John Hadl, uno dei soli tre giocatori nella storia del football dell’Università del Kansas ad avere il suo numero ritirato e leader per decenni del Kansas Athletics’ Williams Education Fund, ha ricevuto il più alto riconoscimento conferito dalla KU Alumni Association.

Il Fred Ellsworth Medallion, che esiste dal 1975, è il più alto onore dell’associazione per il servizio distinto alla KU. E’ chiamato in omaggio a Fred Ellsworth, il direttore di lunga data dell’associazione che ha supervisionato le sue operazioni per quasi quattro decenni.

In un comunicato stampa, l’allenatore di basket maschile della KU Bill Self ha detto che Hadl ha fornito una preziosa assistenza nella costruzione e nel miglioramento delle strutture atletiche del campus, tra cui l’Anschutz Pavilion, il Wagnon Student-Athlete Center, la Ward Family Scholarship Suites al David Booth Kansas Memorial Stadium, e la Booth Family Hall of Athletics, tra gli altri.

Ma al di là del suo lavoro, Hadl, 80 anni, è un amico per tutti quelli che incontra, ha detto Self.

“La capacità di John di far sentire benvenuto ogni Jayhawk che incontrava era un tale dono”, ha detto Self. “

Residente da sempre a Lawrence, Hadl si è guadagnato il plauso per le sue prestazioni sul campo da football negli anni ’60, prima alla Lawrence High School e poi come running back e quarterback della KU. Hadl detiene ancora il record scolastico per il punt più lungo della storia, a 94 yard, e per decenni ha detenuto il record per il ritorno dell’intercetto più lungo. Quel record è stato battuto da Aqib Talib durante la storica corsa della KU all’Orange Bowl del 2007.

Hadl, secondo il comunicato stampa della KU, è stato il primo giocatore di football universitario ad essere nominato due volte All-American, nel 1960 e nel ’61, ed è stato inserito nella College Football Hall of Fame nel 1994. Ha anche continuato ad avere una carriera di 16 anni nella NFL, la maggior parte dei quali trascorsi con gli allora San Diego Chargers.

Nella NFL, Hadl si è guadagnato sei nomination al Pro Bowl ed è stato nominato uomo dell’anno della NFL nel 1971. È anche un membro della Hall of Fame dei Chargers, ha detto KU. Dopo essersi ritirato dalla NFL nel 1977, Hadl ha allenato sia per la KU che nella NFL per un certo numero di anni prima di iniziare con il Williams Education Fund nel 1988.

Normalmente, i destinatari del Fred Ellsworth Medallion sono onorati con una cerimonia e una cena di ricevimento, ma a causa della pandemia di COVID-19 in corso, il tributo di quest’anno è stato fatto virtualmente, ha detto KU. Può essere visto su kualumni.org/hadl.