Svelare il “Get Rich Slow” Dreamkiller

Da adolescente, non mi sono mai dato la possibilità di diventare ricco da giovane.

Ricchezza e gioventù era un’equazione che non era calcolabile per me semplicemente perché non avevo le capacità fisiche. Le strade comuni verso la ricchezza per i giovani sono competitive e richiedono talento; diventare un attore, un musicista, un intrattenitore o un atleta professionista – tutte strade familiari che avevano un grande cartello “ROAD CLOSED” che rideva “Not a chance MJ!”

Così, presto nella vita, ho rinunciato all’idea. “Get Rich Slow” l’ha reso abbondantemente chiaro: vai a scuola, trova un lavoro, risparmia il 10%, sii avaro, e, un giorno, potrò ritirarmi ricco, anche se vecchio, e rinunciare a quelle idee grandiose di libertà, case in montagna e auto esotiche. Basta accontentarsi di meno. Ma ho continuato a sognare. È quello che fanno gli adolescenti. Per me, era tutta una questione di macchine.

I 90 secondi che hanno cambiato la mia vita – e potrebbero cambiare anche la tua.

Sono cresciuto a Chicago ed ero un ragazzino grassoccio con pochi amici. Non ero interessato alle ragazze adolescenti o a fare sport, ma alle ciambelle, ai videogiochi e al bowling. Le mie fatiche all’epoca erano rappresentate da un lungo manico di scopa rotto; lo usavo come telecomando della TV dato che quello vero era rotto e io ero troppo pigro per muovermi. Quando mi muovevo, la gelateria locale era spesso il mio obiettivo; una delizia zuccherina era un motivo su cui potevo sempre contare.

Quel giorno era come tutti gli altri: Cercavo il gelato. Tracciai il gusto della mia prossima indulgenza e mi diressi verso la gelateria.

Quando arrivai, eccola lì.

Ero faccia a faccia con l’auto dei miei sogni: una Lamborghini Countach famosa nel film di successo degli anni 80, Cannonball Run. Impressionato, ogni pensiero sul gelato fu bandito dal mio cervello. Era parcheggiata stoicamente come un re; l’ho guardata come un adoratore devoto al suo Dio. Enorme e imponente, se ne stava lì immobile come un drago addormentato. È stata anche la mia mazza che ha spinto il mio culo pigro fuori dal parcheggio e ha aperto la scorciatoia Fastlane.

Sono rimasto a bocca aperta per alcuni minuti finché un giovane uomo è uscito dalla gelateria e si è diretto verso la macchina. Potrebbe essere il proprietario? Impossibile. Non poteva avere più di 25 anni. Vestito con jeans blu e una camicia di flanella troppo grande con sotto quella che ho visto essere una camicia da concerto degli Iron Maiden, ho pensato che non poteva essere il proprietario. Mi aspettavo un vecchio: Rugoso, con i capelli grigi e vestito con due stagioni di ritardo. Non era così. I miei neuroni hanno sparato: “Ma che diamine? Come poteva un giovane permettersi un’automobile così prolifica? Per l’amor di Dio, quell’auto costa più della casa in cui vivo! Dev’essere un vincitore della lotteria, ho pensato. Hmmm … o forse qualche ragazzo ricco che ha ereditato la fortuna di famiglia. No, è un atleta professionista. Sì, è così ho concluso.

Improvvisamente, un pensiero audace invase la mia testa: “Ehi MJ, perché non chiedi al tizio cosa fa per vivere?”. Potrei? No… O potrei? Rimasi sul marciapiede, ammutolito mentre negoziavo con me stesso. Qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere? Incoraggiato e sopraffatto dall’adrenalina trovai le mie gambe che si muovevano verso la macchina come se il mio cervello non fosse d’accordo. In fondo alla mia mente, sentivo mio fratello che mi derideva: “Pericolo Will Robinson Danger!”

Sentendo il mio avvicinamento, il proprietario cercò di nascondere la sua trepidazione con un sorriso, e aprì la porta. Whoa. La portiera dell’auto si è alzata in cielo, verticalmente, invece di oscillare lateralmente come un’auto normale. Mi ha buttato fuori da quel poco di gioco che avevo e ho cercato di mantenere la mia compostezza come se le auto con le porte dell’astronave fossero una tariffa standard.

Quello che non poteva essere più di 20 parole sembrava un romanzo. La mia opportunità era qui e l’ho colta…. “Mi scusi signore?” Mormorai nervosamente sperando che non mi ignorasse. “Posso chiederle cosa fa per vivere che le permette di permettersi un’auto così bella?” Percependo il sollievo che non ero un adolescente derelitto, il proprietario rispose gentilmente: “Sono un inventore”. Perplesso per il fatto che la sua risposta non corrispondeva al mio preconcetto; le mie domande preparate per il seguito furono annullate, paralizzando la mia prossima mossa.

Sono rimasto lì congelato come il gelato che avevo cercato pochi minuti prima.

Sentendo l’opportunità di fuga, il giovane proprietario della Lamborghini prese il posto di guida, chiuse la porta e avviò il motore. Il forte ruggito dello scarico si diffuse nel parcheggio, avvertendo tutte le forme di vita della formidabile presenza della Lamborghini. Che mi piacesse o no, la conversazione era finita. Sapendo che potrebbero passare anni prima che una tale vista si ripeta, feci un inventario mentale dell’unicorno automobilistico davanti a me. L’uomo se ne andò e la macchina non c’era più. Mi sono svegliato quando un percorso neurale si è improvvisamente aperto nel mio cervello.

La liberazione dalla fama e dal talento

Cosa è cambiato quel giorno? Sono stato esposto alla Fastlane. Per quanto riguarda i dolci che ho inseguito quel giorno, non sono mai entrato nel negozio. Mi sono girato e sono tornato a casa con una nuova realtà. Non ero atletico, non sapevo cantare e non sapevo recitare, ma potevo diventare ricco senza fama o senza talento fisico.

Da quel momento in poi, le cose cambiarono. L’incontro con la Lamborghini è durato solo 90 secondi, ma ha trasceso una vita di nuove convinzioni, direzioni e scelte. Decisi che un giorno avrei posseduto una Lamborghini e l’avrei fatto mentre ero giovane. Non ero disposto ad aspettare il prossimo incontro, la prossima esperienza casuale, il prossimo poster: Lo volevo per me stesso.

La ricerca del milionario Fastlane

Dopo l’incontro con la Lamborghini, ho fatto uno sforzo consapevole per studiare i giovani milionari che non erano famosi o fisicamente talentuosi. Ma non ero interessato a tutti i milionari, solo a quelli che vivevano uno stile di vita ricco e stravagante. Questo esame mi ha portato a studiare un gruppo limitato e oscuro di persone, un piccolo sottoinsieme di Fameless Millionaires che soddisfacevano questi criteri:

1) Vivevano uno stile di vita ricco, o capace di farlo. Non ero interessato a sentire milionari frugali che vivevano “nella porta accanto” nella classe media.

2) Dovevano essere relativamente giovani (sotto i 35 anni) o dovevano aver acquisito la ricchezza velocemente. Non mi interessavano le persone che avevano passato 40 anni della loro vita a lavorare e a spillare soldi per arrivare ai milioni. Volevo essere ricco giovane, non vecchio.

3) Dovevano essersi fatti da soli. Io ero al verde. I vincitori del cucchiaio d’argento della lotteria dello sperma fortunato non erano invitati nel mio laboratorio.

4) Le loro ricchezze non potevano provenire dalla fama, dal talento fisico, dal giocare a pallone da professionista, dal recitare, dal cantare o dall’intrattenere.

Ho cercato milionari che avessero iniziato come me – un ragazzo medio senza alcuna abilità o talento speciale che, in qualche modo, l’ha fatta grossa.

Durante il liceo e il college, ho studiato religiosamente questa divergenza milionaria. Leggevo riviste, libri e giornali, guardavo documentari di uomini d’affari di successo; tutto ciò che forniva un’idea di questo piccolo sottoinsieme di milionari, io lo assorbivo.

Purtroppo, questa voglia di scoprire il segreto della ricchezza veloce mi ha portato a delle delusioni. Ero il sogno di un venditore di televendite a tarda notte, credulone, volenteroso e armato di carta di credito. Ho comprato innumerevoli opportunità, da “un piccolo annuncio” al magnate asiatico dell’immobiliare e le sue sexy veline in bikini sullo yacht. Niente di tutto ciò ha portato ricchezza e, nonostante la pubblicità e le sue affermazioni, le modelle dai grandi seni non si sono mai materializzate. Mentre alimentavo il mio appetito di conoscenza e sopportavo un lavoro strano dopo l’altro, la mia ricerca scoprì alcuni notevoli denominatori comuni. Ero sicuro di aver scoperto tutti i componenti di The Millionaire Fastlane e della ricchezza senza famiglia. Ero determinato a diventare ricco da giovane e il viaggio sarebbe iniziato dopo la laurea. Non sapevo cosa mi aspettava – i blocchi stradali, le deviazioni e gli errori.

Resistenza nella mediocrità

Mi sono laureato alla Northern Illinois University con due lauree in economia. Il college era un lavaggio del cervello aziendale prenatale di cinque anni con la laurea come culmine sopravvalutato. Vedevo il college come un indottrinamento alla droneship aziendale; un matrimonio incompiuto tra me e una vita di lavori, capi ed essere sovraccarichi di lavoro e sottopagati. I miei amici venivano assunti per grandi lavori e se ne vantavano:

• “Lavoro per Motorola”.
• “Ho trovato lavoro alla Northwestern Insurance!”
• “La Hertz Rental Cars mi ha assunto come training manager!”

Mentre io ero felice per loro, i miei amici si sono bevuti la bugia che più tardi definirò “The Slowlane”. Conoscete la procedura: Trovate un buon lavoro, risparmiate, spillate soldi, massimizzate il vostro 401(k), investite in fondi comuni, e un giorno, quando avrete 65 anni, potrete ritirarvi ricchi. Io? Grazie ma non grazie. Ho cercato di evitare la Slowlane come una piaga medievale.

Così, mi sono laureato al college senza lavoro e ostinatamente deciso ad avviare un’attività. Avevo 22 anni, ero presuntuoso, sicuro di me e determinato. La mia idea era di trovare la corsia preferenziale, andare in pensione ricco e giovane.

Blocco della strada, deviazioni e depressione

Nonostante la fiducia, gli anni successivi sono stati terribilmente inferiori alle mie aspettative. Ho vissuto con mia madre mentre saltellavo da un’impresa commerciale all’altra. Ogni mese era un affare diverso: Vitamine, gioielli, qualche programma di marketing “chiavi in mano” acquistato sul retro di una rivista di business, o qualche stupido lavoro di network marketing a distanza. Inseguivo l’oro degli stolti raccolto da un mucchio di letame, lo gettavo sul muro e speravo che si attaccasse. Non è successo nulla.

I miei lavori che hanno distrutto il mio ego includevano: Un ragazzo dell’autobus in un ristorante cinese (sì, ci sono scarafaggi nel retro), un lavoratore a giornata nei bassifondi di Chicago, un ragazzo che consegnava pizze, un ragazzo che consegnava fiori, un autista di limousine, una consegna mattutina di giornali per il Chicago Tribune, un venditore di panini al ristorante Subway (WTF?), un addetto al magazzino Sears (nel maledetto reparto tendaggi), un raccoglitore di lattine per beneficenza e un pittore. L’unica cosa peggiore di questi lavori di merda e della loro paga? Gli orari. La maggior parte richiedeva un inizio prima dell’alba … 3 del mattino, 4 del mattino … se si trattava di un’ora assurda, potevi scommettere che il mio lavoro la richiedeva. Diavolo, i soldi erano così pochi che mi sono prostituito a una donna più grande per pagare il regalo di nozze del mio migliore amico. Sì, le panterone erano una preda anche negli anni ’90.

Nel frattempo, i miei amici progredivano nelle loro carriere: Hanno ottenuto le loro promozioni annuali del quattro per cento, hanno comprato le loro Mustang e Acura, e hanno comprato le loro case a schiera di 1200 piedi quadrati. Sembravano essere soddisfatti e vivevano la vita attesa preordinata dalla società.

A 26 anni, sono caduto in depressione; i miei affari non erano autosufficienti e nemmeno io lo ero. Stanco dei lavori da liceale, ho lottato per alzarmi dal letto. Fisicamente, emotivamente e finanziariamente esaurito dal fallimento, sapevo che i miei risultati non erano indicativi del mio vero io. Conoscevo la via Fastlane alla ricchezza, ma non riuscivo a metterla in pratica. Cosa stavo sbagliando? Cosa mi stava trattenendo? Dopo tutti questi anni di ricerca e istruzione, con un armadio pieno di libri, riviste e video “Quick Start”, non ero ancora vicino alla ricchezza. Ero seduto in stallo sul marciapiede con la Fastlane da nessuna parte in vista.

La mia profonda depressione mi affondava nelle fughe, ma invece di droghe, sesso o alcol, mi perdevo nei libri e continuavo a studiare i milionari senza famiglia. Se non potevo avere successo, fuggivo nelle vite di coloro che lo erano. Mi perdevo in libri di ricchi, autobiografie, storie di successo, finanzieri e storie di sopravvivenza.

Ma le cose peggiorarono. Le persone della mia vita mi abbandonarono.

Mia madre suggerì: “Il negozio di alimentari sta assumendo un direttore di gastronomia, perché non vai lì e controlli?”. Come se le mie lotte per gli ultimi cinque anni e la mia istruzione universitaria fosse quella di eclissarmi all’affettatrice, tagliando blocchi di Mortadella e mestolando insalata di patate alle mamme del quartiere. Grazie per la dritta sul lavoro, ma passo.

La mia tormenta di risveglio

C’è voluto il dolore di una fredda tormenta per gettarmi nel bivio della vita. Era una notte buia e gelida e io ero stanco morto lavorando come autista di limousine. Le mie scarpe erano inzuppate di neve bagnata mentre combattevo un’emicrania. Le quattro aspirine che avevo preso due ore prima non avevano avuto alcun effetto. Volevo tornare a casa ma non potevo. Ero bloccato in una bufera di neve e le mie solite strade erano innevate. Mi accostai alla spalla di una strada debolmente illuminata e sentii il freddo della neve sciolta risalire le gambe dalle dita dei piedi. Misi la limousine in parcheggio e mi trovai di fronte a me stesso in un silenzio tombale con nient’altro che la caduta dei fiocchi di neve a ricordarmi quanto odiassi l’inverno. Frastornato dal soffitto bruciato dalla sigaretta della limousine, pensai: “Che diavolo sto facendo? È questo che è diventata la mia vita?”.

Seduto su una strada buia in una bufera di neve nel bel mezzo della notte in mezzo al nulla, ne avevo abbastanza. A volte la chiarezza ti investe come una brezza pacifica e altre volte ti colpisce in testa come un pianoforte Steinway che cade. Per me era la seconda. Una dichiarazione tagliente si impadronì del mio cervello: “Non puoi vivere un altro giorno così!”

Se volevo sopravvivere, dovevo cambiare.

La decisione di cambiare

Il rigido inverno mi spinse ad agire rapidamente. Ho iniziato decidendo di cambiare. Presi il controllo su qualcosa che pensavo fosse incontrollabile: Il mio ambiente. Decisi di trasferirmi in un luogo che non conoscevo e che, in quel momento, non mi interessava.

In un istante, mi sentii potente. La velocità di quella scelta infuse alla mia misera esistenza la speranza e una piccola goccia di felicità. I miei fallimenti evaporarono e mi sentii rinato. Improvvisamente una strada senza uscita convergeva con un sogno. Non si trattava solo della decisione di trasferirsi, ma di prendere il controllo e sapere che avevo una scelta. Con questo nuovo potere, ho considerato opzioni che non mi erano mai venute in mente. Ho fatto una semplice domanda: “Se potessi vivere ovunque nel paese senza restrizioni, dove vivrei?” Ho pensato alle cose importanti per me e ho cerchiato cinque città su una mappa. Il mese successivo mi sono trasferito, o dovrei dire, sono fuggito.

La fusione dalla Slowlane alla Fastlane

Sono arrivato a Phoenix con 900 dollari, nessun lavoro, nessun amico e nessuna famiglia – solo 330 giorni di sole e un desiderio ardente di andare nella Fastlane. I miei averi includevano un vecchio materasso, una Buick Skylark arrugginita di dieci anni senza terza marcia, alcune attività secondarie che rendevano poco denaro, e diverse centinaia di libri. Il punto di partenza della mia nuova vita era un piccolo monolocale nel centro di Phoenix, affittato per 475 dollari al mese. Ho trasformato il mio monolocale in un ufficio. Nessuna cameretta, nessun mobile, solo un materasso che invadeva la cucina. Dormivo con le briciole di Pop Tart, un effetto collaterale del posare un materasso vicino al bancone della cucina. Vivevo povero e senza sicurezza, ma mi sentivo ricco. Avevo il controllo della mia vita.

Una delle tante attività che ho creato era un sito web. Mentre guidavo quella limousine, avevo un sacco di tempo libero per leggere libri – a volte rimanevo seduto per ore. Non ho sprecato quel tempo. Mentre aspettavo i clienti all’aeroporto o mentre loro si ubriacavano al bar locale, mi sedevo nella limousine e leggevo. E leggevo. Studiavo di tutto, dalla finanza alla programmazione di Internet a più autobiografie di ricchi.

Il lavoro in limousine ha fatto qualcosa di speciale: mi ha messo in prima linea su un bisogno irrisolto che aveva bisogno di una soluzione. Uno dei miei clienti di limousine mi chiese se conoscevo qualche buona compagnia di limousine a New York. Ho lasciato il passeggero all’aeroporto, ma mi ha lasciato con un seme d’invenzione. Se vivevo a Chicago e avevo bisogno di una limousine a New York, dove sarei andato a cercarla? Non avevo a portata di mano le Pagine Gialle di New York e sicuramente non le aveva nessun altro al di fuori di New York. Di fronte a questa domanda, ho concluso che altri viaggiatori avrebbero avuto la stessa sfida. Così ho costruito un sito web che avrebbe risolto questo problema.

Naturalmente, Internet non ha limiti geografici così questa impresa ha viaggiato bene a Phoenix. Ma, come i miei affari precedenti, non ha fatto molti soldi. Tuttavia, ora era diverso. Il sipario era alzato ed era il momento dello spettacolo. Ero nudo in una città sconosciuta senza soldi, lavoro o rete di sicurezza. Dovevo concentrarmi.

Ho commercializzato aggressivamente il mio sito web. Ho inviato e-mail. Chiamato a freddo. Spedito lettere. Ho imparato l’ottimizzazione dei motori di ricerca (SEO). Poiché non potevo permettermi libri, visitavo la biblioteca di Phoenix ogni giorno e mi ostinavo a leggere sui linguaggi di programmazione Internet. Ho migliorato il mio sito web, ho imparato la grafica e il copywriting. Tutto ciò che poteva aiutarmi, l’ho consumato.

Poi un giorno ho avuto una svolta; ho ricevuto una chiamata da una società in Kansas che era entusiasta del mio servizio web e voleva che progettassi il loro sito. Certo, ho obbligato con un prezzo di 400 dollari. Hanno pensato che il prezzo fosse un furto e in 24 ore ho costruito il loro sito web. Ero estasiato. In 24 ore, avevo la maggior parte del pagamento dell’affitto. Poi, ironicamente, neanche 24 ore dopo, ho ricevuto un’altra chiamata da un’azienda di New York che mi chiedeva la stessa cosa… un nuovo sito web. Ho progettato il loro per 600 dollari e mi ci sono voluti due giorni per completarlo. Avevo un altro pagamento dell’affitto! Ora, so che non sono molti soldi, ma dalla povertà a 1000 dollari in tre giorni mi sembrava di vincere la Powerball da cinquanta milioni di dollari.

I miei primi mesi a Phoenix, ho guadagnato trazione e sono sopravvissuto da solo per la prima volta nella mia vita. Nessun ragazzo dei fiori. Nessun ragazzo dell’autobus. Nessuna consegna di pizza. Niente spugne da mamma. Ero puramente autonomo! Ero un’accelerazione epocale, un vento alle spalle che prefigurava un cambiamento direzionale in un nuovo universo di generazione di ricchezza.

Ma, qualcosa ancora non andava bene. Mancava qualcosa e lo sapevo.

I miei studi Fastlane hanno identificato che la maggior parte del mio reddito era legato al design del mio sito web e non alla mia attività di pubblicità del sito web. Il mio reddito era legato al mio tempo, la costruzione di siti web. Più lavori di siti web significava più tempo speso e se non lavoravo il mio reddito si fermava. Il mio tempo veniva svenduto per denaro. Non mi sembrava giusto.

Una nuova equazione di ricchezza produce un’accelerazione della ricchezza

In inverno, ho ricevuto la visita di un amico da Chicago. Gli ho mostrato il mio sito web ed era stupito di tutto il traffico che il mio servizio riceveva. Ricevevo richieste da tutto il mondo, ogni minuto del giorno. Scorrevamo la mia casella di posta elettronica e c’erano 450 e-mail… passavano 10 minuti, cliccavo su aggiorna e poi c’erano altre 30 e-mail. Le email arrivavano diverse al minuto.

Ha suggerito “Amico! Trasforma quelle email in denaro in qualche modo”. Aveva ragione, ma come? E come risolvere un bisogno legittimo? Mi ha lasciato con questa sfida e io ero intenzionato a risolverla. Giorni dopo, ho creato una soluzione rischiosa e non provata e ho fatto un tentativo. Cosa feci? Decisi di vendere lead, invece di spazi pubblicitari.

C’era però un problema. Questo “modello di reddito” era nuovo e innovativo. Inoltre, dovevo convincere i miei clienti che questo metodo di business era vantaggioso per loro, e non avevo dati per prevedere se poteva avere successo. Ricordate, questa era la fine degli anni novanta quando la “lead generation” nello spazio web era infondata, almeno fino a quando non sono uscito e l’ho fatto.

Nonostante, ho preso il rischio e l’ho implementato. A breve termine, mi aspettavo che il cambiamento uccidesse le mie entrate e così è stato. Avevo previsto che il suo successo avrebbe richiesto mesi, se avesse funzionato del tutto. Il primo mese il nuovo sistema ha generato 473 dollari. Ho costruito altri siti web per riempire il mio gap di reddito. Il secondo mese le entrate furono di 694 dollari. Il terzo mese 970 dollari. Poi, 1832 dollari. $2314. $3733. E continuò e continuò. Ha funzionato.

Il mio reddito, le mie entrate e il mio patrimonio sono cresciuti esponenzialmente, ma non senza problemi. Mentre il traffico cresceva, crescevano anche le lamentele, i feedback e le sfide. I miglioramenti arrivavano direttamente dai suggerimenti dei clienti. In pochi giorni, a volte ore, implementavo le idee dei clienti. Ero noto per rispondere alle e-mail dei miei clienti entro pochi minuti, se non un’ora. Ho imparato ad essere ricettivo al consumatore e al business esploso. Le giornate di lavoro divennero lunghe e impegnative … 40 ore erano una vacanza – le settimane di lavoro tipiche erano di 60 ore. I giorni e i fine settimana si confondevano.

Mentre i miei nuovi amici erano fuori a bere e a fare festa, io ero rannicchiato nel mio piccolo appartamento a rigurgitare codice. Non sapevo se fosse giovedì o sabato, e non aveva importanza. La gloria del duro lavoro era questa: Non sembrava un lavoro; in effetti, mi piaceva. Non avevo un lavoro; avevo la passione di fare la differenza. Migliaia di persone beneficiano di qualcosa che ho creato e che mi ha assuefatto al processo. Ho fatto la differenza!

Ho iniziato a raccogliere le testimonianze dei clienti.

• “Grazie a voi, la mia attività è cresciuta di dieci volte”
• “Il vostro sito web mi ha portato al mio più grande cliente aziendale”
• “La vostra azienda è stata determinante per la crescita della mia attività”

Questo feedback era valuta di ricchezza. Non ero ancora inondato di ricchezze, ma mi sentivo ricco.

La mia “finta” scorciatoia per la ricchezza

Nel 2000, il mio telefono suonò con un diverso tipo di richiesta. Cominciarono a chiamare le start-up tecnologiche; volevano sapere se avrei venduto la mia attività. In quell’anno, la frenesia di dot-com era in pieno vigore. Non passava giorno senza una storia su qualche milionario di dot-com che era diventato ricco vendendo una proprietà tecnologica. Ricordate i milionari senza fama? Questo sottoinsieme di ricchi crebbe ad un ritmo impressionante, e l’onda si gonfiò nella mia direzione. Quindi, volevo vendere la mia azienda? Diavolo, sì! Avevo tre offerte di vendita: Offerta 1: 250.000 dollari, Offerta 2: 550.000 dollari e Offerta 3: 1.200.000 dollari. Ho accettato la terza offerta e sono diventato milionario… all’istante… beh, quasi.

Non è durato.

All’epoca, pensavo che 1,2 milioni di dollari fossero un sacco di soldi. Non lo erano. Tasse. Stock option senza valore. Ho fatto errori e investito male. Ho comprato una Corvette sperando che mi avrebbe fatto sembrare ricco. Pensavo di essere “ricco” ma in realtà non lo ero.

Quando tutto finì, mi erano rimasti meno di 300.000 dollari.

La bolla tecnologica arrivò con conseguenze inesorabili, almeno per gli acquirenti della mia azienda. Contro le mie raccomandazioni hanno preso decisioni sbagliate; decisioni che erano buone per le entrate a breve termine ma orribili per la crescita a lungo termine. Hanno buttato i soldi nel cesso come se fossero una scorta infinita. Abbiamo davvero bisogno di bottiglie d’acqua di marca personalizzate? E magliette con logo? Questo non ha un impatto sulla linea di fondo? Le decisioni sono state prese lentamente e in commissione. I clienti venivano ignorati. Incredibilmente, la maggior parte della gestione esecutiva dell’azienda aveva un MBA di Harvard; prova che la logica del business non viene con iniziali costose dopo il tuo nome. Nonostante avesse 12 milioni di dollari di capitale di rischio per sostenere la tempesta, il mio sito web iniziò lentamente a morire.

Alcuni mesi dopo, vicino al precipizio della bancarotta, fu votato che il mio sito web sarebbe stato sciolto, anche se era ancora redditizio. Gli acquirenti di tecnologia si sono prosciugati e le azioni erano nel serbatoio, tutti erano sul supporto vitale, compresi loro. Non volendo guardare la mia creazione svanire nell’oblio, mi sono offerto di riacquistare il mio sito web ad un prezzo di vendita… solo 250.000 dollari, finanziato dal suo stesso profitto.

L’offerta è stata accettata e ho ripreso il controllo della stessa azienda che avevo appena venduto un anno prima. Essenzialmente, avrei gestito il business, preso il profitto e pagato il prestito di riporto. Quello che rimaneva, lo reinvestivo nel business. Con la mia azienda di nuovo sotto il mio controllo, è emersa una nuova motivazione; non solo sopravvivere al crollo di dot-com, ma prosperare.

La nascita dell’albero dei soldi

I 18 mesi successivi ero rivitalizzato per portare il mio servizio al livello successivo. Con il senno di poi, volevo provare a me stesso che non ero solo un tipo fortunato che si era fatto prendere dal boom delle dot-com.

Così, ho continuato a migliorare il mio sito web; ho integrato nuove tecnologie e ascoltato i clienti. La mia nuova passione era l’automazione e il processo. Mentre razionalizzavo i miei processi e sistemi, avvenne una trasformazione lenta e costante. Lavoravo sempre meno. Improvvisamente, lavoravo un’ora al giorno invece di 10. Eppure, i soldi arrivavano. Andavo a Las Vegas a giocare d’azzardo e i soldi arrivavano. Mi ammalavo per quattro giorni; i soldi arrivavano. Facevo daytrading per un mese; i soldi arrivavano. Mi prendevo un mese di pausa; i soldi arrivavano. La realizzazione di ciò che ho raggiunto mi ha colpito.

Questo era il Fastlane.

Ho costruito un vero, vivo, respirante, albero di denaro fruttifero. Era un fiorente albero di denaro che faceva soldi 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana e non richiedeva la mia vita per il commercio. Cosa richiedeva? Qualche ora al mese di acqua e sole, che io fornivo volentieri. Al di fuori delle attenzioni di routine, questo albero del denaro cresceva, produceva frutti e mi dava la libertà di fare quello che volevo.

Per gli anni successivi, ho vissuto una vita di pigrizia e di gola. Certo, lavoravo qualche ora al mese, ma per lo più mi allenavo, viaggiavo, giocavo ai videogiochi, compravo e correvo con macchine veloci, mi divertivo con i siti di incontri online, giocavo d’azzardo… Ero libero perché avevo un albero dei soldi che sostituiva il mio tempo e produceva un abbondante raccolto mensile.

Da quando ho recuperato la mia attività, questa è cresciuta in modo meteorico. Alcuni mesi ho guadagnato più di 200.000 dollari al mese. Sì, profitto! Un brutto mese era di 100.000 dollari. Ho guadagnato in due settimane quello che la maggior parte delle persone ha guadagnato in un anno intero. La ricchezza si riversava e io volavo basso sul radar … senza fama. Se tu guadagnassi 200.000 dollari ogni mese, come cambierebbe la tua vita?

– Cosa guideresti? Come vivresti?
– Quali vacanze faresti?
– Quali scuole frequenterebbero i tuoi figli?
– Il debito sarebbe un cappio intorno al collo?
– A che ora ti sveglieresti?
– Quanto velocemente diventeresti milionario?

Vedi, quando generi questo tipo di reddito, diventi milionario in 5 mesi, non in 5 decenni. Quando ho compiuto 33 anni, ero già un multimilionario. Se non avessi venduto la mia attività inizialmente, probabilmente ci sarei arrivato più velocemente ma, quando stai mangiando spaghetti di cartone e qualcuno ti lancia in faccia 1,2 milioni di dollari, non molti direbbero: “Nah, passo”. Nel 2007, ho deciso di vendere di nuovo la mia azienda. Era il momento di ritirarmi e pensare ai miei sogni più selvaggi, cose come scrivere libri e sceneggiature. Tuttavia, questa volta ho intrattenuto una varietà di offerte che vanno da 3,3 a 7,9 milioni di dollari. Dopo aver fatto diversi milioni in pochi anni, ho accettato una delle offerte in contanti e ho ripetuto il processo Fastlane… in 10 minuti, questo è il tempo necessario per incassare i 6 assegni che ammontavano a milioni.

Dal 2007, sono stato in pensione e durante la mia pausa di lavoro, ho scritto The Millionaire Fastlane; un libro che delinea ciò che è necessario fare per ripetere ciò che ho fatto. Per come la vedo io, hai due scelte: Seguire la tabella di marcia Slowlane basata su lavori, fondi comuni e rendimenti di borsa, o seguire una tabella di marcia finanziaria che crea milionari giovani e ti dà il controllo sul tuo piano finanziario.