Ken Curtis è stato un cantante e un attore statunitense che ha recitato in serie western.
Prima vita:
È nato il 2 luglio del 1916 in un luogo chiamato Lamar. Si trovava in Colorado.
Anche se nacque a Lamar con il suo vero nome Curtis Wain Gates, visse la sua prima vita in un posto chiamato Muddy Creek.
La sua famiglia finì per trasferirsi a Las Animas così suo padre Dan Sullivan ebbe la possibilità di ottenere una promozione nella stazione dello sceriffo. Alla fine lo divenne. Il gioco preferito di Ken quando era un bambino era quello di giocare il ruolo di sceriffo, suo padre era un grande modello per lui.
La sua famiglia viveva in un ambiente strano, in una casa con una prigione sopra. Sua madre lavorava lì e preparava i pasti per i carcerati.
Era un buon studente che in realtà trovava più interesse nel giocare a calcio che nell’imparare. Divenne il quarterback della sua squadra di football della Bent County High School ed era anche coinvolto nella banda della scuola.
Si diplomò, ma la vita lo portò su strade diverse e dovette servire l’esercito durante la seconda guerra mondiale.
Voleva finire i suoi studi di medicina ma la musica si mise in mezzo. Voleva perseguire la sua carriera di cantante, ma alla fine si è ritrovato nell’industria della recitazione.
Sviluppo della carriera:
E’ entrato nell’industria cantando e questo lo ha portato a fare film. Faceva parte di una band dove lavorava anche con Frank Sinatra.
Ha cambiato il suo nome in Ken Curtis durante questo periodo perché la gente gli diceva che avrebbe suonato meglio.
Ken ha continuato la sua carriera musicale lavorando con Shep Fields, un popolare bandleader, ma sentiva come se stesse diventando sempre più attratto dal fare film piuttosto che dalla musica.
Ha ottenuto un accordo con la Columbia Pictures nel 1945 e ha iniziato a recitare in musical western. Lì trovò la sua prima moglie, Lorraine Page, e si sposarono. Il loro matrimonio fu molto turbolento.
Divenne piuttosto popolare e ottenne l’opportunità di condurre una serie radiofonica su WWVA Jamboree.
Una delle sue più grandi conquiste fu il fatto che si unì ai “Sons of the Pioneers” che era, ed è ancora, il più popolare gruppo di cantanti legati ai western. Room Full of Roses fu uno dei loro più grandi successi e gli portò sia fama che denaro.
Il suo secondo matrimonio fu ancora meglio per lui poiché divenne parente stretto di John Ford. Era un produttore molto conosciuto e aiutò Ken ad entrare in molti film famosi, alcuni dei quali sono: The Searchers, How The West Was Won, The Horse Soldiers, The Alamo e così via. John Ford era una leggenda a quel tempo.
Un classico della marina Mister Roberts era anche un suo lavoro popolare.
Era anche una guest star in molti show e una delle sue apparizioni più popolari era in Have Gun Will Travel.
Tuttavia, la sua apparizione decisamente più popolare era in uno show chiamato Gunsmoke che era molto popolare a quei tempi. Divenne il personaggio più conosciuto.
Fece lo sceriffo Festus e recitò in questo ruolo per 11 anni, che è il più lungo che qualcuno abbia interpretato in quel ruolo. Finì per far parte di 304 episodi.
Nei giornali era solito dire che gli piaceva il ruolo a causa del buffo accento nasale che doveva sviluppare.
Ken era così popolare in questo ruolo che finì per farci anche più soldi dato che, dopo la fine dello show stesso, decise di fare alcuni spettacoli a tema dal vivo. Era un grande intrattenitore e la gente amava ascoltarlo cantare e scherzare.
Una nuova esperienza per lui fu recitare in uno spettacolo di avventura chiamato Ripcord dove gli attori dovevano fare acrobazie e sport estremi. Questo sviluppò il suo amore per il paracadutismo.
Il suo ultimo ruolo fu in Conagher. Era un film western per la TV fatto da Turner Network nel 1991.
Vita personale:
Anche se ha avuto due matrimoni falliti si è innamorato di nuovo e ha deciso di sposarsi. La sua terza moglie si chiamava Torrie Connelly e il loro matrimonio fu piuttosto buono.
Tuttavia, morì nel 1991. Aveva due figliastri in questo periodo.
C’è una statua del suo personaggio Festus nella contea di Fresno. Questo è il luogo dove è morto nel sonno. Ha avuto un attacco di cuore il 28 aprile 1991.
Le sue ceneri rimangono in Colorado, sparse in tutta la terra stessa.
Era un repubblicano e non si vergognava di mostrarlo.
Ha fatto circa 45 film in tutto e ha catturato 16 spettacoli. Questo è un numero davvero grande e la ragione per cui è così rispettato tra i produttori dell’epoca.
Sommario veloce
Nome completo: Curtis Wain Gates
Data di nascita: 2 luglio 1916
Luogo di nascita: Lamar, Colorado
Età: 74 anni (morto il 28 aprile 1991)
Professione: cantante, attore
Altezza: 183 cm
Peso: NA
Valore netto: 5 milioni di dollari