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Quando la maggior parte dei bambini nel mondo pensano a un vecchio allegro e rotondo con la barba bianca che scenderà dal loro camino il 25 dicembre, portando un sacco pieno di regali, i bambini in Baviera, gran parte dell’Europa orientale e parti della Germania si stanno preparando per Krampusnacht venti giorni prima. Normalmente non pensiamo al periodo natalizio come a demoni spaventosi con corna e maschere, ma per alcuni, è tutto parte del loro Natale tradizionale. Ma cos’è Krampusnacht? Come è nata questa strana festa e da dove viene?
Che cos’è Krampusnacht?
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È una festa che assomiglia molto più ad Halloween che al Natale. Il Krampusnacht, il 5 dicembre, uomini vestiti da Krampus bevono un sacco di alcol, corrono per le strade e spaventano i bambini. Spesso, inseguono i bambini delinquenti e li colpiscono con dei bastoni.
Il costume da Krampus è tradizionalmente composto da una maschera di legno intagliata a mano e un vestito di pelle di pecora o di capra. I campanacci sono indossati intorno ai fianchi di chi li indossa. I costumi possono essere piuttosto costosi in Europa, e ora sono di solito realizzati con materiali meno costosi, come la pelliccia sintetica e la pittura del viso.
Il folklore di Krampusnacht risale ad almeno mille anni fa, ma perché mai è iniziato? Che senso ha un gruppo di uomini che si travestono e terrorizzano i bambini durante il periodo natalizio?
Da dove vengono i “Krampus”?
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L’origine dei Krampus è per lo più sconosciuta, ma molti antropologi concordano che la tradizione è precristiana, risalendo alla mitologia pagana. Un’autorità in materia ritiene che Krampus risale fino alla divinità Wicca del Dio Cornuto delle Streghe. Un altro antropologo, John J. Honigmann ha scritto: “Krampus deriva da un soprannaturale pagano che è stato assimilato al diavolo cristiano.”
La nostra conoscenza del pantheon pagano precristiano dell’Europa è piuttosto confusa, considerando che i druidi d’Europa non hanno scritto nulla, e i loro luoghi di culto e i loro simboli e riti sono stati spesso presi e assimilati nelle tradizioni cristiane nel tentativo dei missionari di spazzare via completamente le tradizioni pagane. Krampus, e il “Dio Cornuto” in generale, è un buon esempio di questo fenomeno.
Secondo gli storici, i diavoli cornuti cominciarono ad apparire nelle rappresentazioni medievali intorno all’XI secolo. Questi sarebbero stati adottati nella narrazione del cristianesimo nel tentativo di utilizzare simboli che il popolo nativo conosceva bene. Con il tempo, la divinità da cui ha avuto origine Krampus è stata corrotta nel demone malizioso e terrorizzatore di bambini che vediamo oggi. Tradizionalmente, San Nicola e Krampus appaiono insieme, lavorando come una squadra. San Nicola premia i bambini buoni, mentre Krampus punisce quelli cattivi.
Interpretazioni moderne
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Oggi, Krampusnacht è celebrato in molti luoghi in Europa ed è diventato popolare anche negli Stati Uniti. Nel 2013, oltre 200 Krampus hanno partecipato alla prima Krampusnacht nazionale annuale in Austria. A Clintonville, Ohio, il 5 dicembre del 2015, si è tenuta la prima parata dei Krampus e i residenti hanno iniziato a farne una tradizione regolare. Sia sulla costa occidentale che su quella orientale, a Seattle e Philadelphia, si tengono altre parate di Krampus per indicare l’inizio della stagione natalizia.