È un peccato che il termine MGF, mutilazione genitale femminile, sia ampiamente riconosciuto e compreso al giorno d’oggi. La pratica – effettuata più frequentemente in alcuni paesi africani, ma nota anche nel Regno Unito e in America – tradizionalmente comporta che il clitoride di una giovane donna sia violentemente e antigienicamente tagliato in una procedura che non è solo fisicamente dolorosa ed emotivamente sfregiante, ma è anche pericolosa per la vita.
Ma la BBC ha recentemente portato un’altra forma di MGF alla nostra attenzione, e preoccupantemente sta succedendo nel Regno Unito. Lo stiramento delle labbra è il processo con cui una donna si fa tirare le sue piccole labbra – le labbra interne della vagina – a mani nude fino a quando non si allungano, crescendo fino a 5 pollici di lunghezza.
Si tratta spesso di bambini che non hanno ancora raggiunto la pubertà, ed è illegale quando coinvolge i giovani, anche se alcune donne adulte si fanno fare volontariamente perché viene detto loro che le renderà “più attraenti per gli uomini”.
L’idea è che migliori il sesso per gli uomini dando loro “qualcosa da toccare” e che li renderà “più fedeli”, secondo il ricercatore di pratiche sessuali all’Università di Wolverhampton, Eney Mhiza. Si crede anche in alcune culture che praticano questo tipo di mutilazione che l’allungamento delle labbra aiuterà a far nascere un bambino sano in travaglio. “Ma questi sono solo miti”, sottolinea Mhiza.
Betty, che appare nel cortometraggio della BBC sullo stiramento delle labbra, ha subito questo tipo di MGF in Zimbabwe quando era solo una bambina. Ora fa una campagna contro questa pratica. “Le donne anziane dicono alle bambine di aprire le gambe”, spiega, “le labbra delle parti intime… solo l’interno, iniziano a tirare fuori le piccole cose.
“È stato così, così disumano, così terribile”, dice Betty della sua esperienza, ed è per questo che non lo augurerebbe a nessun’altra ragazza o donna.
Le ragazzine in alcuni paesi sono anche spesso incoraggiate a tirarsi le labbra da sole, e Betty spiega che quelle di loro che non riuscivano ad usare solo le mani spesso ricorrevano all’uso di spago o altri strumenti simili. Questo, come sottolinea Betty, può causare disturbi dolorosi tra cui pelle lacerata e ulcerazioni. È impensabile che le ragazze facciano questo a se stesse a causa degli ideali culturali che sono stati impressi su di loro dai loro anziani.
La BBC ha anche parlato con una madre che vive nel Regno Unito che ha incoraggiato la propria figlia dodicenne a stirarsi le labbra, anche se la bambina ha poi rifiutato a causa di quanto sia doloroso il processo. La madre spiega come la procedura sia “attesa” nella sua cultura, e quindi non è vista come una forma di abuso.
La madre non identificata rivela anche che ci sono alcune donne nel Regno Unito che sono pagate per mostrare alle ragazze come tirare, ma la pratica è così segreta che non ci sono cifre ufficiali sulla frequenza con cui viene effettuata nel paese. Preoccupantemente, questo lo rende molto difficile da prevenire.
Chiunque abbia bisogno di aiuto o supporto per quanto riguarda le MGF può contattare la linea di assistenza MGF dell’NSPCC al numero 0800 028 3550.
Segui Cat su Twitter.
.