Questo post fa parte della Settimana della Masturbazione di Mashable. Maggio è il Mese Nazionale della Masturbazione, quindi stiamo festeggiando esplorando le molte sfaccettature dell’amor proprio.

La maggior parte dei professionisti medici generalmente considera la masturbazione un esercizio sano e produttivo.

Ma può andare troppo oltre. Quando diventa un’ossessione, specialmente se accoppiata al porno, è qui che entra in gioco il subreddit r/NoFap. Chiamato come un termine gergale per la masturbazione, r/NoFap può essere la più grande risorsa internet per le persone che cercano di smettere o prendersi una pausa da questa attività.

Perché qualcuno dovrebbe sentire il bisogno di unirsi a un tale gruppo? Alcuni, come l’utente di Reddit HardModeSoldier, credono che la sospensione della masturbazione permetterà alla loro energia sessuale di essere incanalata meglio: “Direi al mio io più giovane una cosa: conserva. Conserva la tua energia vitale e usala per migliorare la tua vita.”

Alcuni vogliono più forza di volontà, come l’utente getovered, che scrive “è l’unica comodità che ho. Non ho più forza di volontà di proposito PMO”- che è “porno, masturbazione, orgasmo” in NoFap-speak-“dopo che vado attraverso la mia lista di auto-miglioramento. Non sono per niente disciplinato”. Altri sentono che le frequenti interazioni con il porno e la masturbazione portano a “ansia sociale, non essere in grado di flirtare di nuovo, depressione, pensieri suicidi, stanchezza, facile alla rabbia, pensiero lussurioso, ansia.”

Qualunque sia il ragionamento di una persona, questa grande e attiva comunità Reddit è lì per offrire sostegno, dare consigli, e promuovere ciò che molti nel gruppo vedono come un modo più sano di vivere.

Un punto fermo sono le sfide mensili del sub, che incaricano i subredditori di astenersi dalla masturbazione per 30 giorni. Ogni mese, un post appiccicato appare in cima alla pagina, e le persone annunciano la loro intenzione di partecipare per la prima volta o di continuare una sfida personale in corso. Coloro che sono andati più a lungo senza masturbarsi pubblicano messaggi incoraggianti su come si sono disciplinati o sono sopravvissuti alla tentazione, e come gli altri possono fare lo stesso. Poi ci sono i racconti ammonitori di coloro che hanno avuto ricadute… E una sorprendente quantità di poster di ispirazione.

NoFap è una vera comunità di nicchia con le proprie etichette e il proprio linguaggio. Gli aderenti si fanno chiamare “Fapstronauti”. Giurano di rinunciare al “PMO”. Alcuni optano per l'”hardmode”, che significa niente masturbazione e niente sesso.

Gli astenuti a lungo termine rivendicano una lista di benefici per la salute, alcuni dei quali sono più credibili di altri. La maggior parte dice di aver acquisito un senso di maggiore riflessione sui propri impulsi e di aver tratto beneficio dall’autodisciplina.

“Era così facile per me lavorare con il nofap, la mia nebbia cerebrale (che ho sempre attribuito alla mia ADHD) era completamente sparita e stavo producendo roba come un pazzo”, ha detto OldGeezer72 nel suo rapporto su ciò che ha provato dopo 30 giorni senza masturbarsi. “La mia ansia è praticamente svanita. La mia fiducia nel fare un passo avanti e nell’affrontare persone e situazioni è enormemente aumentata!”

Altra gente usa la parola “superpoteri”, a volte in modo faceto, a volte seriamente, per descrivere ciò che deriva dal non svapare. Crazyrj14, che ha dichiarato 700 giorni di hardmode, ha postato che la sua “pelle ha un aspetto migliore, gli occhi più luminosi, la barba e i capelli sono più forti/spessi/più scuri, si connette naturalmente con le persone, è più acuto, più forte, più calmo, con i piedi per terra, POTENTE!”

Se c’è una vera scienza dietro queste affermazioni aneddotiche, è difficile da trovare. L’unico studio che ho trovato si è concentrato su un gruppo di uomini che si sono astenuti dalla masturbazione per tre settimane. Ha semplicemente riferito che l’astinenza ha creato “elevati livelli di testosterone nei maschi.”

Gli astenuti a lungo termine rivendicano una lista di benefici per la salute

NoFap è iniziato nel giugno 2011 ed è cresciuto rapidamente in un business completo con sede a Pittsburgh, Pennsylvania. È raro che un subreddit prenda questa strada, ma NoFap ha preso la sua struttura di supporto e ha iniziato a farsi pagare per i contenuti motivazionali. Il sito web principale del business, NoFap.com, contiene i suoi forum separati, una “accademia” di contenuti motivazionali (a partire da 30 dollari al mese), un negozio di articoli promozionali come tazze con il logo NoFap e magliette Fapstronaut, e un pulsante di panico per coloro che pensano di ricadere.

La cartella stampa ufficiale dell’azienda vuole rendere molto chiaro che NoFap non è un “movimento”, non è anti-masturbazione, non è anti-sesso, non è religioso, e non è solo per quelli dipendenti dalla pornografia. Infatti, l’azienda si posiziona come una piattaforma motivazionale in stile self-help.

“NoFap è una piattaforma completa di salute sessuale, che permette alle persone di esprimere la loro sessualità libera da comportamenti compulsivi. Il nostro obiettivo principale è il recupero dalla dipendenza dal porno”, si legge nella panoramica aziendale di NoFap. “NoFap informa i suoi utenti di astenersi dalla pornografia, dalla masturbazione e talvolta anche dal sesso, per un periodo di tempo. Riavviare il cervello astenendosi da qualche combinazione di questi comportamenti, ma sempre dal porno, ha liberato molti dei nostri utenti dall’uso compulsivo della pornografia.”

(NoFap l’azienda non ha risposto alle richieste di un’intervista, e i moderatori del subreddit hanno rifiutato di commentare.)

Anche se la messaggistica ufficiale nel sub è che r/NoFap accoglie sia uomini che donne, probabilmente non sarà una sorpresa che la comunità è in gran parte maschile. C’è il raro post di una donna ogni tanto. Ma la maggior parte dei post che hanno a che fare con le donne sono su come usare qualsiasi cosa si guadagni non svapando per attrarle.

E le cose diventano un po’… complicate.

Le discussioni su r/NoFap occasionalmente rispecchiano quelle trovate in r/TheRedPill, un subreddit dedicato all’insegnamento agli uomini di essere più “alfa” e alla diffusione di idee come il “mito dell’oppressione femminile”. Molti degli uomini che partecipano a NoFap credono che la visione del porno e l’eccessiva masturbazione abbiano distorto il loro rapporto con le donne.

“Lascia che ti inseguano. Smettete di metterle su un piedistallo. Stai facendo NoFap, sei già davanti a milioni di uomini”, ha detto l’utente pafo37 in un post. “Hai fiducia, testosterone ovunque, voce profonda, contatto visivo… Concentrati su te stesso, migliorati, i TUOI bisogni sono prioritari, mettiti al primo posto. Sii quel ragazzo che le donne sognano. Hai tutti gli strumenti per essere quel ragazzo alfa. Agisci come tale!”

E non è raro vedere post su r/TheRedPill che elogiano le idee dietro r/NoFap. Entrambi i subreddit in definitiva trattano di sessualità, e data la dominanza maschile di r/NoFap, tende ad essere la sessualità maschile.

“Ultimamente sono andato in hardmode su NoFap… l’effetto finora è stato profondo”, ha scritto askerman97 in un post su r/TheRedPill. “Da quando ho fatto questo cambiamento mi sento quasi zero ansia sociale – nemmeno quella sottile sensazione di ansia nel mio petto. ver da quando questo cambiamento non sento ansia di approccio di sorta e hanno più di un atteggiamento IDGAF. Le ragazze si avvicinano di più a me ora.”

I gruppi non sono identici, ma non ci vuole molta lettura per riconoscere le idee di r/TheRedPill in r/NoFap e viceversa.

In ogni caso, nel complesso, r/NoFap è un gruppo di supporto, e potenzialmente benefico per qualsiasi ragione le persone scelgano di smettere di masturbarsi – anche se questi benefici sono solo un placebo. Molti poster tentano l’introspezione, valutando le proprie ragioni per voler vedere il porno e aspirando a migliorare se stessi attraverso questa pratica. Inoltre, la stragrande maggioranza dei commentatori è positiva e gentile, il che probabilmente fornisce un ambiente favorevole alla crescita personale.

C’è anche molta vergogna che appare nei post, con persone che si abbattono per gli impulsi e offrono ammissioni di ricaduta. Anche se pochi dei molti post che ho letto parlano di una fede specifica, c’è qualcosa di un po’ puritano in una filosofia che richiede di prendere le distanze dal piacere personale. La masturbazione porta ancora con sé dei tabù che sono riconosciuti dagli psicologi che parlano anche dei benefici dell’attività. Per alcuni, il pedaggio negativo della masturbazione sulla loro salute emotiva supera di gran lunga qualsiasi effetto positivo di continuare a partecipare.

Al momento, gli psicologi stanno ancora discutendo se la dipendenza dal porno sia una “dipendenza diagnosticabile”. Non è inclusa nell’edizione più recente del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Gli studi hanno dimostrato, tuttavia, che l’eccesso di pornografia può avere effetti negativi sulle persone e sulle relazioni. Molti nel subreddit la paragonano a qualsiasi altro tipo di dipendenza. In questo caso, r/NoFap fornisce un modo gratuito e accessibile per riconoscere la dipendenza e cercare aiuto attraverso una comunità di coetanei esperti. Per coloro che si vergognano degli stigmi percepiti, questo subreddit può essere un luogo sicuro per iniziare un recupero.

Comunque lo si veda, il subreddit è un affascinante affioramento della sessualità moderna e del modo in cui una cultura internet in evoluzione si confronta con se stessa.

r/NoFap è cose diverse per persone diverse: una comunità di supporto per aiutare con la dipendenza dalla pornografia, un gruppo che incoraggia l’autodisciplina, una guida su come ottenere superpoteri. O semplicemente una cattiva idea. Comunque la si veda, è un affascinante affioramento della sessualità moderna e del modo in cui una cultura internet in evoluzione si confronta con se stessa. Uno dei primi e più duraturi aspetti di internet è come rende la pornografia così accessibile. Mentre le prime generazioni che sono cresciute con questo accesso lottano per affrontare l’impatto duraturo delle loro abitudini masturbatorie, sembra giusto che una piattaforma internet possa servire come soluzione.

Ma poi, gli aspetti di r/NoFap si scontrano anche con l’ascesa di #MeToo e dei movimenti femministi che promuovono l’empowerment, l’uguaglianza e la rappresentazione delle donne. La convinzione che trattenersi dal masturbarsi renderà le donne attratte da te, getta ancora le donne in modo semplicistico, orientato al maschio, e non come persone con personalità complete e uguali.

Anche se i suoi utenti sono in tutto il mondo, NoFap sembra una ricerca distintamente americana. Trattenere scomodamente il piacere da se stessi per sostenere una fede in guadagni maggiori richiama il puritanesimo e la cieca fede nel sogno americano: Se solo ti metti al lavoro avrai successo. Ma il successo significa qualcosa di diverso per ogni utente. E mentre le persone non possono ottenere superpoteri o scoprire che tutte le donne sono attratte da loro quando si astengono, il subreddit ancora accende quella scintilla di motivazione per la crescita personale. Se le persone si sentono meglio sfruttando la loro energia invece di spenderla nella masturbazione, buon per loro. La domanda più grande è come questi Fapstronauti sceglieranno di spendere la loro ritrovata energia sessuale in eccesso.