Assistant U.S. Attorneys Emily W. Allen (619) 546-9738; W. Mark Conover (619) 546-6763; e Phillip L.B. Halpern (619) 546-6964

SINTESI DEL RASSEGNA STAMPA – 24 agosto 2020

SAN DIEGO – A causa della sua rapida ammissione di colpa e la sua sostanziale assistenza nel caso di corruzione contro suo marito, Margaret E. Hunter è stata condannata oggi in tribunale federale a otto mesi di detenzione domiciliare punitiva da scontare come parte di tre anni di libertà condizionata.

La condanna della Hunter, moglie dell’ex deputato Duncan D. Hunter, conclude lo scandalo di lunga data in cui la coppia ha usato quasi 250.000 dollari di fondi della campagna come loro conto bancario personale e ha speso sontuosamente per oggetti irrilevanti come fast food, biglietti del cinema e scarpe da ginnastica; banali come videogiochi, set Lego e Playdoh; banali come generi alimentari, cibo per cani, e servizi; e autoindulgenti come hotel di lusso, vacanze all’estero, e biglietti aerei per se stessi, i loro familiari, e i loro conigli domestici, Eggburt e Cadbury.

Il giudice distrettuale Thomas Whelan ha notato la “notevole cooperazione” di Margaret Hunter nel consegnare l’insolita sentenza. Per la parte di detenzione domiciliare della sentenza, ha limitato tutti i movimenti fuori casa tranne che per il lavoro, l’istruzione, i servizi religiosi, la salute mentale e la consulenza sull’abuso di sostanze, e i procedimenti giudiziari. Le ha vietato di cercare un impiego con responsabilità fiduciaria.

“Margaret Hunter ha prontamente accettato la responsabilità per il suo ruolo in questa frode finanziaria della campagna,” ha detto l’assistente procuratore David Leshner, capo della divisione penale presso l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti. “La sua sentenza riflette la sua minore colpevolezza rispetto al marito, il ruolo importante che ha giocato nell’assicurare la dichiarazione di colpevolezza del marito, e il suo ruolo nel rafforzare il principio fondamentale della nostra democrazia che i politici che scrivono le nostre leggi non sono al di sopra di esse”. Leshner ha elogiato i procuratori Phil Halpern, Emily Allen e Mark Conover, così come il Federal Bureau of Investigation per la loro instancabile ricerca della giustizia in questo caso.

“La corruzione pubblica è una priorità della missione per l’FBI,” ha detto Omer Meisel, agente speciale in carica dell’ufficio FBI di San Diego. “Siamo impegnati a concentrare i nostri sforzi, risorse e competenze in queste indagini complesse e sensibili, perché i funzionari pubblici che usano la loro posizione per guadagni privati minano l’integrità del governo ed erodono la fiducia del pubblico nella struttura stessa della nostra democrazia. La sentenza di oggi segna la fine di un’indagine dell’FBI durata quattro anni che ha portato alla condanna dell’ex membro del Congresso Duncan Hunter e di sua moglie, Margaret Hunter, per aver mentito e rubato agli elettori di Hunter e aver minato la fiducia del pubblico.”

Nel raccomandare la detenzione domiciliare punitiva, i procuratori federali hanno contrapposto il caso di Margaret Hunter a quello di suo marito – che ha ricevuto una condanna a 11 mesi di reclusione. Hanno notato che piuttosto che ammettere la colpa e dimettersi dal suo seggio nell’aprile 2016, quando la sua condotta è stata originariamente messa in discussione, Duncan Hunter ha cercato inizialmente di negare la cattiva condotta, e poi di incolpare la moglie per le proprie malefatte. Dopo che quest’ultima tattica ha ottenuto una condanna quasi universale, Duncan Hunter ha iniziato i suoi incessanti attacchi al sistema giudiziario in generale, e al Dipartimento di Giustizia e all’FBI in particolare.

Al contrario, i procuratori governativi hanno notato che Margaret Hunter ha ammesso presto la sua colpa, si è rapidamente dichiarata colpevole, e ha collaborato con gli Stati Uniti nella sua indagine sulla condotta criminale del marito. Secondo la nota di condanna del governo, così facendo, lei “ha fatto molto per stabilire che lo stato di diritto ha trionfato su tropi pericolosi che il Dipartimento di Giustizia stava falsamente prendendo di mira figure politiche.”

La raccomandazione di condanna ha anche tenuto conto del fatto che la sostanziale cooperazione di Margaret Hunter ha avuto un grande costo per se stessa e la sua famiglia. L’accusa ha osservato che la sua decisione di cooperare contro suo marito (il padre dei suoi tre figli) è stata una decisione difficile e straziante, che ha effettivamente messo se stessa contro il resto della famiglia Hunter allargata. Il costo personale di questa decisione ha portato a gravi conseguenze psicologiche ed emotive, tra cui un matrimonio distrutto, un intenso controllo pubblico e l’arduo compito di ricostruire la sua vita come madre single in un ambiente familiare ostile.

Infine, gli Stati Uniti hanno osservato nel loro memorandum di condanna che l’individuo più responsabile del reato istantaneo era innegabilmente Duncan Hunter. Anche se Margaret Hunter ha ammesso di aver avuto un ruolo attivo e sostanziale nel furto dei fondi della campagna, lo ha fatto solo con il concorso, l’incoraggiamento e il sostegno dell’allora deputato. A parte il furto dei fondi della campagna da parte di Duncan Hunter, rimane incontestato il fatto che, per molti anni, ha messo sua moglie in condizione di rubare i fondi della campagna con la piena consapevolezza che lei avrebbe usato quei fondi per sostenere uno stile di vita che la loro famiglia altrimenti non poteva permettersi. Già nel dicembre 2009, ha diretto il suo tesoriere della campagna per ottenere una carta di credito per la campagna di sua moglie, anche se a quel tempo lei non aveva assolutamente alcun ruolo ufficiale con la campagna. E, dopo aver ricevuto molteplici avvertimenti da più fonti che sua moglie stava rubando i fondi della campagna, Hunter ha permesso alla sua condotta illegale di intensificarsi.

Caso numero 18cr3677-W del difensore