Gayle King di CBS This Morning ha avuto un bel anno. Con la sua intervista rivoluzionaria con R. Kelly e l’inserimento nella lista dei 100 più influenti di Time Magazine, la conduttrice del programma di notizie del mattino è diventata una delle giornaliste più rispettate di oggi.

Siccome la sua notorietà è aumentata nell’ultimo anno, lo stesso vale per lo stipendio di King, portando il suo valore netto ad una cifra considerevolmente più alta.

L’intervista

Anche se la King è stata una giornalista incisiva per decenni, la sua intervista al musicista R. Kelly, che ha molteplici accuse di violenza sessuale contro di lui, l’ha messa sulla mappa come mai prima. Quando il rapper accusato ha cominciato a crollare sotto interrogatorio e alla fine ha iniziato a fare un capriccio emotivo, il contegno calmo della King sotto pressione ha fatto sì che tutti, dai conduttori di talk show notturni a stimati colleghi giornalisti, ripetessero l’ormai famigerato rimprovero gentile della King di “Robert… Robert…”

“Se ci fosse una bolla di pensiero, sarebbe come, ‘Ok, devi sederti qui e aspettare che abbia finito con qualsiasi cosa stia facendo'”, ha ricordato la King secondo il Washington Post. “La mia unica motivazione a quel punto era: ‘Per favore non lasciatelo andare via. Per favore non lasciatelo andare via”. Credevo davvero che fosse un esaurimento; era così arrabbiato. È passato da zero a due, a sei, a otto, a dodici. Tutto davanti ai miei occhi.”

King è riuscito a far calmare Kelly e a riprendere l’intervista. “Penso che la gente sia rimasta sorpresa dal fatto che in quel momento non sono corso fuori dalla stanza o non ho detto, ‘Ehi, non farlo’. L’ho davvero lasciato fare”, ha detto la King, riconoscendo che la sua gestione della situazione instabile ha cambiato il corso della sua carriera. “Il fatto che mi sono semplicemente seduta lì, penso che sia stato molto sorprendente per la gente. È stato un cambio di gioco.”

Una persona che non è stata sorpresa dal contegno costante della King nel mezzo dell’esplosione di Kelly è stata la sua migliore amica, Oprah Winfrey. “È stato un momento molto significativo e seminale per le persone che l’hanno vista in un modo in cui non era stata vista”, ha detto la Winfrey all’Hollywood Reporter. “Ma vi dirò, assolutamente nulla della sua capacità di gestire quell’intervista mi ha sorpreso. Perché l’avevo vista farlo in molte altre circostanze.”

Tempismo perfetto

L’intervista a R. Kelly a marzo non poteva arrivare in un momento migliore per King, il cui accordo biennale con la CBS doveva essere rinegoziato entro l’anno. Dopo che il sit-down con Kelly è diventato virale, King ha iniziato a ricevere offerte da altre reti di notizie tra cui CNN e ABC News.

“Non è come se l’avessi pianificato – come, ‘Sono in trattative contrattuali, ho bisogno di provare a fare qualcosa qui,’ ” King ha detto al Hollywood Reproter. “Non ha funzionato così. Ma non sono ingenuo. Non poteva arrivare in un momento migliore per me. È solo una di quelle cose.”

I suoi colleghi hanno notato che l’orecchio di King era piegato alle offerte. “Ho avuto la netta sensazione che Gayle avesse almeno un piede fuori dalla porta”, ha detto il suo co-conduttore Anthony Mason. “Non se n’era andata, quindi c’era sempre la possibilità di tenerla. Ma c’era un discreto slancio nell’altra direzione.”

La sua BFF ha incoraggiato la King ad essere strategica nelle sue negoziazioni. “Ho detto: ‘Ottieni quello che vuoi. Ottieni esattamente quello che vuoi perché questo è il momento”, ha rivelato la Winfrey. “‘E se non ottieni quello che vuoi, allora fai la prossima mossa giusta’. Anche senza di me, lo avrebbe fatto.”

Nuovo contratto, nuovo valore netto

La conduttrice di CBS This Morning ha giocato bene la sua mano. Il nuovo contratto di King con la CBS vale 11 milioni di dollari all’anno, raddoppiando il suo precedente stipendio, come notato dall’Hollywood Reporter. “Mi sento molto privilegiata”, ha detto la King. “Ora faccio parte di questa storia. Vediamo cosa facciamo.”

Secondo Celebrity Net Worth, il valore netto della King prima del suo contratto rinnovato era di 20 milioni di dollari. Ora, post-negoziazioni e post-R. Kelly, quel numero è salito a 30 milioni di dollari.