James Lind, (nato nel 1716, Edimburgo-morto il 13 luglio 1794, Gosport, Hampshire, Inghilterra), medico, “fondatore dell’igiene navale in Inghilterra”, la cui raccomandazione di includere agrumi freschi e succo di limone nella dieta dei marinai portò all’eliminazione dello scorbuto dalla Marina britannica.
Edimburgo, Scozia
morto il 13 luglio 1794 (a 78 anni)
Gosport, Inghilterra
soggetti di studio
- Regno Unito
- nave
- integratore alimentare
- medicina preventiva
- scorbuto
Chirurgo navale inglese (1739-48) e medico dell’ospedale di Haslar per gli uomini della marina reale, Gosport (1758-94), Lind osservò migliaia di casi di scorbuto, tifo e dissenteria e le condizioni a bordo delle navi che li causavano. Nel 1754, quando pubblicò A Treatise on Scurvy, più marinai britannici morivano di scorbuto in tempo di guerra che uccisi in combattimento. In un primo esempio di studio clinico, Lind confrontò gli effetti degli agrumi sui pazienti affetti da scorbuto contro cinque rimedi alternativi, mostrando che la frutta era notevolmente migliore dell’aceto, del sidro, dell’acqua di mare e di altri rimedi.
Circa due secoli prima gli olandesi avevano scoperto i benefici degli agrumi e dei succhi di frutta per i marinai durante i lunghi viaggi. Nel suo trattato e in On the Most Effectual Means of Preserving the Health of Seamen (1757), Lind raccomandava questa pratica alimentare. Quando fu finalmente adottata dalla Royal Navy nel 1795, lo scorbuto scomparve dai ranghi “come per magia”. Lind raccomandò le procedure di spidocchiatura a bordo, suggerì l’uso di navi ospedale per i marinai malati nei porti tropicali, e organizzò (1761) la distillazione a bordo dell’acqua di mare da bere. Scrisse anche un saggio sulle malattie che colpiscono gli europei nei climi caldi (1768).