Il popolo ebraico ha una lunga storia in Giappone. Ecco alcune informazioni per i viaggiatori ebrei a Kyoto e una breve storia degli ebrei in Giappone.

Chiune Sugihara Memorial nella prefettura di Gifu © joebrent

Il Takeaway

• La comunità ebraica di Kansai Congregazione Ohel Shelomoh, a Kobe (vicino Kyoto), tiene servizi di Shabbat il venerdì sera e il sabato mattina, seguiti da Kiddush e pasti. Gli ebrei di tutto il mondo sono i benvenuti.
• I viaggiatori interessati a conoscere Sugihara Chiune, che salvò diverse migliaia di ebrei dall’Olocausto, possono visitare il Chiune Sugihara Memorial nella Prefettura di Gifu.
  Vedi sotto per i dettagli completi e una breve storia degli ebrei in Giappone.

I dettagli

Kyoto ebraica

La popolazione ebraica di Kyoto è piccola, con circa 100 membri. Alcuni sono espatriati di lungo corso impegnati nell’insegnamento dell’inglese o nella gestione delle proprie attività, mentre altri sono studenti o artisti residenti. Chabad Kyoto offre supporto e servizi ai viaggiatori ebrei e ai residenti di Kyoto e delle aree vicine.

C’è una comunità ebraica più grande a Kobe, e questa comunità ha radici che risalgono alla fine del XIX secolo. Così, la vita ebraica nel Kansai (la parte del Giappone che contiene Kyoto) è centrata a Kobe (circa 28 minuti da Kyoto con lo shinkansen).

La Comunità ebraica del Kansai accoglie ebrei da tutto il mondo alle sue funzioni di Shabbat. Le funzioni del venerdì iniziano al tramonto e quelle del sabato alle 10:30. Un Kiddush e un pasto seguono ogni servizio.

Storia ebraica in Giappone

Storia moderna

• Si ipotizza che i primi ebrei siano arrivati in Giappone con i commercianti spagnoli e portoghesi nel XVI secolo. Si crede che discendessero da ebrei che fuggirono dalle persecuzioni nella penisola iberica alla fine del XV secolo. Alcuni di questi ebrei si stabilirono a Goa ma poi divennero vittime dell’Inquisizione di Goa, spingendoli ad imbarcarsi su navi dirette in Giappone. Inutile dire che i documenti su questi primi ebrei in Giappone sono scarsi e inesatti.

Storia moderna

• Quando il Giappone fu finalmente aperto al mondo alla fine degli anni 1850, gli ebrei iniziarono ad entrare in Giappone, soprattutto dai paesi del Medio Oriente e dell’Asia meridionale. Le prime comunità ebraiche si formarono a Yokohama, Nagasaki e Kobe. Più tardi, gli ebrei cominciarono ad arrivare dalla Russia e dalla Cina.
• Durante la seconda guerra mondiale, il Giappone fu considerato un rifugio sicuro per gli ebrei, nonostante il Giappone facesse parte dell’Asse. Molti fecero l’arduo viaggio attraverso l’Europa orientale e la Russia per arrivare a Kobe da Vladivostok. Un cittadino giapponese in particolare, Sugihara Chiune, che all’epoca lavorava come console giapponese in Lituania, salvò migliaia di ebrei dall’Olocausto rilasciando loro un visto di transito. Per saperne di più sulla sua storia, vedi quanto segue.
• Dopo la seconda guerra mondiale, molti degli ebrei del Giappone si sono diretti in Israele o negli Stati Uniti. Tuttavia, la comunità di Kobe rimane, accanto alla nuova comunità di Tokyo.

Sugihara Chiune

• Durante la seconda guerra mondiale, il console giapponese in Lituania, Sugihara Chiune, salvò circa 6.000 ebrei dall’olocausto. La maggior parte di questi erano ebrei polacchi o lituani. Lo fece rilasciando loro visti di transito giapponesi, sapendo che la maggior parte non sarebbe effettivamente transitata in Giappone, ma sarebbe rimasta in Giappone fino alla fine della guerra. Sembra che si sia accordato con la Russia per permettere loro di viaggiare sulla ferrovia transiberiana. Rilasciò i visti a migliaia di ebrei, nonostante molti non soddisfacessero i requisiti per ricevere i visti, e in diretta contravvenzione ai suoi ordini da Tokyo. Questi ebrei arrivarono a Kobe, dopo aver attraversato la Russia attraverso la Transiberiana e poi navigando da Vladivostok a Kobe.
• Per chi volesse saperne di più su questo incredibile uomo, si può visitare il Chiune Sugihara Memorial Hall, a Gifu, circa 2,5 ore a nord di Nagoya, che è circa 2 ore a ovest di Tokyo con lo shinkansen. Qui c’è il sito in lingua inglese del Chiune Sugihara Memorial Hall. Qui c’è la pagina di TripAdvisor sul Chiune Sugihara Memorial Hall.

Per maggiori informazioni:

Per coloro che vogliono saperne di più sull’esperienza ebraica in Giappone e nel resto dell’Asia, consiglio vivamente due libri del rabbino Marvin Tokayer, che ha servito per otto anni come rabbino della Comunità ebraica del Giappone a Tokyo. Ecco i libri:

• The Fugu Plan
• Pepper, Silk & Ivory: Amazing Stories about Jews and the Far East

Mappa del distretto di Kyoto

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