Dan Cohen guarda Mary Lou Thompson, che ha l’Alzheimer, rispondere alla playlist che ha fatto per lei.
Immagine: Foto per gentile concessione di BOND 360
Dalla Dott.ssa Anne Fabiny, Editor in Chief, Harvard Women’s Health Watch
Potreste aver visto il premiato film documentario Alive Inside, uscito nel 2014. Segue Dan Cohen, un assistente sociale che sta portando la musica alle persone con demenza nelle case di cura.
Cohen ha chiesto a un documentarista di seguirlo per tre giorni per testimoniare l’effetto stupefacente che la musica stava avendo sul comportamento, l’umore e la qualità della vita dei pazienti che sembravano non avere più molta connessione con se stessi e il mondo. Il regista fu così commosso e impressionato che seguì Cohen per mesi e creò questo film.
Il metodo di Cohen è abbastanza semplice. Chiede alla famiglia di un residente di elencare le canzoni o i pezzi strumentali che la persona ha apprezzato. Poi crea una playlist personalizzata su un lettore MP3 per il residente.
La musica, che va dal jazz al rock alla classica, suscita reazioni sorprendenti. Alcune persone, che sembravano incapaci di parlare, procedono a cantare e ballare la musica, e altri sono in grado di raccontare quando e dove hanno ascoltato quella musica. La musica sembra aprire le porte dei caveau della memoria dei residenti.
C’è un corpo crescente di prove per spiegare perché le persone nel film tornano in vita e cominciano a sentirsi come loro stessi quando ascoltano le loro playlist. Ascoltare ed eseguire musica riattiva le aree del cervello associate alla memoria, al ragionamento, al linguaggio, all’emozione e alla ricompensa. Due studi recenti, uno negli Stati Uniti e l’altro in Giappone, hanno scoperto che la musica non solo ci aiuta a recuperare i ricordi memorizzati, ma anche a crearne di nuovi. In entrambi gli studi, gli anziani sani hanno ottenuto punteggi migliori nei test di memoria e ragionamento dopo aver completato diverse lezioni settimanali in cui hanno fatto un moderato esercizio fisico con accompagnamento musicale.
I ricercatori del laboratorio di musica e neuro-imaging del Beth Israel Deaconess Medical Center, affiliato ad Harvard, hanno dimostrato che i testi del canto possono essere particolarmente utili alle persone che si stanno riprendendo da un ictus o da una lesione cerebrale che ha danneggiato la regione sinistra del cervello responsabile della parola. Poiché la capacità di cantare ha origine nella parte destra del cervello non danneggiata, le persone possono imparare a parlare i loro pensieri cantandoli prima e lasciando gradualmente cadere la melodia. L’ex rappresentante Gabrielle Giffords ha usato questa tecnica per imparare a parlare abbastanza bene da testimoniare davanti a una commissione del Congresso due anni dopo che una ferita da arma da fuoco al cervello aveva distrutto la sua capacità di parlare. Il canto ha anche aiutato le persone sane a imparare parole e frasi più velocemente.
Per assistere alla musicoterapia al lavoro, andate sul sito della Music and Memory Foundation, musicandmemory.org, e guardate cosa succede a un residente della casa di cura, Henry, mentre ascolta la sua musica. Puoi anche saperne di più sul movimento che Dan Cohen ha iniziato e scoprire come puoi essere coinvolto. E se vi prendete cura di qualcuno con un lieve deterioramento cognitivo o demenza, vi garantisco che vi ispirerà a prendere un lettore MP3 e creare una playlist per quella persona! Potrebbe anche ispirarvi a crearne una per voi stessi, pure.
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