Attore

BA Drama and Theatre Studies, 2002

Nato e cresciuto a Bristol, Joe Sims si è laureato alla Middlesex University nel 2002 con un BA in Drama and Theatre Studies. Nel 2012 ha vinto un Offie (l’interpretazione maschile preferita dal pubblico) per il suo ruolo del presunto killer texano Lee Fenton in As We Forgive Them all’Arcola Theatre di Londra, e nel 2013 ha recitato accanto a David Tennant e Olivia Colman in Broadchurch di ITV, acclamato dalla critica. Joe ha più di 50 crediti radiofonici a suo nome, tra cui un periodo nel tanto amato dramma di Radio 4 The Archers.

Perché hai scelto la Middlesex University?

Ho scelto Middlesex perché aveva una reputazione formidabile. Middlesex e Manchester Met all’epoca erano viste come le due università in cui gli ex allievi andavano avanti e si forgiavano carriere di successo nella televisione e nel teatro, e questo è stato ciò che mi ha ispirato ad andare davvero.

Com’era il corso?

Ho fatto il BA Drama and Theatre Studies degree ed era abbastanza ampio e di vasta portata. Il primo anno era un po’ di tutto, dandoci un vero e proprio buffet di percorsi nel teatro e ponendo solide basi su cui costruire le nostre carriere. Con l’avanzare del corso ci ha dato l’opportunità di specializzarci in ciò che volevamo davvero perseguire.

Ci sono persone del corso che hanno avuto carriere di successo nel disegno luci e nella gestione del palcoscenico perché abbiamo dovuto fare tutte queste cose oltre alla recitazione. Ti dà anche un maggiore rispetto e apprezzamento per tutti i fattori del teatro, sapendo e avendo fatto ad un certo livello ognuno dei lavori che come attore spesso vedi fare intorno a te.

Quali elementi del tuo corso ti sono piaciuti di più?

Quello che mi è piaciuto di più del corso è stato quanto è stato ampio e impegnativo, il cui culmine è stato il modulo comico al terzo anno, dove abbiamo dovuto fare un pezzo di 15 minuti di stand-up in una serata open mic a Crouch End. Era davvero scoraggiante, ma è stata un’esperienza eccellente e alcuni di noi hanno continuato a fare qualche concerto comico in seguito, perché è andata così bene ed è stata un’emozione incredibile.

Non conosco nessuno in nessuna delle altre scuole di teatro o università che abbia fatto qualcosa di simile e penso davvero che sia qualcosa che tutti dovrebbero fare. Non conosci la solitudine finché non sei in una stanza piena di 50 estranei che non ridono di te.

Con la recitazione puoi nasconderti dietro le battute o il personaggio, e in una certa misura puoi dare la colpa a qualcun altro, ma tutto quello che fai nella commedia lo fai tu. Lo scrivi, lo dirigi, lo produci e lo interpreti da solo – non c’è davvero posto per nascondersi, quindi i riconoscimenti, se arrivano, sono immensi perché sono tutti tuoi e hai fatto tutto da solo. Allo stesso tempo, se muori sul tuo culo non hai nessun posto dove nasconderti e solo te stesso da incolpare.

Qual è il tuo ricordo preferito del tuo periodo al Middlesex?

E’ difficile da dire, il modulo di commedia è certamente in cima alla lista. Il Middlesex ha buoni rapporti con le università degli Stati Uniti, così al secondo anno abbiamo avuto la possibilità di andare a San Francisco con una borsa di studio completa per fare un anno di studi lì. Scontrarsi con i nuovi processi teatrali negli Stati Uniti è stato illuminante e mi ha dato una vera sensazione globale per il teatro.

Quale consiglio daresti a chi sta pensando di iscriversi a Middlesex?

Direi di abbracciare la brevità del corso e tutte le opportunità che offre. Anche se all’inizio si può avere un’opinione ferma sulla strada che si vuole prendere per la propria carriera, potrebbe prendere una direzione molto diversa quando si è lì a causa della vastità del corso e la dedizione e la passione dei docenti nelle loro materie specifiche. Direi di approfittare di tutto e provare tutto, perché è solo facendo questo che ci si rende conto di ciò che si vuole e di ciò che non si vuole.

È importante ricordare però che si ottiene ciò che si mette. Devi essere operoso quando ti laurei e uscire e prendere il toro per le corna. Devi fare un piano nel tuo secondo e terzo anno su ciò che farai dopo. Se vuoi recitare, allora hai bisogno di metterti in gioco molto velocemente. Forse fondare la tua compagnia teatrale, che è qualcosa che gli studenti di Middlesex sono stati bravi a fare da tempo, perché ti dà l’autosufficienza e la fiducia in te stesso.

In che modo Middlesex ti ha aiutato ad arrivare dove sei oggi?

Middlesex ha fornito una solida base e una piattaforma da cui partire. Se sei andato a una scuola di teatro, immagino che ti insegnino come essere un attore migliore, ma quello che Middlesex ti dà è la possibilità di essere un professionista migliore ed è molto più ampio in termini di conoscenza della materia. Abbiamo imparato molto sulla pragmatica dello spettacolo, sulla filosofia brechtiana o sulla tecnica stanislavskiana. Ci siamo addentrati molto di più nella drammaturgia e nello studio del teatro piuttosto che nello studio e nella perfezione della performance.

Non ero necessariamente una persona accademica, ma Middlesex mi ha dato un appetito vorace per l’apprendimento e la lettura e il desiderio di espandere le mie conoscenze attuali, che non era qualcosa che avevo davvero prima.

Hai sempre voluto diventare un attore?

Ho sempre voluto essere un attore dopo aver capito che non avrei fatto il calciatore professionista. Da un’età relativamente giovane ho avuto la fortuna di fare un po’ di televisione e un po’ di presentazioni, quindi è sempre stato qualcosa che era nel mio cuore.

Sapevo di voler fare l’attore, ma credo di non avere davvero la direzione o lo scopo o quella fame e quella spinta, e questo è qualcosa che ho imparato passando del tempo all’Università, parlando con i miei professori o docenti e passando tre anni con i miei colleghi che la pensavano come me. Questa è un’esperienza che il denaro non può comprare davvero e se la usi nel modo giusto allora gli effetti possono essere profondi, ma se scegli di sprecare i tre anni allora avrai quello che ti meriti.

Quali sono i pro e i contro dell’essere un attore?

Se lo fai per acquisire ricchezza materiale allora stai assolutamente abbaiando all’albero sbagliato; perché sia economicamente redditizio allora devi essere molto, molto fortunato. Tuttavia, alzarsi la mattina e amare veramente ciò che si fa ed essere in grado di impegnarsi con persone incredibilmente creative in una miriade di media – dal cinema, alla tv, al teatro, alla radio – è qualcosa che non cambierei con nient’altro al mondo. È una gioia assoluta e qualcosa che sento di essere incredibilmente privilegiato a fare come carriera.

Come hai avuto la tua prima occasione?

Ho lavorato dai 16 ai 18 anni per una compagnia televisiva chiamata HTV West e quando mi sono laureato sono tornato nella produzione televisiva e ho lavorato come runner. Continuavo a dire ai registi che ero un attore e che avrebbero dovuto mettermi nelle pubblicità e alla fine l’hanno fatto. Dopo di che ho tagliato il mio showreel dai rushes, che è tutto ciò in cui sei presente piuttosto che solo i pezzi che usano, e sono stato in grado di mettere insieme qualcosa di abbastanza buono.

L’ho tagliato da solo su Final Cut, ho masterizzato i DVD e poi l’ho portato ad ogni agenzia rispettabile a Londra e l’ho distribuito a tutti finché non mi hanno chiamato. Da lì ho ottenuto una rappresentanza e un buon agente e poi le audizioni hanno cominciato a fluire.

Quale consiglio daresti a un aspirante attore che pensa che non avrà mai una chance?

Devi essere tenace e ostinato nel perseguire ciò che vuoi. Non ti cadrà su un piatto d’argento e se è qualcosa che ti brucia e ti consuma, allora devi fare lo sforzo appropriato. Dovresti sempre continuare a impegnarti e pensare: “Sono a pieno ritmo e sto lavorando più duramente che posso? Se non lo sei, allora c’è sempre qualcosa di più che puoi fare. Questa tenacia e questa spinta è qualcosa per cui, in qualche modo, mi sento in debito con il Middlesex.

Ognuno di noi ha una mano e si tratta di come la si gioca. I margini tra successo e fallimento sono sottili, non significa che non sei abbastanza bravo. Dico sempre alle persone con cui lavoro di fidarsi del proprio istinto. Cerchiamo spesso di metterci in discussione, ma non serve a niente; quell’istinto che ti brucia all’inizio è spesso quello giusto e devi imparare a fidarti. Combinato con una determinazione caparbia e buoni amici che ti incoraggiano, è davvero importante.

Hai ricevuto qualche colpo lungo la strada?

Certo. Non sarà un viaggio facile e tutti sperimenteranno cose che li faranno sentire più bassi della pancia di un serpente. Sono stato rifiutato dopo un’audizione per una parte di una linea che interpretava un meccanico di Bristol e ho pensato: “Dannazione, se non posso ottenere un lavoro interpretando un meccanico di Bristol quando sono un tizio di 2 metri e mezzo di Bristol allora forse sono nel lavoro sbagliato”. Ma ci sono un sacco di motivi per cui non si ottengono audizioni o non va come vuoi tu e non puoi prenderli sul personale. Spesso non ha niente a che fare con te e loro hanno semplicemente scelto di andare in un’altra direzione, e devi essere resiliente a questo ed essere preparato ad affrontarlo.

Qual è stata la tua prima parte importante?

Il primo grande ruolo che ho avuto è stato quello di un buttafuori bulimico in Casualty che tutti pensavano stesse picchiando la sua signora ma in realtà era la sua signora a picchiarlo. Quello è stato il culmine di un sacco di duro lavoro, un sacco di audizioni, mettendo insieme lo showreel, andando a fare spettacoli all’Edinburgh Fringe e tormentando la gente per un lavoro.

Ti preoccupi mai di essere incastrato nei ruoli assassini, pazzi, aggressivi?

Neanche un po’ perché trovo sempre che quelle parti siano le più edificanti e sono le parti che tutti vogliono interpretare. E’ anche abbastanza catartico perché puoi purgare i tuoi demoni sul palco o sul set e poi andare a casa ed essere gentile con tua nonna.

Quali sarebbero i tuoi tre migliori consigli per gli studenti che vogliono intraprendere la carriera di attore?

Il mio primo sarebbe: Siate una bella persona”.

Siate il tipo di persona con cui vorreste passare sei mesi. Che si tratti di teatro, dove starete insieme per almeno tre o quattro mesi, o di televisione, dove magari starete via a registrare per sei mesi, quando andate a fare un colloquio con un regista o un direttore del casting, loro cercano persone con cui vogliono passare quel tempo. Se sei quella persona congeniale, frizzante, estroversa e non troppo invadente, arrogante o maleducata, allora questo ti sarà di grande aiuto.

Il mio secondo consiglio è: Sii tenace”.

Il talento non è nulla senza la spinta. Ci sono un milione di persone di talento che sono di mezza età e amareggiate, raccontando storie su come avrebbero potuto essere un concorrente se non fosse stato per questo o quello. Devi essere padrone del tuo destino. Chiediti sempre: ‘Mi sto impegnando abbastanza, c’è altro che potrei fare? Devi fare i sacrifici necessari finché sei giovane, abbastanza coraggioso, abbastanza capace e forse non hai i legami che hai in età avanzata.

Infine: ‘Tieni gli occhi e le orecchie aperti’.

Siiiiate ricettivi a tutto, non rifiutate mai ma accettate sempre le cose. Quando le persone ti parlano e ti offrono i loro consigli, non essere sprezzante, perché c’è così tanto da imparare da tutti. Tutti hanno una storia da raccontare e tutti noi abbiamo delle lezioni. La passione per l’apprendimento dovrebbe essere una sete inestinguibile nella tua vita.

Qual è il consiglio che daresti a te stesso a 17 o 18 anni?

Direi a me stesso di avere un più forte senso di sé, di fidarmi un po’ di più del mio giudizio e di non farmi fuorviare dalle persone che cercano di portarmi nella direzione sbagliata, perché sento di aver sprecato molto tempo con persone che non meritavano quel livello di fiducia e che hanno cercato di condurmi su strade che non volevo percorrere.

Abbiamo solo una breve quantità di tempo sulla terra, quindi non abbiamo tempo da perdere. A volte mi chiedo se non avrei potuto fare più progressi nei miei anni formativi essendo più ostinato e determinato e non perdendo così tanto tempo.