò”, ha detto mercoledì. “Prima indagheranno su di noi, prima potranno andare avanti e sperare di trovare una traccia di dove si trova Macin. Sono scioccata? Non credo di essere più scioccata da nulla. Penso che fosse necessario. E se era necessario per escludere Darrin, ben venga. Ovviamente non ne è venuto fuori niente.”
Il mandato è stato approvato poco prima che andasse in onda un programma televisivo nazionale sulla rete Investigation Discovery sulla scomparsa di Macin.
“So che gli individui sono noti per tornare sulla scena di un crimine”, afferma il mandato. “Sulla base della totalità delle circostanze e del fatto che Darrin ha ammesso di continuare a cercare per conto suo, credo che ci sia abbastanza causa probabile per emettere un mandato di perquisizione per posizionare un dispositivo di tracciamento mobile … sul camion Toyota Tundra Double Cab del 2006 di Darrin.”
Quali prove sono state raccolte non era noto giovedì. Il mandato è stato approvato per seguire Smith per 60 giorni. La polizia di St. George non ha confermato se hanno cercato un’estensione, ma ha detto questa settimana che Smith non è più monitorato.
La portavoce della polizia di St. George, Tiffany Atkin, ha detto mercoledì che nessuno nell’indagine Macin è considerato un “sospetto” in questo momento. Ma gli investigatori credono che ci siano persone di interesse che potrebbero avere più informazioni su ciò che è successo.
“Chiunque abbia avuto qualche associazione con Macin o possa sapere cosa gli è successo, abbiamo parlato con, e cercato di scoprire se hanno quel pezzo di informazione che ci aiuterebbe a trovarlo,” ha detto. “Papà non è un sospettato, di per sé, ma è un membro della famiglia vicino a Macin. Ogni volta che gli abbiamo chiesto di venire a parlare con noi, è stato collaborativo. Qualsiasi cosa gli abbiamo chiesto, l’ha fatto.”
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Il caso
Nell’aprile 2015, gli Smith e i loro sei figli si trasferirono dal Canada a St. George affinché Tracey Smith perseguisse un’opportunità di lavoro.
Il 1 settembre 2015, Macin fu dichiarato scomparso. Suo padre ha detto alla polizia che aveva portato via il cellulare e il computer portatile di Macin come punizione per aver guardato anime durante la notte del 31 agosto alle prime ore del mattino del 1 settembre.
La mattina dopo, gli Smith credono che Macin si sia alzato e sia andato alla Desert Hills High School come al solito.
“Darrin è andato a bussare alla porta di Macin per assicurarsi che fosse sveglio. Dopo aver svegliato Macin, Darrin tornò nella sua camera da letto e andò a dormire. Interrogati, Darrin e Tracey hanno detto entrambi che pensavano di aver sentito Macin in cucina prima che lui uscisse per la scuola”, secondo il mandato di perquisizione del giugno 2017.
“Ho svegliato Macin. Sono tornato indietro, mi sono sdraiato nel letto. E poi entrambi abbiamo sentito Macin uscire”, ha ricordato Darrin Smith questa settimana. “E poi mi sono alzato e ho preso il cavo dalla sua stanza perché volevo vedere cosa stava guardando all’una di notte. E l’ho guardato proprio allora o l’ho guardato quando sono tornato dalla palestra, ma poi sono andato in palestra. Non ricordo quando sono andato via. Ma questo è quello che è successo. L’ho svegliato. Eravamo entrambi a letto quando l’abbiamo sentito uscire.”
Gli amministratori della scuola hanno detto che Macin non è mai stato a scuola quel giorno. I suoi genitori ne hanno denunciato la scomparsa quella sera dopo la fine della scuola e lui non è tornato.
Una perquisizione della stanza di Macin ha rivelato che non ha portato con sé nessun oggetto personale. Il suo portafoglio è stato trovato in un cassetto della scrivania nella sua stanza.
“Quando Tracey ha aperto il portafoglio, ha scoperto una lettera di tre pagine scritta a mano da Macin che dichiarava di non voler più vivere. Nella lettera, Macin ha rimproverato Tracey e Darrin”, secondo l’affidavit del mandato di perquisizione.
Gli investigatori hanno perquisito il portatile di Macin e hanno trovato “artefatti internet per una vasta quantità di anime. Quando ho cercato sul portatile di Macin i contenuti cancellati, ho trovato un documento word che parlava di Macin che cercava di uccidersi. Inoltre, ho trovato ricerche di pornografia anime”, afferma un mandato del 2016.
Gli Smith hanno detto alla polizia che Macin aveva già tentato il suicidio a causa della depressione mentre la famiglia viveva in Canada, secondo i mandati, ma non poteva andare fino in fondo. Darrin Smith ha detto al Deseret News che nelle settimane precedenti la scomparsa di Macin, stava cercando di evitare che suo figlio ricadesse nella depressione in cui si trovava quando ha tentato il suicidio in Canada.
“Molte persone pensano che Macin stava andando molto bene finché suo padre è tornato a casa e poi è impazzito. Ma non era così”, ha detto Smith.
“Macin peggiorava costantemente andando nella sua stanza tutto il giorno, ogni giorno. Quindi ero preoccupato che stava per … doveva girare”, ha detto. “Non è che io sia questo padre cattivo che torna a casa e lo mette in riga. Ero preoccupato per lui che stava cadendo nelle stesse trappole che lo hanno portato a tentare il suicidio prima.”
Dalla sua scomparsa, la polizia ha notificato numerosi mandati cercando informazioni da telefoni cellulari, computer portatili, account di social media e persino console di gioco. Hanno rintracciato possibili avvistamenti in diversi stati che si sono rivelati non essere Macin.
“Fin dall’inizio, abbiamo rovesciato ogni pietra, abbiamo ricercato ogni pista che ci è stata data, e le abbiamo esaurite tutte. Quindi, in questo momento, è aperto, ma nessuno sta attivamente perseguendo nulla”, ha detto Atkin.
“Stiamo esaminando tutti gli aspetti di ciò che potrebbe essere successo a Macin. Potrebbe essere un crimine. Potrebbe essere un’indagine per omicidio. Potrebbe essere una persona scomparsa. Il nostro lavoro come agenti di polizia è di scoprire cosa gli è successo e non di restringere il campo ad una sola cosa”, ha continuato. “Penso che sia un caso difficile e frustrante, assolutamente.”
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VASA Fitness
La parte della linea temporale che ha sollevato più domande durante le indagini ruota intorno al viaggio di Darrin Smith a VASA Fitness la mattina in cui Macin è scomparso.
Un mandato di perquisizione del dicembre 2016 dice che dopo che Macin è andato a scuola, la tessera di Darrin Smith è stata usata per fare il check-in al VASA Fitness alle 7:45. L’autobus di Macin doveva passare a prenderlo alle 7:41, secondo la polizia. Gli Smiths vivevano a circa 10 minuti dalla palestra.
Atkin ammette che c’è una “piccola” discrepanza nella linea temporale tra quando i genitori hanno detto di aver sentito Macin lasciare la casa, poi è tornato a letto, e quando il padre è arrivato in palestra.
Gli Smith hanno detto di essere venuti a conoscenza della discrepanza di VASA l’anno scorso, quando Darrin Smith è stato interrogato per ore dalla polizia di St. George.
“Non capisco cosa significhi la discrepanza”, ha detto Darrin Smith, sollevando la possibilità che l’orario di VASA potrebbe essere stato impreciso. Se la polizia crede che lui stia mentendo, ha aggiunto, perché non dovrebbero credere che anche sua moglie stia mentendo, visto che ha raccontato la stessa storia.
Tracey Smith ha detto che nel momento in cui Darrin Smith è andato in palestra, nessuno sapeva che il loro figlio non sarebbe tornato quel pomeriggio e che si sarebbe trasformato in un’indagine pubblicizzata a livello nazionale. Quindi conoscere i tempi esatti non era qualcosa a cui stavano prestando attenzione.
“Stiamo dando delle stime là fuori. Non stiamo pensando che questo sarà sigillato nella pietra, perché non pensi di essere un sospettato quando stai dando informazioni. Stai solo dicendo: ‘Questo è quello che è successo quella mattina’”, ha detto. “Penso che sia un grosso problema? Penso che sia una rottura dell’accordo o qualcosa che romperà il caso? No. Penso che sia un ragazzo che è appena andato in palestra dopo che suo figlio è andato a scuola.”
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Inconsistenze
Un’altra ragione per cui St. George ha deciso di rintracciare il padre di Macin perché si presume che abbia rilasciato dichiarazioni incoerenti e dichiarazioni che hanno sollevato bandiere rosse.
La polizia ha parlato con un detective in pensione – un membro del gruppo Red Rock Search and Rescue che aveva assistito nelle ricerche di Macin – riguardo alle conversazioni che ha avuto con il padre di Macin. Ha detto che il padre “aveva specificamente detto loro che non aveva mai visto/sentito Macin la mattina in cui era scappato. Infatti, Darrin ha concordato che Macin potrebbe essere scomparso durante la notte”, afferma un mandato.
La polizia ha anche notato che durante le ricerche su larga scala per Macin il 26 e 27 settembre 2015, “né Tracey né Darrin hanno chiamato o si sono presentati per controllare i progressi della ricerca nonostante le sistemazioni speciali fatte per Tracey e Darrin sulla scena. … (Il membro di ricerca e soccorso) ha avvisato che questo non era un comportamento tipico esibito da genitori e familiari di una persona scomparsa.”
Tuttavia, il video girato da KSL-TV della ricerca durante quei due giorni mostra i genitori rannicchiati insieme in una coperta con un gruppo di volontari. Gli Smith dicono di aver partecipato alla ricerca e ad altre ricerche. Ma in quel fine settimana, dicono che è stato detto loro dal capo delle operazioni di ricerca di non partecipare.
“Non voglio che siate voi a trovare Macin”, ha detto Tracey Smith. “
Entrambi gli Smith, che sono stati intervistati separatamente per questo articolo, credono che questa persona con l’organizzazione volontaria di salvataggio – a cui Tracey Smith ha detto di non voler dare “riconoscimento del nome” – era un cercatore di attenzione che è entrato nel caso credendo di sapere già cosa è successo, e che Darrin Smith era in difetto.
“Non so cosa c’è di sbagliato in lui. Viene a casa nostra e dice: ‘I genitori non cercano il bambino’. Dice che abbiamo una casa mobile in cui ci si siede e si aspetta mentre tutti vanno a cercare. Così ci siamo presentati alla ricerca la mattina e ho detto: ‘Non voglio stare seduto qui’, così sono andato a casa. Quindi non so quale sia il problema. Sono andato a casa e ho pianto per tutto il tempo della ricerca. E poi (il membro della squadra di ricerca e salvataggio) è venuto lì e ha detto: ‘Se fosse stato mio figlio, non avresti potuto impedirmi di cercarlo’. E mi è stato detto che non dovremmo farlo. È ridicolo”, ha detto Darrin Smith.
“Sento che è entrato nel caso con un pregiudizio e uno scenario già scritto”, ha aggiunto Tracey Smith.
Gli Smith hanno detto che credono che la polizia di St. George abbia iniziato a trattarli diversamente a causa delle informazioni di quell’uomo.
“Abbiamo sentito un cambiamento immediato, per quanto riguarda il modo in cui ci trattavano e come ci parlavano, e il supporto che dopo un po’ è diventato inesistente”, ha detto Tracey Smith.
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“Quando ho scoperto quello che alcune persone stavano dicendo, ho chiamato (la polizia) e ho detto, ‘Guarda, voglio fare un test della macchina della verità perché voglio dimostrare che non ho nulla a che fare con questo.’ Sono stato anche quello che ha chiamato la polizia e ha detto, ‘Guarda, voglio sedermi con voi perché ci sono un sacco di cose che sono andate in giro e voglio chiarirle'”, ha detto Darrin Smith.
“Li ho chiamati perché ho sentito alcune discrepanze e mi sono seduto con loro per quattro ore. E abbiamo ripassato tutto, ancora e ancora e ancora. E sono stato io a organizzarlo. Perché non volevo che ci fossero discrepanze o problemi. Penso di aver provato molto duramente per assicurarmi che non ci fossero incongruenze.”
Darrin Smith ha detto che la polizia di St. George gli ha organizzato un test della macchina della verità con un appaltatore indipendente.
“Tracey ne ha fatto uno pochi giorni dopo, e quello che (la persona che ha fatto il test) le ha detto è che l’ho passato,” ha detto.
Smith ha detto che ha anche fatto un secondo test della macchina della verità con gli investigatori del Dipartimento di Polizia di St.
Atkin ha sottolineato mercoledì che sia Darrin che Tracey Smith sono stati molto collaborativi con la polizia.
Ma il detective di St. George che indaga sul caso ha scritto nel mandato del dicembre 2016 – presentato un anno e tre mesi dopo la scomparsa di Macin – che “né Tracey né Darrin mi hanno mai chiamato per controllare lo stato del caso da quando Macin è stato inizialmente elencato come fuggitivo il 9/1/2015. Nell’ultimo anno, non ho nemmeno sentito nessuno dei fratelli di Macin per quanto riguarda la ricerca o lo stato del caso di Macin.”
Sulla base di questo, e del fatto che Darrin Smith stava andando da solo a condurre ricerche, il detective ha cercato di far mettere il localizzatore GPS sul suo camion.
Smith ha detto di non avere problemi con questo.
“Perché così potrebbero dire quante volte sono andato a cercare mio figlio da solo. Se avessi fatto qualcosa con mio figlio, sicuramente non sarei fuori a cercarlo da solo. Quindi sono contento che l’abbiano fatto, così hanno registrato tutti i posti in cui sono andato e tutte le ore che ho passato a cercarlo.
“Per quanto riguarda il fatto che io sia indagato per omicidio, è completamente assurdo, perché ha lasciato una lettera di addio. Non capisco proprio cosa possano pensare. Sono stata io a chiamare la polizia la sera in cui non è tornato a casa. Sono stata io ad invitarli a casa mia per cercarlo. Ho fatto tutto il possibile per cercare di trovare Macin e aiutare la polizia. Quindi non capisco come possano pensare questo.”
Tracey Smith ha detto che una volta che hanno parlato con la polizia, sono stati in grado di dare spiegazioni per tutte le presunte incongruenze nelle loro dichiarazioni. Per esempio, ha detto che ha inviato regolarmente sms e email al detective capo, ma non ha voluto chiamarla per infastidirla. Inoltre, ha supposto che se ci fossero state nuove informazioni significative nel caso, la polizia l’avrebbe chiamata.
Quando Darrin Smith è stato intervistato dalla polizia l’anno scorso, “è stato in grado di spiegarle come molto logiche e niente di sospetto”, ha detto.
“Se ha fatto qualcosa a Macin, andrà ad allenarsi quella mattina? Forse un sociopatico lo farebbe. Ma posso attestarvi che Darrin non è un sociopatico. Ha davvero una coscienza ed è un buon padre. E le critiche sono incredibili. È come se stessero incolpando una famiglia che è stata traumatizzata. Non hanno trovato nulla. E possono investigare per il resto delle nostre vite, non troveranno nulla o malizia nella famiglia.”
Spera che tra i test della macchina della verità e la lunga intervista con il suo ex marito, la polizia abbia ora abbastanza informazioni “per scagionarci completamente.”
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E adesso?
I mandati di perquisizione indicano che “a causa della mancanza di qualsiasi suggerimento (credibile) e di avvistamenti di Macin dalla sua scomparsa … e le note di suicidio trovate sul suo portatile e nella sua stanza, Macin è probabilmente deceduto.”
Ma la polizia non è più vicina a sapere cosa è successo a Macin. Anche se il caso è ancora considerato attivo, i detective stanno indagando solo sui nuovi suggerimenti che ricevono. Tutte le piste precedenti sono state esaurite.
Anche Darrin Smith non sa cosa sia successo.
“Non ho idea di cosa sia successo a Macin. All’inizio ho pensato: ‘Ok, lo troveremo qui vicino'”, ha detto. “Col passare del tempo, ho iniziato a pensare che forse gli è successo qualcosa di orribile.”
Gli Smiths hanno divorziato nel maggio 2018 dopo più di 30 anni di matrimonio. Da allora entrambi si sono risposati o sono fidanzati. Tracey Smith vive ancora nella contea di Washington, mentre Darrin Smith vive nella contea di Salt Lake. A settembre, hanno condotto quella che hanno definito la loro ultima ricerca di Macin, dicendo che era tempo di andare avanti.
Ma Tracey Smith ha detto che non rinunceranno mai a Macin, e lei è grata per coloro che continuano a cercare.
“Sono una madre che è stata umiliata fino al suo nucleo. Sono continuamente stupita dalle persone che si presentano e danno il loro tempo”, ha detto. “
Smith spera anche che se qualcosa di buono è venuto dalla scomparsa di suo figlio, è che lei crede che la polizia di St. George abbia migliorato il modo in cui ha investigato i casi di persone scomparse dalla scomparsa di Macin. Lei crede che la polizia abbia perso l’opportunità di raccogliere prove nella prima parte dell’indagine a causa dell’inesperienza.
Ha anche detto che all’epoca, lei e il suo allora marito non sapevano cosa fare, e non stavano ricevendo alcuna guida da nessuna autorità.
“Ci siamo sentiti davvero soli all’inizio”, ha detto. “Stavamo camminando alla cieca. E so che siamo stati criticati molto per, ‘Perché non avete fatto questo, e questo, e questo entro i primi due giorni? Beh, sei sotto shock. E inoltre non sei sicuro se il tuo ragazzo entrerà dalla porta quella notte o la mattina dopo.
“Non puoi prevedere che sarebbe andato avanti per giorni e giorni e mesi, e ora siamo in anni.”
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