di Tim Gruver
Northwest Asian Weekly

La maggior parte dei giocatori ha giocato almeno un brutto gioco nella sua vita. Ma in Giappone, anche i giochi peggiori, comunemente noti come “kusoge”, possono avere un posto nel cuore delle persone.

Heidi Kemps, scrittrice, intervistatrice e conoscitrice dei giochi giapponesi e della storia dei giochi, ha ospitato “Kusoge! Japan’s Awesomely Awful Crap Videogames” al Penny Arcade Expo di quest’anno a Seattle, noto anche come PAX West, mostrando una collezione di giochi di “merda”.

Il termine “kusoge” deriva da due parole: “kuso”, che significa merda, e “ge”, che significa gioco. Si pensa che sia stato coniato nel 2002 da Jun Miura, un illustratore e scrittore per la rivista giapponese di videogiochi Famitsu, kusoge è stato associato a giochi mediocri noti per la loro scarsa qualità complessiva e l’umorismo spesso involontario.

“A volte c’è roba che è semplicemente brutta, ma c’è qualcosa di intrinsecamente affascinante su di essa”, ha detto Kemps. “Sai che è terribile, ma c’è ancora qualcosa in esso che ti parla a qualche livello, quello che chiameresti un piacere colpevole.”

Uno dei primi esempi del genere è il gioco di avventura giapponese a scorrimento laterale per la console Nintendo Famicom, “Takeshi’s Challenge”, sviluppato dal comico, attore e sceneggiatore giapponese Takeshi Kitano. Come una serie di eventi senza senso, dalla lotta contro i gangster della yakuza all’esibizione nei club di karaoke, “Takeshi’s Challenge” incarna l’intrattenimento anticonformista che il kusoge rappresenta.

Alcuni kusoge, come “Last Rebellion” per Playstation 3, possono avere personaggi comicamente cattivi, mentre altri possono rivelarsi incredibilmente difficili, come “Lost Word of Jenny”. Oggi, molti kusoge hanno trovato un seguito di culto per la loro peculiare mediocrità.

Un preferito di Kemps è “Wakusei Woodstalk: Funky Horror Band”, un gioco di ruolo per il Sega Mega-CD. Il gioco seguiva un gruppo di sei musicisti extraterrestri che predicavano pace e amore attraverso la musica pop degli anni ’80. Dopo essere stati cacciati dal loro pianeta natale di Horahora, la loro nave si schianta su un altro pianeta, dove un giovane ragazzo del vicino villaggio di Funky aiuta a riparare la nave della band e i loro strumenti.

” è un gioco di ruolo che sembrava potesse essere fatto sul NES originale”, ha detto Kemps. “Sembra una schifezza, gioca come spazzatura, puoi scappare da quasi tutti i combattimenti, e se sai cosa stai facendo, puoi finirlo in circa cinque ore.”

Come molti kusoge, “Funky Horror Band” ha alcuni punti affascinanti, come i suoi nemici che prendono il nome da vari giochi di parole musicali. Più importante, era un brutto gioco che cercava comunque di essere divertente nonostante i suoi difetti.

Alcuni kusoge sono arrivati ad abbracciare la loro reputazione mediocre. “Death Crimson”, un gioco di tiro con armi leggere, ha debuttato nel 2000 per le macchine arcade e il Sega Dreamcast. La sua trama confusa, la grafica scadente e il gameplay noioso hanno reso il gioco un fallimento della critica, ma uno dei suoi nemici, uno scoiattolo, da allora è diventato una mascotte per il suo sviluppatore, Ecole.

A tal proposito, Kemps ritiene che molti kusoge rappresentino ancora sforzi artistici coinvolgenti da parte dei loro creatori che molti sviluppatori di giochi non condividono oggi.

“Sono quasi preoccupato che il kusoge come lo conosciamo stia morendo un po’, perché molti di questi giochi sono fatti da imprenditori che pensano di poter saltare sull’ultima console o sulla tendenza del gioco portatile”, ha detto Kemps. “

Kemps crede che i kusoge siano in gran parte sostituiti da esperienze meno profonde che gli sviluppatori trattano come prodotti, piuttosto che come esperimenti.

“Un sacco di queste aziende stanno solo andando sul mercato mobile”, ha detto Kemps. “Si vedono solo orribili reskin degli stessi concetti di gameplay. “Se alcuni kusoge sono a basso sforzo, questi giochi sono a sforzo zero al punto che non c’è nulla di interessante o affascinante su di loro e questo è piuttosto deprimente.”

Nel frattempo, ci sono ancora un sacco di kusoge passati e presenti per i giocatori di godere.

“La buona notizia è che ci sono un sacco di buoni giochi retro là fuori e ci sono un sacco di cattivi giochi retro là fuori,” ha detto Kemps. “Quindi ci sono ancora molte cose da guardare”.

Tim può essere raggiunto a [email protected].