Una nuova ricerca rilasciata dall’Urban Institute giovedì, confrontando lo stato sociale ed economico delle famiglie afroamericane nel 1965 con la loro condizione di oggi, dipinge un quadro preoccupante sul loro stato attuale – e, per estensione, la sopravvivenza economica a lungo termine della comunità nera collettiva.

Quasi 50 anni dopo l’uscita del rapporto del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti “The Negro Family: The Case for National Action”, che all’epoca fu molto controverso e ampiamente criticato, il nuovo studio dell’Urban Institute ha scoperto che le allarmanti statistiche del rapporto di allora “sono solo peggiorate, non solo per i neri, ma anche per i bianchi e gli ispanici.”

Il vecchio rapporto era un’analisi senza mezzi termini delle radici della povertà nera, pubblicato nel pieno del movimento dei diritti civili e all’inizio della guerra alla povertà. Comunemente chiamato Rapporto Moynihan, dal nome del suo autore, il defunto Daniel Patrick Moynihan, chiedeva una maggiore azione del governo per migliorare le prospettive economiche delle famiglie nere. Moynihan era un sociologo e assistente segretario per la pianificazione politica e la ricerca presso il Dipartimento del Lavoro che alla fine divenne un importante senatore degli Stati Uniti.

Il nuovo rapporto, “The Moynihan Report Revisited”, delinea alcune delle stesse sfide al benessere delle famiglie nere descritte allora, tra cui la povertà acuta e concentrata nei quartieri neri a basso reddito popolati da residenti sottoccupati e disoccupati; la criminalità; la disuguaglianza negli alloggi, l’occupazione, l’istruzione, l’assistenza sanitaria, e il sistema di giustizia penale; alti tassi di nascite non matrimoniali e bambini allevati in famiglie guidate da donne sole; e politiche di assistenza sociale che minano il ruolo degli uomini neri. (Il rapporto offre anche un contesto più ampio sulle forze politiche, sociali, legali ed economiche che hanno contribuito ai problemi).

“Oggi, la percentuale di bambini bianchi nati fuori dal matrimonio è circa la stessa della percentuale di bambini neri nati fuori dal matrimonio ai tempi di Moynihan”, dice il rapporto dell’Urban Institute. “La percentuale di bambini neri nati da madri non sposate, in confronto, è triplicata tra i primi anni ’60 e il 2009, rimanendo molto più alta della percentuale di bambini bianchi nati da madri non sposate.”

Circa il 20% dei bambini neri sono nati da madri non sposate nei primi anni ’60, rispetto al 2-3% dei bambini bianchi. “Nel 2009, quasi tre quarti delle nascite nere e tre decimi di quelle bianche sono avvenute al di fuori del matrimonio. Gli ispanici sono caduti tra i bianchi e i neri e hanno seguito la stessa tendenza all’aumento”.

Gregory Acs, un autore del rapporto e direttore del Income and Policy Benefits Center dell’istituto, ha detto che è stato impressionante tornare al rapporto Moynihan e guardare dove sono stati fatti progressi, dove si è perso terreno e quanto persistenti siano rimaste queste disparità nel corso dei decenni.

“Una delle cose chiave da capire è quanti fili sono attaccati a questa rete di problemi”, ha detto. “Possiamo scegliere di non affrontare questi problemi ora, o affrontarli in modo frammentario e continuare a buttare soldi sulle conseguenze, o possiamo creare programmi sostenibili a più livelli che portano i bambini a rischio dal concepimento alla forza lavoro.”

Ron Haskins, senior fellow al Brookings Institute e direttore del suo Center on Children and Families, ha scritto un capitolo intitolato “Moynihan Was Right: Now What?” in un libro del 2009 sullo studio originale.

Ha detto in un’intervista al Washington Post che i risultati del nuovo rapporto indicano che anche se gli afroamericani godono chiaramente di più opportunità oggi e che la classe media nera è cresciuta, le sfide che minano la prosperità economica sostenuta e diffusa rimangono ostinate. Il capo di queste sfide, ha detto Haskins, è la quota sproporzionata di bambini neri che vivono in famiglie monoparentali.

“Abbiamo decine di studi che dimostrano che i bambini che crescono in famiglie con una sola donna a capo non se la passano bene, hanno più probabilità di andare male a scuola e di abbandonare la scuola, di essere arrestati, di diventare essi stessi genitori single”, ha detto. “Questi fattori rafforzano gli svantaggi economici che questi bambini affrontano e hanno un impatto sulla più grande comunità nera.”

Ha detto che i problemi rimarranno e possibilmente peggioreranno fino a quando il numero di bambini nelle famiglie nere, ispaniche e bianche che vivono in case con due genitori non aumenterà.

“Non avremo una soluzione efficace alla crescente disuguaglianza e povertà negli Stati Uniti a meno che non possiamo fare qualcosa sulla struttura familiare”, ha detto Haskins.

David Bositis, un associato di ricerca senior presso il Civic Engagement and Governance Institute del Joint Center for Political and Economic Studies, ha detto che l’attuale clima economico e politico aggiunge solo più tensione, creando barriere strutturali che impediscono il progresso delle famiglie nere. .
“L’economia fa davvero schifo in questo momento, e i legislatori conservatori vogliono peggiorarla”, ha detto. “Se l’economia è male per gli uomini bianchi, è cento volte peggio per i lavoratori neri in generale e per gli uomini neri in particolare”, ha detto.

Ancora, Bositis ha detto che è incoraggiato dai cambiamenti alle leggi penali che penalizzavano in modo sproporzionato i maschi neri, li mandavano in prigione per lunghi periodi di tempo e danneggiavano il loro potenziale per trovare lavoro, guadagnare denaro e sostenere le loro famiglie quando venivano rilasciati.

“C’è la consapevolezza che le prigioni sono straordinariamente costose e che non si possono mandare centinaia di migliaia di persone in prigione per reati di droga non violenti. Mettere le persone in prigione è come una condanna a morte economica per gli uomini afroamericani”

Anche se il nuovo rapporto è preoccupante, Bositis ha detto, “siamo sul punto di essere una società diversa, e quando si manifesta politicamente, e i giovani iniziano a partecipare politicamente su una base più regolare, la politica di questo paese sta per cambiare. Non siamo lontani dal momento in cui la politica del paese vorrà affrontare i rimedi del rapporto dell’Urban Institute”.