Due dei più grandi proprietari di centri commerciali americani hanno accettato di assumere le operazioni di vendita al dettaglio di JC Penney per salvare il grande magazzino dalla chiusura.
Simon Property Group e Brookfield Property Partners hanno detto che terranno aperta la maggior parte dei negozi di JC Penney, salvando potenzialmente 70.000 posti di lavoro.
JC Penney aveva circa 850 siti e impiegava più di 80.000 persone quando ha dichiarato bancarotta a maggio.
Il piano segna gli ultimi sforzi dei padroni di casa per respingere le lotte della vendita al dettaglio.
Il mese scorso, Simon Property Group ha annunciato accordi con altri partner per acquistare le aziende di abbigliamento Brooks Brothers e Lucky Brand Jeans, che avevano presentato istanza di fallimento dopo la chiusura di massa dei negozi innescata dalla pandemia del coronavirus.
A febbraio, Simon ha anche collaborato con Brookfield per acquistare Forever 21, dopo che la catena di abbigliamento ha dichiarato bancarotta.
Lotte per la vendita al dettaglio
Anche i guai di JC Penney, fondata nel 1902 nel Wyoming, sono precedenti alla pandemia.
L’azienda ha prosperato durante il 20° secolo, crescendo fino a diventare un punto fermo dei centri commerciali di tutti gli Stati Uniti. Ma la concorrenza dello shopping online e di altri rivali ha visto le vendite scivolare negli ultimi anni.
L’azienda ha da allora chiuso centinaia di negozi e tagliato migliaia di posti di lavoro. L’anno scorso ha riportato vendite per 10,7 miliardi di dollari (8,2 miliardi di sterline), un calo di più di 7 miliardi di dollari in 10 anni.
La pandemia ha accelerato quel declino, costringendo la chiusura temporanea dei suoi negozi. Da allora ha chiuso più di 150 sedi.
L’accordo provvisorio per acquistare JC Penney, che richiede l’approvazione del tribunale per andare avanti, vedrebbe Simon e Brookfield investire circa 300 milioni di dollari nella società e assumere 500 milioni di dollari di debito, un avvocato della società ha detto in un’udienza in tribunale il Mercoledì.
L’azienda sta anche cercando nuovi finanziamenti, mentre altre aziende dovrebbero vincere la proprietà di circa 160 negozi, in cambio della cancellazione di alcuni dei $ 5 miliardi di debito di JC Penney. Circa 650 negozi dovrebbero rimanere aperti.
JC Penney, che aveva avvertito in precedenza che i colloqui di salvataggio non stavano andando bene, ha detto che ha previsto di cercare l’approvazione del tribunale di un accordo finale in ottobre.
“Ci sono stati colpi di scena, ma penso che ora siamo in un posto dove abbiamo uno slancio significativo dietro di noi”, ha detto l’avvocato Joshua Sussberg.
“Simon, Brookfield, i finanziatori e l’azienda, il comitato dei creditori sono tutti impegnati ad andare avanti rapidamente e salvare JC Penney come la conosciamo”.