Prima vita: Kurt Thomas Busch è nato il 4 agosto 1978 a Las Vegas, Nevada. Suo padre era un venditore e sua madre lavorava in una scuola pubblica. Quando aveva sei anni, ha iniziato ad andare in pista con suo padre e a gareggiare nelle corse di go-kart. A quattordici anni partecipò alla sua prima gara. Gareggiò in un’auto nana alla Pahrump Valley Speedway. Suo padre era molto favorevole alle sue aspirazioni di corsa e gli permise di gareggiare a patto che mantenesse buoni voti. Durante la sua adolescenza, ha partecipato a gare di stock car modificate, e ha vinto la sua seconda gara, che ha avuto luogo al Las Vegas Speedway Park. Lui e suo padre hanno viaggiato in tutto il sud-ovest per partecipare alle gare. Kurt è il fratello maggiore del due volte campione della NASCAR Cup Series Kyle Bush. Ha frequentato la Durango High School, e dopo il diploma si è iscritto all’Università dell’Arizona dove intendeva studiare per diventare farmacista. Vi rimase per meno di un anno e lasciò per concentrarsi sulla sua carriera da pilota.

Prima carriera: Dopo che il pilota professionista Chris Trickle fu gravemente ferito in una sparatoria irrisolta, il team Star Nursery a cui apparteneva iniziò a cercare un sostituto. Busch aveva attirato l’attenzione durante gli anni novanta con le vittorie al campionato Nevada Dwarf Car nel 1995 e il campionato Legend Cars Western States nel 1996. Si unì al team Star Nursery e poi gareggiò e vinse la semi-professionale NASCAR Featherlite Southwest Series. Fu nominato Auto Zone Elite Division Southwest Series Rookie of the Year nel 1998. Nel 1999, lui e il team Star Nursery hanno vinto il Southwest Tour Championship. Ha firmato con Roush Racing più tardi quell’anno, che gli ha permesso di salire di livello e competere in un livello superiore di corse. Nel 2000, ha gareggiato nella Craftsman Truck Series, che era una serie NASCAR entry-level per i piloti più giovani. Quell’anno vinse quattro gare e fu secondo nella classifica a punti della serie. È stato il più giovane pilota a vincere sia una pole nella serie che una gara. Vincere una pole significa vincere una gara di qualificazione e ottenere una migliore posizione di partenza per la gara. Con questi successi, Roush annunciò che era stato promosso e che avrebbe gareggiato nella Winston Cup Series del prossimo anno, sostituendo Chad Little. Rilasciarono Little in anticipo, e Busch gareggiò in sette gare della Winston Cup ma non ne vinse nessuna. Nonostante la sua mancanza di vittorie, Roush Racing ha deciso di metterlo nella Winston Cup Series a tempo pieno per la stagione 2001. Si piazzò nei primi cinque in tre delle sue gare e guadagnò oltre 2 milioni di dollari quell’anno. Busch corse contro Dale Earnhardt nella Daytona 500 del 2001, e Earnhardt gli mostrò il dito medio andando a 185 mph. Fu l’ultima gara in cui avrebbero gareggiato insieme a causa dell’incidente mortale di Earnhardt l’anno successivo.