Cos’è un innesco di emicrania?

Un innesco di emicrania è qualsiasi evento, cambiamento, fattore esterno o interno, o atto fisico, che può provocare emicrania. Non esiste un unico fattore scatenante dell’emicrania. In uno studio della City of London Migraine Clinic, il 79% dei pazienti interrogati erano consapevoli dei fattori che pensavano scatenassero i loro attacchi. Tuttavia, la maggior parte di loro ha notato che diversi fattori che agiscono insieme erano necessari per provocare un attacco. I fattori scatenanti dellʼemicrania sono molti e vari, ma non sono diversi dai fattori che provocano mal di testa ʻnormaliʼ in individui apparentemente non emicranici.

Né i fattori scatenanti sono gli stessi per tutti, o anche necessariamente gli stessi per diversi attacchi nello stesso individuo.

Perché sono importanti i fattori scatenanti dellʼemicrania?

Alcune persone sono consapevoli di almeno alcuni dei loro fattori scatenanti. Altri sono confusi quando un sospetto trigger a volte risulta in un attacco, ma non tutte le volte. Capire i tuoi trigger di emicrania può aiutare a svelare il mistero del perché si ottiene attacchi di emicrania. Immagina che il tuo corpo abbia una “soglia di emicrania”, che ti permette di tollerare l’effetto dei fattori scatenanti dell’emicrania senza effetti negativi fino a quando questa soglia viene superata. I fattori scatenanti variano per un periodo di tempo e agiscono accumulandosi in combinazione, finché non superano la soglia dellʼemicrania. A questo punto si verifica un attacco di emicrania.

Questo spiega perché situazioni apparentemente simili non si traducono sempre in un attacco di emicrania.

La tua soglia di emicrania può oscillare e il numero o l’importanza dei fattori scatenanti può variare. Un esempio per illustrare questo potrebbe essere che la mancanza di un pasto, o fattori scatenanti meno evidenti come la luce del sole tremolante o la mancanza di sonno, non può sempre portare ad un attacco. Tuttavia, se uno qualsiasi o tutti questi fattori sono combinati con un periodo di stress o (nelle pazienti donne) con cambiamenti ormonali, può verificarsi un attacco. Identificando e affrontando i tuoi fattori scatenanti, puoi ridurre la frequenza degli attacchi e usare meno farmaci. Molti pazienti trovano possibile prevenire l’emicrania modificando il loro stile di vita e prevenendo l’interazione dei loro fattori scatenanti l’emicrania.

Quali sono i fattori scatenanti comuni dell’emicrania?

Cibi specifici

Alcuni cibi, in particolare formaggio, cioccolato, alcol, agrumi, latticini, e molti altri sono stati implicati nello scatenare l’emicrania. Tuttavia, il vero legame con l’emicrania è incerto in quanto il desiderio di cibi specifici può verificarsi come parte dell’emicrania, prima che il mal di testa inizi – la fase premonitrice.

Inoltre, poiché diversi fattori sono necessari per scatenare un attacco, ne consegue che se altri fattori possono essere identificati e ridotti al minimo, allora i fattori scatenanti alimentari saranno meno importanti. Se sospettate che qualche cibo scateni un attacco, tagliatelo fuori dalla vostra dieta per qualche settimana prima di reintrodurlo.

Pasti mancati

I pasti ritardati o mancati spesso provocano un relativo calo di zucchero nel sangue, scatenando l’emicrania. Questo è di solito il fattore scatenante più importante nei bambini, in particolare quando stanno attraversando un periodo di crescita o sono coinvolti in un esercizio faticoso. Spiega perché molti bambini tornano a casa da scuola con un brutto mal di testa – semplicemente non hanno mangiato abbastanza, abbastanza spesso. Ma il cibo insufficiente può anche essere un importante fattore scatenante dellʼemicrania negli adulti.

Mancare la colazione in genere scatena attacchi in tarda mattinata; saltare il pranzo può scatenare attacchi nel tardo pomeriggio. Se gli attacchi sono presenti al risveglio, vale la pena considerare il momento in cui si mangia il pasto serale – che può essere abbastanza presto. Una ciotola di cereali come ultima cosa la sera potrebbe essere tutto ciò che serve per curare l’emicrania. Molti emicranici trovano che hanno bisogno di fare frequenti spuntini ogni quattro ore circa durante il giorno per evitare i picchi e le cadute di zucchero nel sangue. Snack zuccherati e cioccolato vanno bene – ma alla fine del pasto e non al posto di uno.

Lieve disidratazione

La lieve disidratazione può avere un impatto sulle persone che hanno l’emicrania. Si raccomanda di bere almeno 8 bicchieri d’acqua al giorno. Questo è in aggiunta a qualsiasi altra bevanda che si può avere. Le bevande gassate possono contenere il dolcificante aspartame, che alcune persone collegano alle loro emicranie.

Alcol

Il trigger più frequentemente citato è l’alcol. Alcuni tipi di alcol contengono sostanze chimiche che possono influenzare direttamente i vasi sanguigni o provocare il rilascio di altre sostanze chimiche che si pensa siano coinvolte nell’emicrania. In questo senso l’emicrania è sensibile a certi componenti della bevanda alcolica. Alcuni vini rossi contengono più di queste potenti sostanze chimiche e sono quindi più propensi a scatenare un attacco rispetto alle bevande pure come la vodka.

Caffeina

Un consumo eccessivo di caffeina può contribuire all’insorgenza dell’emicrania. Si potrebbe provare a non bere più di 4 o 5 tazze di tè, caffè e cola in un giorno. Alcune persone trovano che interrompere improvvisamente la caffeina del tutto può anche essere un fattore scatenante. Per esempio, se bevi regolarmente bevande contenenti caffeina al lavoro ma hai l’emicrania nel tuo giorno libero, il fattore scatenante potrebbe essere l’astinenza da caffeina. Se sospetti questo, potresti voler ridurre la caffeina più gradualmente. Si noti che la caffeina si trova in molti prodotti tra cui il cioccolato e gli antidolorifici da banco.

Dormire

L’emicrania è spesso presente al risveglio. La mancanza di sonno è riconosciuta come un fattore scatenante dell’emicrania. Al contrario, dormire durante un attacco può risolvere i sintomi. Tuttavia, la vera associazione tra emicrania e sonno è poco conosciuta. Altri fattori possono anche essere importanti. Per esempio, la mancanza di sonno può derivare da depressione, ansia, vampate di calore in menopausa o ritardare l’ora di andare a letto a causa di eventi sociali, lavoro o studio. Ognuno di questi potrebbe essere un fattore scatenante dell’emicrania a sé stante.

Molte persone notano che dormire anche solo mezz’ora più del solito, o stare a letto a sonnecchiare, può provocare emicrania. Questa può essere una delle cause dell’emicrania del fine settimana. Ciò che è chiaro è che se si soffre di emicrania, cercare di mantenere un modello di sonno fisso andando a letto la sera e alzandosi la mattina a orari regolari. I lavoratori a turni3 dovrebbero cercare di evitare frequenti cambiamenti di orario, se possibile.

Cambiamento di routine

Alcune persone trovano che i cambiamenti nella loro routine possono contribuire all’emicrania. Per esempio il cambiamento dei modelli di sonno o i cambiamenti causati da lunghi viaggi possono precedere un attacco. Anche cambiamenti piacevoli come una vacanza possono essere implicati.

Fine settimana

Gli emicranici che lavorano dal lunedì al venerdì spesso riferiscono che la loro emicrania è più probabile che si verifichi nel fine settimana. Questo modello

è molto probabilmente il risultato di un graduale accumulo di fattori scatenanti durante la settimana, che culmina in una raffica aggiuntiva di fattori scatenanti durante il fine settimana – rilassamento dopo lo stress, forse a letto tardi il Venerdì sera dopo una serata fuori, dormendo il Sabato mattina e modelli alimentari alterati – spesso con una colazione tardiva. Non è sorprendente che un attacco di emicrania risultati. L’astinenza da caffeina, a seguito di una ridotta assunzione di caffeina nel fine settimana rispetto alla settimana lavorativa, è stata anche implicata. Molti lavoratori sedentari fanno un’attività fisica non abituale nei fine settimana, con lavori domestici, giardinaggio e progetti di bricolage da fare.

Stress

Ansia ed emozione giocano un ruolo importante nel mal di testa e nell’emicrania. Molti emicranici affrontano lo stress senza avere più emicrania in quel momento, ma hanno attacchi quando si rilassano (per esempio dopo aver rispettato una scadenza al lavoro; dopo un grande evento come un matrimonio; il primo giorno di una vacanza). Tuttavia, lo stress raramente si verifica senza un effetto a catena su altri fattori scatenanti, spesso con conseguente perdita di pasti, sonno povero e aumento della tensione muscolare. Anche se lo stress è spesso inevitabile, è importante cercare di ridurre gli effetti di altri fattori scatenanti evitabili mangiando regolarmente e dormendo adeguatamente. Questo può anche aiutarti ad affrontare meglio lo stress.

Viaggio

Quante volte ti è capitato che un lungo viaggio in auto o in aereo ti provochi un’emicrania? Il viaggio è associato ad una serie di potenziali fattori scatenanti lʼemicrania: mancanza di sonno per la preparazione del viaggio e per il viaggio stesso, stress, pasti mancati o ritardati, rumore e disidratazione. Se si viaggia in aereo si aggiungono i fattori scatenanti della disidratazione e dei sedili stretti con poco spazio per muoversi. Rimane incerto se i cambiamenti di pressione negli aerei scatenino lʼemicrania, in particolare con il miglioramento della pressione in cabina nella maggior parte degli aerei moderni.

Meteo

Per secoli i venti stagionali caldi e secchi di tutto il mondo come il Föhn svedese, il Meltemi mediterraneo e il Chinook canadese, sono stati associati a mal di testa e irritabilità generale. In altre parti del mondo, cambiamenti meno evidenti nella pressione barometrica sono stati citati come un trigger per l’emicrania, anche se i dati sono contrastanti. Nel Regno Unito, anche se uno studio a Londra non ha trovato prove di un effetto del tempo sull’emicrania, i risultati di uno studio in Scozia hanno suggerito che un aumento della pressione barometrica era associato ad un aumento della frequenza dell’emicrania.

I computer

I computer sono spesso implicati come causa di mal di testa. La causa è legata sia allo schermo tremolante che al modo in cui ci si siede e si lavora al computer. Considera l’uso di schermi antiriflesso; posiziona il tuo monitor alla luce del giorno, piuttosto che sotto una luce fluorescente; cambia la frequenza di aggiornamento del monitor del tuo computer; e controlla se hai bisogno di occhiali per lavori ravvicinati, come il lavoro al computer o la lettura.

Se hai mal di testa o emicranie dopo aver lavorato al computer per lunghi periodi di tempo, imposta un allarme che suoni ogni mezz’ora per ricordarti di fare una breve pausa. Guardate qualcosa il più lontano possibile, sbattete gli occhi più volte e provate alcuni esercizi semplici e veloci per allungare i muscoli del collo e delle spalle. Anche solo ruotare delicatamente il collo e distendere le braccia può fare una grande differenza.

Esercizio fisico

Se non sei in forma, un esercizio faticoso può scatenare un attacco, così come i dolori muscolari. Questo fa sì che molte persone non facciano esercizio, quando in realtà l’esercizio regolare può aiutare a prevenire l’emicrania. Un nuovo programma di esercizio dovrebbe iniziare dolcemente, aumentando il ritmo gradualmente per diverse settimane. È importante che le sessioni di esercizio siano regolari. Sessioni brevi e frequenti sono più benefiche di sessioni lunghe e poco frequenti – queste ultime a volte fanno più male che bene. Le persone in forma hanno un migliore equilibrio degli zuccheri nel sangue, una migliore respirazione e un migliore controllo del dolore rispetto alle persone non in forma – l’esercizio stimola il corpo a rilasciare le sostanze chimiche naturali che controllano il dolore note come endorfine ed encefaline, allevia la depressione e promuove un senso generale di benessere. Tuttavia, non sono tutte buone notizie. I bambini sembrano essere particolarmente suscettibili agli effetti dell’esercizio faticoso, sviluppando emicrania dopo una dura partita di calcio. In molti casi, bere molti liquidi e succhiare compresse di glucosio prima e durante l’esercizio può prevenire questi attacchi.

Ormoni

In uno studio intrapreso presso il National Migraine Centre , più del 50 per cento delle donne ha riferito che erano più probabilità di avere un attacco di emicrania intorno al loro periodo mestruale. Anche se la maggior parte delle donne ha attacchi anche in altri momenti del ciclo, una piccola percentuale di donne ha solo attacchi che sono esclusivamente associati con le mestruazioni. Questi attacchi possono essere solitamente controllati con le strategie standard di gestione dell’emicrania. Alcune donne con evidenti trigger ormonali possono beneficiare di un intervento specifico. Altri cambiamenti ormonali come l’uso di contraccettivi ormonali possono esacerbare l’emicrania per alcune donne e migliorarla in altre. Gli anni che precedono la menopausa sono tipicamente associati ad una maggiore frequenza di emicrania, in particolare l’emicrania mestruale. Le fluttuazioni ormonali associate al peggioramento dell’emicrania in questo periodo possono essere controllate utilizzando la terapia ormonale sostitutiva, che è particolarmente indicata se sono presenti altri sintomi della menopausa come vampate e sudorazioni.

Malattia

La maggior parte delle persone avrà un mal di testa quando hanno un raffreddore o un’infezione virale, ma può verificarsi anche l’emicrania. Non si sa se la malattia sia un fattore scatenante di per sé o se essere malati abbassi la soglia dellʼattacco in modo che siano necessari meno fattori scatenanti prima che si verifichi un attacco. Se ti sta venendo il raffreddore, fai scorta di trattamenti per lʼemicrania e di rimedi per il raffreddore, ma assicurati di non esagerare con gli antidolorifici.

Dolore al collo e alla schiena

Il dolore al collo e alla schiena può scatenare gli attacchi, soprattutto se deriva da una lesione specifica, ma anche una semplice tensione muscolare dovuta a una postura scorretta, alla posizione seduta davanti a un computer o alla guida di una macchina può essere una causa. Cause fisiche come queste richiedono trattamenti fisici, anche se possono passare diversi mesi prima di vedere qualche beneficio. A volte, un’oesteopatia o una fisioterapia troppo entusiasmante possono scatenare gli attacchi. Come l’esercizio fisico, un inizio delicato è la chiave per un beneficio a lungo termine.

Disfunzione dell’articolazione della mascella

Se trovi che la tua mascella “scatta” quando mangi o addirittura si blocca, o ti svegli spesso con l’emicrania dopo aver digrignato i denti di notte, potresti avere un problema all’articolazione della mascella. Dolore e tenerezza nelle articolazioni mascellari possono essere associati a tensione nei muscoli che controllano la mascella. Questo può portare al mal di testa, spesso quotidiano, ma può anche scatenare l’emicrania. Una ragazza con mal di testa quotidiani e articolazioni mascellari doloranti ha scoperto che tutti i suoi sintomi si sono risolti quando ha smesso di masticare gomme!

Come faccio a trovare i miei fattori scatenanti l’emicrania?

Tieni un diario dei fattori scatenanti, separato dal tuo registro degli attacchi di emicrania. Questo può essere solo un quaderno, usando una pagina separata per ogni giorno. Guardate la lista dei fattori scatenanti comuni ogni giorno, appena prima di andare a letto. Prendi nota di quelli che sospetti

sono presenti quel giorno. Questo è importante, perché è improbabile che tu ricordi chiaramente i fattori scatenanti quando hai un attacco. Le donne dovrebbero tenere un registro del loro periodo mestruale e di qualsiasi sintomo premestruale. Dovresti continuare a completare il diario dei fattori scatenanti e il diario degli attacchi fino a quando non hai avuto almeno cinque attacchi.

Come faccio a dare un senso ai miei fattori scatenanti l’emicrania?

Piuttosto che “Cosa scatena un attacco di emicrania?”, una domanda più utile è “Di quanti fattori scatenanti hai bisogno per iniziare un attacco? Anche la tua solita routine quotidiana può includere dei fattori scatenanti di cui non sei consapevole, perché rimani al di sotto della soglia di un attacco fino a quando non spuntano alcuni fattori scatenanti in più.

Confronta il tuo diario dei fattori scatenanti con il tuo diario degli attacchi e vedi se c’è stato un accumulo di fattori scatenanti nei giorni precedenti ogni attacco. Dovreste essere in grado di dividere la vostra lista di fattori scatenanti in due gruppi – quelli su cui potete fare qualcosa (ad esempio saltare i pasti, bere vino rosso) e quelli che sono fuori dal vostro controllo (ad esempio il ciclo mestruale, i viaggi). Per prima cosa cercate di occuparvi dei fattori scatenanti su cui avete una certa influenza. Eliminate i trigger sospetti uno alla volta – se cercate di affrontarli tutti insieme non saprete quali sono più rilevanti per voi. Cercate di compensare in modo che se state avendo un periodo particolarmente stressante, abbiate cura di mangiare regolarmente e di trovare modi per rilassarvi prima di andare a letto. Se i vostri attacchi iniziano regolarmente in tarda mattinata o nel tardo pomeriggio, osservate gli orari dei vostri pasti. Uno spuntino a metà mattina o metà pomeriggio può essere tutto ciò che è necessario per prevenire gli attacchi. Allo stesso modo, se mangiate la sera presto e vi svegliate con un attacco, provate uno spuntino prima di andare a letto.

L’identificazione dei fattori scatenanti può davvero fare la differenza?

Anche se ci vuole molta motivazione e sforzo per identificare e affrontare i fattori scatenanti dell’emicrania, gli studi hanno dimostrato che il numero di attacchi può essere dimezzato. Questo è efficace come l’assunzione di alcuni dei farmaci preventivi giornalieri – ma senza farmaci!

• Ascolta il nostro podcast Heads Up per ulteriori informazioni su Emicrania Triggers.

Questa informazione è fornita solo come una guida generale e non è una panoramica completa delle informazioni sulla prescrizione. Se avete domande o dubbi circa il vostro mal di testa o farmaci si prega di discuterne con il medico di famiglia o il medico che si vede al Centro Nazionale Emicrania

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