Alle 2:30 di una certa notte della scorsa settimana, un ragazzo e una ragazza – sconosciuti – si sono incontrati davanti al Marriott Center. Lui è arrivato per primo e si è seduto su una panchina. Lei è arrivata poco dopo.

“Allora”, ha detto lui.

“Allora”, ha detto lei.

Si sono guardati per un minuto, poi lei lo ha preso per mano e lo ha condotto nel tunnel.

Hanno limonato per un’ora.

Lui non sa nemmeno il suo nome.

Il loro scambio intimo, prima impossibile a BYU, è stato facilitato da un nuovo servizio online, The BYU NCMO Page, creato e amministrato da sette studenti imprenditori, e visitato da diverse centinaia di altri.

NCMO, per chi non lo sapesse, è un acronimo per “Non-Committal Make-out”. È anche un passatempo comune a Provo e un argomento di dibattito senza fine tra i giovani LDS.

I creatori di The NCMO Page dicono di essere felici di sentire storie come quella di cui sopra.

“Vogliamo solo unire il mondo, un bacio alla volta”, ha detto un portavoce del gruppo, parlando in condizione di anonimato. La pagina principale del sito web, infatti, informa i visitatori che esiste “per portare coloro che cercano NCMO in contatto con altri che hanno lo stesso desiderio.”

Nonostante le buone intenzioni dei creatori, il sito NCMO, che è stato pubblicizzato nel campus attraverso volantini generati dai fan, sta sollevando sopracciglia e preoccupazioni in tutta Provo. La polizia universitaria sta già monitorando la legalità del sito, e consiglia agli studenti che lo usano di esercitare cautela e buon senso quando incontrano sconosciuti che contattano attraverso Internet. Il personale dell’Ufficio del Codice d’Onore sta iniziando un’indagine e una discussione per capire se NCMO è una violazione della lettera o dello spirito del Codice d’Onore. I vescovi sono preoccupati che il sito incoraggi una pratica che può facilmente portare a trasgressioni più gravi. Gli insegnanti di preparazione al matrimonio sono preoccupati per gli effetti psicologici dell’indebolimento dell’intimità fisica.

Nel frattempo, dicono i creatori, molti studenti si stanno divertendo.

“Abbiamo avuto alcune persone che ci hanno scritto e ringraziato dicendo che hanno organizzato alcuni incontri e alcuni sono anche sbocciati in relazioni”, ha detto il portavoce. Questo sembrerebbe violare la parte “non impegnativa” dell’accordo, ma i creatori hanno detto che non lo pensano. “Questa è parte della nostra idea – c’è molta pressione qui per sposarsi e questo mette un’ulteriore pressione sugli appuntamenti. Ma se qualcuno va ad un appuntamento sapendo già che non ci sono vincoli, allora questo toglie un po’ di pressione e in molti modi è un modo migliore per iniziare una relazione.”

I creatori sono composti da cinque ragazzi e due ragazze: Tre studenti di informatica, uno di comunicazione, uno di economia, uno di educazione elementare e uno di scienze alimentari/nutrizione. Un membro del gruppo sta seriamente uscendo con qualcuno, ma gli altri sono single, ben abituati a baciare, e convinti sostenitori di NCMO come un innocuo svago. Non usano il sito in prima persona, tuttavia.

“È solo un’idea che abbiamo buttato giù per un po’ e alla fine abbiamo deciso di farlo. Poi è diventato così popolare che abbiamo continuato”, ha detto il portavoce.

Il sito ha generato circa 3400 visite dal suo debutto del 29 gennaio. Ha generato così tanto traffico che i creatori lo hanno spostato mercoledì in una nuova posizione che può sostenere il traffico, e hanno cancellato la maggior parte delle menzioni di BYU in modo che il sito abbia un fascino più universale. Hanno detto che spendono circa sette ore al giorno per mantenere il sito.

La pagina principale del sito introduce gli utenti ai cinque principi di NCMO: Bisogna essere in due per non impegnarsi, NCMO può essere ripetibile, le VL (labbra vergini) possono partecipare a NCMO, non c’è nessun impegno coinvolto in NCMO, e NCMO non è niente per cui ci si debba pentire.

Il resto del sito è un libro degli ospiti, dove gli utenti possono scrivere un breve messaggio e fornire informazioni di contatto in modo che gli altri utenti possano raggiungerli per organizzare un incontro.

I 47 messaggi attuali sul sito sono vari. Alcuni, come il messaggio di “una matricola innocente”, implorano un primo bacio; altri offrono esperienza o “una lezione di bacio che non dimenticherai mai”. Alcuni post sono di cattivo gusto (“Time’s a tickin’, will soon go by, so make it passionately under the sky….”), alcuni sono crudeli (“Average girls need not apply”). La maggior parte, si scopre, sono scherzi.

“L’ho firmato per scherzo perché nessuno pensava che l’avrei fatto davvero. Lo trovo molto divertente, ma non pomicerei mai con qualcuno che ho incontrato lì”, ha detto Nathan Richards, 19 anni, una matricola di Beavercreek, Ohio, laureando in gestione del tempo libero. “Ho parlato con un paio di ragazze del sito via e-mail e con AOL Instant Messenger, ma per lo più mi sto solo prendendo gioco di loro. Penso che tutti stiano bluffando su questo.”

Diversi altri utenti, la maggior parte dei quali sono matricole, hanno organizzato incontri e poi hanno deciso di non andare. Altri sono andati ma non si sono mai baciati. Molti inviano regolarmente e-mail ai loro nuovi amici, quindi il sito sta avendo successo come servizio di presentazione e di incontri.

Solo pochi coraggiosi hanno effettivamente NCMOed, e non a tutti è piaciuto. Cooper Smith, la matricola di 18 anni che ha incontrato la ragazza al Marriott Center alle 2:30 del mattino, ha detto che la sua prima esperienza con NCMO sarà anche l’ultima.

“È stato divertente, era una buona baciatrice, ma non credo che lo farò mai più. Non mi sento davvero in colpa, ma nemmeno orgoglioso. Dopo aver partecipato, penso che non sia molto elegante. E’ quasi sporco”, ha detto.

E potrebbe anche essere pericoloso.

“Abbiamo qualche preoccupazione perché a volte abbiamo a che fare con lo stupro su Internet, dove le persone usano Internet per creare una relazione con qualcuno che non conoscono e poi accettano di incontrarsi da qualche parte e si incontrano per la prima volta, tutti soli, spesso in una zona remota, e ci può essere un potenziale di aggressione sessuale”, ha detto il sergente Robert Eyre della polizia universitaria.

Quando Smith e la ragazza misteriosa si sono incontrati, entrambi hanno preso la precauzione di avere amici nascosti per assistere allo scambio (lo sanno perché gli amici di Smith si sono imbattuti negli amici della ragazza mentre spiavano da dietro i pilastri vicino alle porte del Marriott Center.)

Ma anche se la maggior parte degli utenti non è seriamente intenzionata a indulgere in NCMO, l’esistenza stessa del sito è fonte di preoccupazione poiché NCMO è talvolta visto come l’equivalente LDS del sesso occasionale.

“Mi sembra come se due persone si incontrassero in un bar e uscissero per fare sesso. Non a quel livello, ma ha lo stesso spirito”, ha detto Matt Holman, 19 anni, una matricola di Danville, in California, che ha postato un messaggio con il nome in codice “Cyrano” sul sito.

Il post originale di Holman era uno scherzo, ma dopo averlo postato si è collegato di nuovo per postare una confutazione alla tesi che NCMO è innocuo.

“Ho detto che tutto ciò che indulge in sensazioni sensuali o carnali è contro i comandamenti e contro la volontà di Dio, e che ci viene insegnato ad amare le persone e ad onorarle e non ad usarle per il piacere fisico”, ha detto Holman.

I sette amministratori del sito hanno cancellato il suo messaggio. Non volevano sentimenti anti-NCMO sulla loro pagina.

Brent Barlow, che insegna corsi di preparazione al matrimonio nel campus, ha detto che gli dà fastidio che il sito sia stato avviato da studenti della BYU.

“È sano che ci sia un’attrazione tra il maschio e la femmina…, ma si può usare il corpo fisico per scopi malvagi. Questa è la definizione di prostituzione, usare il corpo fisico per scopi diversi da quelli a cui era destinato”, ha detto Barlow.

Inoltre, un atteggiamento troppo cavalleresco verso l’affetto fisico può influenzare le relazioni future.

“Hanno identificato che le persone che sono sessualmente monogame o che si astengono hanno matrimoni migliori. Questa non è solo un’osservazione religiosa, ma è stata stabilita come un fatto scientifico. Quelli che hanno meno o nessuna esperienza sessuale prima del matrimonio hanno matrimoni migliori e più stabili”, ha detto Barlow.

Lo stato reale di NCMO in un contesto religioso è qualcosa sotto costante dibattito tra gli studenti.

“Se si legge ciò che i profeti hanno detto, si sta andando nella direzione sbagliata se si entra in questo,” ha detto Steve Baker, direttore dell’Ufficio del Codice d’onore. Baker ha detto che l’Ufficio non ha ancora investigato completamente la questione, ma cercheranno di esaminarla a fondo entro una settimana. “Posso vedere un potenziale problema una volta che andremo in fondo alla questione? Sì”.

Baker ha detto che spesso consiglia i vescovi che si chiedono come rispondere alle domande degli studenti sulla NCMO.

Un vescovo del campus, Winston Egan del 13° rione della BYU, ha detto che all’inizio di ogni semestre ospita un caminetto di rione per aiutare gli studenti a fare scelte intelligenti sull’intimità. Chiede ai suoi studenti di leggere i discorsi e le conferenze degli apostoli e dei profeti, compresa questa citazione da “Gli insegnamenti di Spencer W. Kimball”:

“Il bacio è stato prostituito ed è degenerato per sviluppare ed esprimere lussuria invece di affetto, onore e ammirazione. Baciare durante un incontro casuale è chiedere guai. Cosa significano i baci quando vengono distribuiti come pretzel e derubati della sacralità?”

In generale, però, Egan ha detto che gli studenti non si avvicinano a lui per NCMO, si avvicinano a lui quando troppa NCMO ha portato a problemi più gravi. Il vero pericolo di NCMO, ha detto, è dove può portare.

“L’intimità trasforma la tua mente in poltiglia, quindi non sei davvero in grado di prendere buone decisioni”, ha detto.

“Penso che questo sito web dimostri che tutti noi stiamo cercando una certa quantità di intimità, che è una parte importante dello sviluppo e del comportamento umano in generale. Non vorrei minimizzare l’importanza dell’intimità, ma c’è un tempo, un luogo e un’intensità”, ha detto.