Nota storica
L’atto di stabilire un’istituzione organizzata per l’insegnamento della medicina durante l’inizio del XIX secolo era una nozione popolare negli Stati Uniti, ma c’erano pochi esempi di programmi a cui guardare per una guida. Di conseguenza, la durata della scuola medica di un college o di un’università era spesso uno sforzo cooperativo, un impegno su piccola scala, o semplicemente di breve durata. La Geneva College Medical School è nata nel mezzo di una di queste situazioni, ma è riuscita a prosperare per quasi 40 anni fino a quando è stata trasferita alla Syracuse University nel 1872.
La Geneva College Medical School nacque dagli sforzi di diverse istituzioni con il suo principale genitore, il Geneva College. Il college in realtà iniziò come Geneva Academy, una scuola locale fondata nel 1813 a Ginevra, New York. L’Accademia divenne un’istituzione collegiale accreditata nel 1822 e poco dopo iniziò a esaminare proposte per incorporare una scuola medica. Il Rutgers College di New Brunswick, New Jersey (oggi Rutgers University) aveva tentato di iniziare un college medico a New York per diversi anni, ma senza successo. Spostando la sua attenzione su un nuovo e promettente college a Ginevra, Rutgers iniziò nuovamente il processo di collaborazione. Il Geneva College poteva fornire la capacità di concedere una laurea in medicina, mentre Rutgers contribuiva con il personale e le competenze professionali. Una risoluzione per includere l’insegnamento della medicina al Geneva College fu approvata nel 1827, anche se includeva Rutgers nel nome e nell’organizzazione. Una scuola doveva essere istituita a Ginevra e un’altra a New York City. Tuttavia, ci fu una grande opposizione a questo piano, e la scuola di Ginevra non si materializzò mai.
A questo punto, il Geneva College riconobbe l’importanza dell’insegnamento formale della medicina e sentì la necessità di continuare da solo. Nel 1834, la facoltà di medicina di Ginevra fu ufficialmente istituita con il professore di chimica Edward Cutbush come primo decano della scuola di medicina. La scuola funzionava come un corpo indipendente sotto il controllo della Facoltà di Medicina, ma in realtà era un dipartimento del Collegio e rispondeva al Consiglio di amministrazione del Collegio di Ginevra. Continuando l’idea di collaborazione, i professionisti medici del Fairfield Medical College, situato a circa 120 miglia a est di Ginevra, accettarono di insegnare e tenere conferenze, e quando quell’istituzione chiuse nel 1839, il dipartimento medico di Ginevra accettò molti dei suoi studenti. Il Geneva College fu rinominato Hobart College nel 1852 (abbreviato da Hobart Free College), ma la relazione tra la scuola madre e il dipartimento medico rimase forte. Uno degli alumni più notevoli fu Elizabeth Blackwell che, dopo essersi laureata nel 1849, divenne la prima donna negli Stati Uniti a ricevere una laurea in medicina.
Nonostante il forte corpo docente e studentesco, non passò molto tempo prima che la scuola di medicina non fosse in grado di tenere il passo con le istituzioni concorrenti. Il campo medico stava cambiando rapidamente e l’educazione doveva cambiare di pari passo. Inoltre, il rapido sviluppo delle ferrovie e dei sistemi di canali non raggiunse Ginevra così bene come altri luoghi. A causa di elementi come strutture inadeguate, una posizione inopportuna e la mancanza di un ospedale universitario locale, la scuola di medicina iniziò a cercare di trasferirsi altrove. La città di Syracuse offriva un nuovo inizio promettente con un’università appena fondata, due ospedali locali, una posizione più centrale nello stato e una forte prospettiva economica. Nel 1871, i fiduciari dell’Hobart College, con l’approvazione della facoltà di medicina responsabile della scuola, e la Syracuse University giunsero ad un accordo: Hobart vendette i suoi beni all’ultimo rettore della scuola di medicina, che a sua volta li donò alla Syracuse University. Nell’autunno del 1872, il Syracuse University College of Medicine aprì.
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