Léo Major, (nato il 23 gennaio 1921, New Bedford, Massachusetts, Stati Uniti – morto il 12 ottobre 2008, Montréal, Quebec, Canada), eroe canadese decorato della seconda guerra mondiale e della guerra di Corea, noto per essere l’unico canadese a vincere la Distinguished Conduct Medal in due guerre separate.

Major nacque da genitori franco-canadesi (mentre suo padre lavorava per la American Railroad Company) negli Stati Uniti ma si trasferì con la sua famiglia di nuovo a Montréal quando era molto giovane. Major si arruolò nell’esercito canadese quando aveva 19 anni e fu mandato oltreoceano nel 1941. Fu tra le forze canadesi che sbarcarono sulle spiagge nell’invasione della Normandia il 6 giugno 1944, e quello stesso giorno fu determinante nel catturare un semicingolato tedesco Hanomag. Un paio di giorni dopo fu ferito da una granata al fosforo mentre combatteva contro un gruppo di SS tedesche, e perse la vista parziale dell’occhio sinistro; rifiutò di essere evacuato in Inghilterra perché aveva bisogno solo dell’occhio destro per puntare il fucile.

Più tardi quell’anno, nella battaglia della Schelda, Major fu mandato a recuperare una pattuglia di reclute fresche che non era riuscita a tornare alla base. Mentre era fuori, Major catturò da solo 93 soldati tedeschi. Avrebbe dovuto ricevere la Distinguished Conduct Medal per questa azione, un premio secondo solo alla Victoria Cross per il galanteria in azione, ma si presume che abbia rifiutato con la motivazione che considerava il feldmaresciallo Bernard Montgomery troppo incompetente anche per distribuire medaglie. Poco dopo, fu catturato da una mina che esplodeva e si ruppe la schiena, ma ancora una volta rifiutò l’evacuazione e alla fine si riprese. Il maggiore accettò la Distinguished Conduct Medal dopo aver liberato da solo la città olandese di Zwolle ingannando la guarnigione tedesca locale facendole credere che ci fosse una forza canadese molto più grande che stava attaccando la città e diede fuoco al quartier generale delle SS.

Dopo la seconda guerra mondiale si stabilì nella vita civile come montatore di tubi, ma si offrì volontario per il servizio nella guerra di Corea nel 1950. Nel novembre del 1951, fu incaricato di riconquistare la collina 355, che era stata presa dalle truppe americane dall’esercito cinese. Con un gruppo di circa 20 altri cecchini e scout, Major e i suoi uomini si infiltrarono negli accampamenti cinesi e iniziarono a sparare, disperdendo l’esercito cinese. Per tre giorni hanno tenuto la collina contro i contrattacchi, a volte chiamando il fuoco dell’artiglieria di supporto così vicino alla loro posizione che il loro ufficiale in comando poteva sentire le bombe esplodere attraverso il walkie-talkie. Al maggiore fu assegnata una barra alla sua Distinguished Conduct Medal per questa azione.

Dopo la sua carriera militare, Major tornò molte volte nella città di Zwolle, stabilendo stretti legami con gli abitanti e avendo una strada che porta il suo nome. È sepolto al Last Post Fund National Field of Honour a Pointe-Claire, Quebec.