Originariamente pubblicato su Know Your Meme

*Updated 2019

Nel maggio 2016, il Merriam-Webster’s Dictionary ha fatto le onde nella cultura popolare americana proclamando che l’hotdog è un panino. Online, il caos guidato da is-a-hot-dog-a-sandwich si è scatenato. I giocatori della NFL si sono fatti sentire, e le celebrità hanno aggiunto opinioni contrastanti sul dibattito. Il National Hot Dog and Sausage Council (incredibilmente, un’organizzazione reale) ha rilasciato una “politica ufficiale” che confuta la posizione del dizionario. Gli chef famosi non sono meno divisi sulla questione. Il defunto Anthony Bourdain era un convinto segregazionista di panini e hotdog, mentre Gordon Ramsay disse succintamente alla rivista Bon Appetit che hotdog e panini erano la stessa cosa.

Ecco tre motivi per cui un hotdog è un panino, e tre motivi per cui un hotdog è un hotdog.

Un hotdog è un panino? Assolutamente sì!

Gli hotdog resistono al test della lingua inglese per i panini.

Non si può combattere il dizionario. Il dizionario Merriam-Webster definisce un sandwich come “due o più fette di pane o un rotolo diviso con un ripieno in mezzo”. E mentre descrivere un wurstel come “ripieno” potrebbe sembrare un po’ imbarazzante, è la natura generica del termine “ripieno” che permette una tale meravigliosa varietà nei panini. “Filling” significa libertà – la libertà di fare del pane una tela molto versatile – per il burro di arachidi, l’insalata di uova e persino gli hotdog. Quindi, un hotdog è un panino? Anche il giudice della Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg è d’accordo che lo è.

Hotdog e panini sono uguali nella forma e nella funzione.

Hotdog e panini sono pasti completi consegnati per mezzo del pane, unificati nella loro portabilità e relativamente senza disordine (beh, finché si sta lontani dai chilidog). Più che permettere ai commensali di impacchettare diversi gruppi alimentari in un’unità compatta, i panini sono veicoli di auto-espressione. Sei un minimalista o un massimalista? Un anticonformista o un tradizionalista? L’hotdog non è che uno dei tanti modi in cui esprimiamo la nostra personalità attraverso la cucina.

Gli appassionati di panini hanno soprannominato gli hotdog “eterni panini”.

Sfido i nostri lettori a mostrarmi l’uomo che ama i panini più del fondatore di Scanwiches Jon Chonko, un graphic designer di New York così devoto alla bellezza delle delizie della pausa pranzo, che ha dedicato anni a scannerizzarle prima di mangiarle. Più che preservare questi panini per i posteri, Scanwiches porta chiarezza sulla questione se gli hotdog siano panini presentando nel suo catalogo una moltitudine di link avvolti nel pane, dall’umile wurstel con cipolla e ketchup all’audace salsiccia italiana con peperoni. Se un hotdog è abbastanza panino per Jon, dovrebbe essere abbastanza panino per tutti noi.

Un hotdog è un hotdog.

Gli hotdog e i panini hanno le loro storie distinte.

Gli hotdog vengono dalle società dell’Europa centrale che amano le salsicce. Mentre c’è qualche controversia sul fatto che la prima ricetta dell’hotdog sia stata perfezionata a Vienna (Wein), in Austria o a Francoforte, in Germania, non si possono confondere le origini decisamente germaniche dell’hotdog con quelle inglesi del panino. Mentre il wurstel celebrava l’antica gioia di riempire le interiora con la carne, l’invenzione del panino era puramente utilitaristica, servendo come una soluzione di pasto frequente per il conte di Sandwich, dipendente dal gioco d’azzardo, che non poteva essere disturbato a lasciare una sala da gioco per cenare.

Sandwich e hotdog sono sempre separati sui menu dei ristoranti.

I menu forniscono un ottimo punto di riferimento per capire dove si trova l’industria alimentare sulla questione se un hotdog è un panino. Tutti i grandi caffè americani offrono una varietà di panini, e il “panino hotdog” è vistosamente assente dalla maggior parte di essi. I punti fermi americani come Denny’s vendono un sacco di panini, ma nessun hotdog. E Applebee’s include gli hotdog sotto la voce “Handelds”. Se l’assenza di hotdog dalle sezioni panini delle catene di ristoranti iconici americani non è abbastanza per convincervi, gli aficionados dei panini al famosissimo Carnegie Deli, che ha chiuso nel 2016 dopo 79 anni ma ha riaperto, avevano una sezione molto lunga per i panini, e una sezione molto più corta per i wurstel.

La gente ha parlato.

Qualunque cosa l’élite culinaria possa avere da dire sulla definizione di un panino, i termini sono in definitiva definiti dalle persone che li usano. Un sondaggio del 2016 ha rilevato che il 57% degli americani non crede che gli hotdog siano panini. Nel 2018, solo il 36% degli americani riteneva ancora che un hot dog fosse un panino, quindi la maggioranza crede ancora che i due siano entità separate (ma ugualmente deliziose). Quindi, un hotdog è un panino? L’America si è espressa: i panini sono groovy, ma l’hotdog è sacrosanto.