Obiettivo: La malattia di Keshan è una cardiomiopatia endemica trovata a Keshan, nel nord-est della Cina. Il primo paziente è stato identificato nel 1935. Questa malattia è caratterizzata da un disturbo della circolazione sanguigna, un’anomalia dell’endocardio e una necrosi del miocardio. La carenza di selenio (Se) è ritenuta un fattore importante dagli scienziati cinesi. Tuttavia, l’esatta eziologia non è stata chiarita fino ad ora. Il governo ha deciso di applicare il selenito di sodio alle coltivazioni, e l’incidenza della malattia è diminuita drasticamente. Tuttavia, alcuni casi si presentano ancora come tipi cronici o latenti. Questo articolo esamina la malattia di Keshan da un aspetto storico e anche la situazione attuale.

Metodi: Abbiamo fatto un’indagine di riferimento e riassunto l’eziologia, i cambiamenti patologici, la manifestazione clinica e altri punti di vista della malattia di Keshan.

Risultato: Finora, le indagini epidemiologiche hanno dimostrato che la malattia di Keshan si verifica in grandi aree in 14 province della Cina, principalmente nelle campagne. È stato confermato da studi clinici e patologici che la malattia di Keshan è una malattia miocardica endemica indipendente causata da fattori biologici e geologici. I maggiori tassi di prevalenza per età sono i ragazzi sotto i 15 anni e le donne in età fertile. Ci sono diverse ipotesi: avvelenamento acuto da monossido di carbonio, infezione virale, malnutrizione o carenza di selenio. La prima non è attualmente ritenuta la causa. È stato sottolineato quanto segue; gli studi sulla relazione tra la dieta e le aree endemiche della malattia di Keshan nel 1961, dove l’abitudine alimentare dei residenti locali era relativamente semplice e una cosiddetta “dieta unilaterale” (mangiare una varietà limitata di cibo) potrebbe essere collegata all’incidenza della malattia di Keshan. Nel 1973, furono eseguite indagini su larga scala sugli ambienti naturali nelle aree endemiche della malattia di Keshan in tutto il paese. Come risultato, fu riportato che c’era una relazione tra l’incidenza della malattia di Keshan e lo speciale ambiente naturale nelle aree endemiche e la causa della malattia di Keshan era fortemente supportata da fattori nutrizionali, biologici, geologici e chimici (carenza di selenio). Nel 1981, d’altra parte, è stato trovato che i livelli di anticorpi contro il virus Coxsackie erano più alti nel siero dei pazienti con la malattia di Keshan che nei soggetti normali. Questo fatto supponeva che la causa della malattia di Keshan fosse legata a un’infezione virale. Tuttavia, è difficile spiegare perché le manifestazioni cliniche e patologiche della malattia di Keshan sono simili a quelle di altre malattie, per esempio la malattia miocardica dilatativa idiopatica. Ulteriori ricerche dovrebbero essere effettuate sulla malattia di Keshan per chiarire l’eziologia.