Jarbidge, Nevada
Non è una città fantasma
A volte chiamata città fantasma, i residenti di Jarbidge non rivendicano, né vogliono questo status. Una manciata di anime coraggiose sfidano i gelidi inverni nel “Canyon del Gigante Malvagio” nel nord della contea di Elko, ma il posto assume spesso il trambusto di una città del boom nei fine settimana estivi e durante le stagioni di caccia. Il campo d’oro del 20° secolo è una delle vecchie comunità più pittoresche del Nevada.
Si dice che la leggenda di un cannibale gigante, Tsawhawbitts (tuh-saw-haw-bits), abbia impedito agli indiani di stabilirsi nel profondo canyon. Credevano che l’eroe vagasse per le foreste con una cesta, alla ricerca di anime ignare da catturare e mangiare. Nulla, però, nemmeno la storia del gigante mangiatore di esseri umani, dissuaso i cercatori nella loro ricerca del tesoro scintillante.
Negli anni 1870, quando febbrile prospezione e attività mineraria attanagliato Nevada, diversi uomini trekked in Jarbidge Canyon e uscì a mani vuote.
Nella metà del 1880, un lavoratore locale ranchfound un po ‘di colore e la sua storia ha portato un paio di uomini whonetted nulla, ma misteriosi problemi sulla loro ricerca. Trovarono un posto sorvegliato da uno scheletro, ma questo fu l’ultimo dei loro problemi. Entrambi si ammalarono gravemente e furono costretti a lasciare il canyon. Uno morì, l’altro non poté mai essere convinto a tornare e nacque la leggenda della “Miniera del pastore perduto”.
David Bourne ha il merito di aver fatto la prima grande scoperta. Nella primavera del 1909 ha trovato un terreno fertile e si è accaparrato diverse concessioni. Li chiamò North Star Group. Entro la fine dell’anno più di settantacinque richieste furono registrate presso la sede della contea di Elko. Il boom era in arrivo.
Una delle prime scene di Jarbidge, probabilmente nel 1909.
Fotografia del Northeastern Nevada Museum, Elko, file.
I giornali riportarono la notizia che era visibile più di un quarto di milione di dollari in oro. I minatori di Jarbidge prevedevano una popolazione di 10.000 persone. Molti volevano fondare una propria contea. Nulla di tutto ciò si realizzò.
I singoli e le piccole compagnie non avevano alcuna possibilità con la ferrovia più vicina a molte miglia di distanza nell’Idaho. Tutto veniva portato da treni di cavalli e muli. Un uomo intraprendente portò un paio di tonnellate di carbone per pacco postale, che era più economico del trasporto. L’ufficio postale degli Stati Uniti ha presto messo fine a questa pratica. Per aggiungere ai problemi non c’era elettricità per far funzionare i mulini.
Poi, nel 1913, la Elkoro Mining Company, parte della Yukon Gold Company di Guggenheim, si trasferì nel canyon affittando e comprando concessioni a destra e a manca. Elkoro si mise al lavoro e, prima che le miniere chiudessero negli anni ’30, portò via la maggior parte dei dieci milioni di dollari prodotti dal distretto.
Gli scapoli solitari di Jarbidge, nel 1916, si appellarono ai giornali chiedendo loro di aiutare con un problema serio: la mancanza di donne.Una donna di Reno si presentò e sposò Robert Knight, un minatore locale.
Durante la vivace vita della città era come la maggior parte dei campi minerari, un posto ruvido, ma l’applicazione della legge non fu mai un problema. La piccola comunità detiene una distinzione negli annali del crimine. È il luogo dell’ultima rapina a un palco trainato da cavalli nella nazione. Si noti che la parola è stadio, non carrozza. Era una carrozza che trasportava lettere, pacchi, rifornimenti e contanti.
Nel dicembre 1916, la diligenza proveniente da Rogerson, Idaho, fu rapinata al confine nord della città. L’autista fu ucciso con un colpo di pistola e gli furono sottratte alcune migliaia di dollari. Ben Kuhl fu uno degli arrestati e condannati per il fatto. Kuhl avrebbe poi ottenuto il dubbio onore di essere il residente più a lungo nella prigione statale di Carson City. Nota: La storia del crimine appare nell’archivio di queste vignette storiche – il caso numero 606 fa storia. Basta scorrere verso il basso nell’indice.
Elkoro prese il potere nel 1919 e rifiutò l’accesso alla città. Fu una decisione che più tardi perseguitò la compagnia.
Un barile di whiskey fatto in casa esplose nel seminterrato del Success Bar. Con l’aiuto di lampade a gas aperte e un’esplosione, il fuoco si diffuse rapidamente. La carta catramata bruciata che galleggiava nel vento diffuse il fuoco dall’altra parte della strada.
Centro della città prima del grande incendio.
Fotografia dai file del Northeastern Nevada Museum, Elko.
Ci furono 22 stabilimenti commerciali spazzati via insieme a diverse capanne di legno. Alcuni di quelli consumati dalle fiamme furono il Success Bar, il Mint Bar, l’ufficio telefonico, il cinema, la sala da ballo e il ristorante Dozier. Gli uomini la chiamavano Gerty-Gerty e amavano essere rasati da Gerty-Gerty e dalle sue artiste tonsorie.
I residenti di Jarbidge erano amareggiati, dicendo che le lampade a gas non sarebbero state lì a diffondere il fuoco se Elkoro avesse permesso al campo di agganciarsi alle loro linee elettriche. La compagnia cedette e permise alla gente di collegarsi alle loro linee.
Elkoro chiuse le sue operazioni nel 1930 lasciando 90.000 piedi di lavori sotterranei. Questo aggiunge circa diciassette miglia di delusione per i singoli minatori, ma un sacco di soldi per le compagnie minerarie e molitorie. Numeri e dollari non possono raccontare le speranze dei cercatori quando hanno trovato il colore. Le statistiche raccontano del sudore, delle lunghe giornate di lavoro che spezzavano la schiena e dell’aria cattiva nelle gallerie. La maggior parte dei minatori aveva una tenacia dura come la roccia che estraevano, ma c’è un momento per smettere e la maggior parte lo fece quando vendettero o affittarono le concessioni alle grandi compagnie minerarie.
Che sogno! Potevano vedere l’oro. Potevano sentire l’odore dell’oro. Sapevano che El Dorado era lì a portata di mano. Era solo un sogno, ma che divertimento finché è durato.
Quanto era buono il distretto? Non male quando i grandi mulini sfornavano tutto il giorno sulla base di un trattamento di massa, ma mortale per il piccolo uomo. Circa dieci milioni di dollari (ai prezzi di oggi, sono circa 85.000.000 dollari) sono stati prodotti rendendo Jarbidge il principale produttore d’oro dello stato nel 1918 e 1919. Quasi nessuno di questo, solo i salari, è andato nelle tasche dei minatori e dei lavoratori.
Jarbidge oggi è un luogo piacevole da visitare.alberi alti e ripide pareti del canyon sono un ambiente perfetto per la città. I residenti organizzano diverse feste di fine settimana durante l’estate che portano tanta gente che il posto assume di nuovo l’aspetto di una città del boom.Alcune anime dure ci vivono tutto l’anno.
Con un po’ di immaginazione, mentre si è lì, si può sentire la musica dei ruggenti anni venti e sentire la presenza di quelle anime dure che hanno lasciato una parte della loro vita e dei loro sogni nel “Canyon of theEvil Giant”. È un luogo dove si può camminare nel passato, sentendo debolmente le grida dei minatori, le esplosioni nelle viscere della terra, e il martellamento costante dei timbri che sussurrano oro… oro… oro… oro.
Howard Hickson
23 giugno 2001
Nota: Negli ultimi anni Jarbidge è stato al centro di una controversia tra il Servizio Forestale degli Stati Uniti e un gruppo di privati cittadini insieme ai commissari della contea di Elko. Le prove e le tribolazioni della proprietà della South Canyon Road non saranno discusse qui, ma alla fine è stato raggiunto un accordo. Era uno strano accordo. La strada appartiene alla contea ma varie agenzie federali avranno voce in capitolo su come la strada viene ricostruita e sulla sua futura manutenzione. La storia completa avrebbe notevolmente allungato questo articolo. La lotta, di tanto in tanto, ha fatto titoli e notizie nazionali.