Il Guggenheim Museum ha annunciato oggi che la sua curatrice capo di lunga data, Nancy Spector, lascia il museo dopo 34 anni, e che un’indagine indipendente ha scoperto che non ha maltrattato una curatrice ospite, Chaedria LaBouvier, in base alla sua razza.

L’annuncio ha fornito poca chiarezza nella disputa che dura da mesi, iniziata a giugno, quando LaBouvier ha presentato denunce, anche sui social media, dettagliando quello che ha descritto come un comportamento razzista da Spector e altri al museo. “Lavorare al Guggenheim con Nancy Spector & la leadership è stata l’esperienza professionale più razzista della mia vita”, ha scritto LaBouvier su Twitter.

LaBouvier, che è diventata la prima curatrice nera ad organizzare una mostra al museo con “Basquiat’s Defacement: The Untold Story”, ha anche sostenuto che avrebbe dovuto essere invitata a partecipare a un panel su di esso, che Spector ha ospitato.

Come risultato delle accuse di LaBouvier, il Guggenheim ha assunto lo studio legale Kramer Levin per rivedere più di 15.000 documenti e condurre interviste con dipendenti attuali ed ex del museo nei vari dipartimenti, così come altre persone affiliate al museo. L’indagine non ha trovato alcuna prova che LaBouvier sia stata “soggetta a un trattamento avverso sulla base della sua razza”, ha detto il museo.

Jean-Michel Basquiat, Defacement (The Death of Michael Stewart) (1983). Collezione di Nina Clemente, New York. © Estate di Jean-Michel Basquiat. Concesso in licenza da Artestar. Foto: Allison Chipak. © Solomon R. Guggenheim Foundation, 2019

Chiesto se i risultati sarebbero stati resi pubblici, un portavoce di Kramer Levin ha detto ad Artnet News che non commenta le questioni dei clienti.

LaBouvier non ha risposto a una richiesta di commento. In un tweet pubblicato oggi, ha scritto che non ha partecipato all’indagine e non è stata intervistata.

“Sappiamo che gli investigatori hanno raggiunto la signora LaBouvier più volte, ma lei non ha risposto alle loro richieste di intervista”, ha detto un portavoce del Guggenheim ad Artnet News.

A fine giugno, una lettera inviata alla direzione del museo dai membri del suo dipartimento curatoriale ha richiesto un’azione per affrontare quello che hanno chiamato un “ambiente di lavoro iniquo che permette il razzismo, la supremazia bianca e altre pratiche discriminatorie”. La lettera era indirizzata al direttore Richard Armstrong, al vice direttore e consigliere generale Sarah Austrian, al direttore operativo Elizabeth Duggal e a Spector. Era firmata solo dal “Dipartimento Curatoriale”, anche se in altre parti della lettera si diceva che era stata scritta da 22 membri del suo team curatoriale di 23 persone.

Spector è andato in congedo all’inizio di luglio e ora sta definitivamente “lasciando la Fondazione Guggenheim”, il museo ha detto in una dichiarazione separata, che includeva gli elogi di Armstrong e dei membri del consiglio.

Chaedria Labouvier. © Patrick McMullan. Photo by Thomas Evans/PatrickMcMullan.com.

Spector ha detto che avrebbe perseguito nuove sfide, compreso il completamento della sua tesi di dottorato. “Sono molto contenta che il consiglio di amministrazione sia andato avanti con un’indagine indipendente che ha cercato i fatti e ha confermato ciò che ho saputo fin dall’inizio, cioè che non ho trattato il curatore ospite di “Basquiat’s ‘Defacement’: The Untold Story” negativamente sulla base della razza,” ha detto in una dichiarazione.