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L’ex segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan è morto sabato, ha confermato la fondazione che porta il suo nome. Aveva 80 anni.

“Kofi Annan era uno statista globale e un internazionalista profondamente impegnato che ha combattuto per tutta la vita per un mondo più giusto e più pacifico. Durante la sua illustre carriera e la sua leadership delle Nazioni Unite, è stato un ardente campione di pace, sviluppo sostenibile, diritti umani e stato di diritto”, la Fondazione Kofi Annan e la famiglia Annan hanno detto in un comunicato.

La fondazione ha detto che è morto “serenamente” dopo una “breve malattia”, aggiungendo, “Sua moglie Nane e i loro figli Ama, Kojo e Nina erano al suo fianco durante i suoi ultimi giorni.”

Nato l’8 aprile 1938, in quella che ora è Kumasi, Ghana, Annan ha preso il suo primo lavoro con il sistema delle Nazioni Unite nel 1962, come ufficiale di bilancio con l’Organizzazione Mondiale della Sanità, secondo la Fondazione Kofi Annan. Ha iniziato a lavorare con l’ufficio profughi delle Nazioni Unite nel 1980, prima di avanzare a posizioni più alte negli anni ’80 e ’90. Come capo delle operazioni di mantenimento della pace a partire dal 1993, Annan “sarebbe stato messo a dura prova dalle devastanti guerre in Somalia, Ruanda e Bosnia”, ha notato NPR nel 2012.

Annan è stato il settimo segretario generale delle Nazioni Unite, in servizio tra il 1997 e il 2006. È stato il primo membro dello staff di carriera delle Nazioni Unite e il primo africano nero a salire al posto più importante dell’organizzazione. Ha servito per due mandati.

Ha ricevuto il premio Nobel per la pace insieme alle Nazioni Unite nel 2001 “per il loro lavoro per un mondo meglio organizzato e più pacifico”. Il comitato del Nobel “ha anche riconosciuto il suo impegno nella lotta per contenere la diffusione del virus HIV in Africa e la sua dichiarata opposizione al terrorismo internazionale”, secondo la Fondazione Nobel.

In Oslo, Norvegia, nel 2001, Annan ha parlato di avere “tre priorità chiave” per il futuro delle Nazioni Unite nel 21° secolo: “sradicare la povertà, prevenire i conflitti e promuovere la democrazia. Solo in un mondo che si libera dalla povertà, tutti gli uomini e le donne possono sfruttare al meglio le loro capacità. Solo dove i diritti individuali sono rispettati, le differenze possono essere incanalate politicamente e risolte pacificamente. Solo in un ambiente democratico, basato sul rispetto della diversità e del dialogo, si può garantire l’auto-espressione individuale e l’auto-governo, e sostenere la libertà di associazione.”

Annan ha lasciato l’ONU nel 2006, istituendo l’anno successivo la Fondazione Kofi Annan “con lo scopo di mobilitare la volontà politica per superare le minacce alla pace, allo sviluppo e ai diritti umani”. Ha continuato a servire in vari gruppi di difesa della pace e dello sviluppo, tra cui l’Africa Progress Panel, un pannello nominato dall’Unione africana dopo che la violenza ha rovinato le elezioni del Kenya nel 2007 e The Elders, un gruppo di leader globali fondato da Nelson Mandela.

Annan è stato nominato come inviato congiunto dell’ONU e della Lega Araba in Siria nel 2012 dopo lo scoppio della guerra. Ha lasciato quell’incarico in preda alla frustrazione, incolpando il “governo siriano e la sua intransigenza”, insieme alle manovre diplomatiche di Russia e Cina e del Consiglio di Sicurezza dell’ONU.

“Mi sono sentito tagliato fuori, e ho anche sentito che forse stavo vedendo il problema diversamente da loro, perché onestamente non vedo una soluzione militare nella crisi siriana”, ha detto Annan alla NPR nel 2012.

I diplomatici di tutto il mondo hanno reagito rapidamente alla sua morte. L’attuale segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha definito Annan “una forza guida per il bene. … In molti modi, Kofi Annan era le Nazioni Unite. È salito attraverso i ranghi per guidare l’organizzazione nel nuovo millennio con dignità e determinazione senza pari”, ha detto in una dichiarazione.

Il presidente del Ghana, Nana Akufo-Addo, ha twittato le sue condoglianze alla famiglia di Annan, aggiungendo che la bandiera del Ghana sventolerà a mezz’asta in tutto il mondo per una settimana a partire da lunedì. Annan, il primo segretario generale delle Nazioni Unite proveniente dall’Africa sub-sahariana, “ha portato una notevole fama al nostro paese con questa posizione e attraverso la sua condotta e comportamento nell’arena globale”, ha scritto Akufo-Addo.

“Profondamente rattristato dalla scomparsa di Kofi Annan. Uno dei veri leader globali della nostra epoca. Un uomo di coraggio, saggezza e amicizia. Sono onorato di aver avuto il privilegio di lavorare per lui”, ha scritto Carl Bildt dello European Council on Foreign Relations su Twitter.

“Kofi era il miglior esempio di umanità, l’epitome, della decenza e della grazia umana. In un mondo ora pieno di leader che sono tutt’altro, la nostra perdita, la perdita del mondo diventa ancora più dolorosa”, ha detto l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani Zeid Ra’ad Al Hussein in una dichiarazione.