Uno degli artisti più interessanti emersi negli ultimi anni, Kevin Beasley (nato nel 1985 a Lynchburg, VA), che vive a New York, combina in modo unico suono e vestiti – i suoi materiali artistici principali – in sculture sorprendenti, densamente confezionate ed esperienze acustiche immersive. Questa mostra, la sua prima a Boston, presenterà una selezione di sculture dell’artista realizzate negli ultimi cinque anni.

I primi lavori di Beasley hanno sfruttato le qualità fisiche del suono, impiegando vibrazioni ed echi che penetrano i corpi sia degli esecutori che del pubblico. Ha incorporato microfoni e altre apparecchiature musicali elettroniche in sculture fatte di scarpe da ginnastica e schiuma, manipolando le loro possibilità sonore nelle sue performance dal vivo. Oggetti trovati e vestiti, spesso propri dell’artista, sono centrali nel lavoro scultoreo di Beasley, che va da composizioni di magliette e felpe con cappuccio tagliuzzate a cappelli, stracci e maglie da basket. Le opere più recenti sono costruite da camicie colorate irrigidite con resina che stanno sul pavimento e sporgono dalle pareti, a volte indurite su pannelli di schiuma fonoassorbente o forme concave che Beasley chiama “specchi acustici”. Apparendo come parabole satellitari o gruppi di figure fantasma, queste opere diventano canali per corpi assenti e storie che l’artista evoca attraverso il colore, il modello e la consistenza. Piuttosto che contrapporre la materialità degli oggetti all’immaterialità della musica e della performance, come spesso accade, Beasley crea forti affinità tra il fisico e l’udito nella sua pratica multidisciplinare.

Nello spirito degli artisti Noah Purifoy e David Hammons, Beasley improvvisa sull’eredità del loro lavoro per sottolineare l’importanza della memoria personale ed esplorare come l’esperienza vissuta si intersechi con esami più ampi di potere e razza in America. In una recente installazione alla Renaissance Society di Chicago, Your Face Is/Is Not Enough, 2016, l’artista ha trasformato le attrezzature antisommossa della polizia in un’installazione carnevalesca attivata dal respiro dei performer. La sua mostra del 2017 all’Hammer Museum di Los Angeles presentava un’unica installazione su larga scala, Chair of the Ministers of Defense, 2016, che fondeva le immagini di un altare barocco e una fotografia iconica del cofondatore del Black Panther Party Huey P. Newton per considerare – e riformulare – le espressioni del potere per il presente. Attraverso opere così sfaccettate e visivamente imponenti, Beasley ha dimostrato di essere tra i più significativi giovani artisti che lavorano oggi.