I legami del Pakistan con il Medio Oriente si basano su storia, religione, sicurezza ed economia.

I legami storici del Pakistan con il Medio Oriente risalgono all’invasione araba del Sindh nel 712 d.C. Le culture arabo-islamica e iraniana hanno profondamente influenzato la civiltà delle aree che ora comprendono il Pakistan. Considerazioni geopolitiche contemporanee hanno rafforzato l’interesse del Pakistan nella regione araba. Per ragioni religiose e di sicurezza, il Pakistan ha dato grande importanza alle sue relazioni con gli stati arabi islamici.

La percezione di una minaccia alla sicurezza da parte dell’India e la loro disputa sul Kashmir hanno spinto il Pakistan a guardare ai paesi islamici come “alleati naturali”. Tuttavia, l’uso da parte del Pakistan di simboli islamici comuni e l’identità religiosa condivisa non ha soddisfatto i paesi del Medio Oriente. Al contrario, la decisione del Pakistan di unirsi ai patti di sicurezza sponsorizzati dagli Stati Uniti negli anni ’50 provocò l’ostilità araba, in particolare da parte di Egitto, Siria e Iraq. L’arcirivale India trovò il clima politico negli stati arabi radicali più congeniale alla sua diplomazia. La relazione del Pakistan con l’Occidente lo avvicinò all’Iran, alla Turchia e agli stati arabi moderati filo-occidentali.

In risposta al declino dell’interesse degli Stati Uniti per le alleanze militari, la politica mediorientale del Pakistan subì una trasformazione fondamentale nei primi anni ’70. Come alternativa alla diminuzione del sostegno occidentale, il Pakistan ha iniziato a guardare verso i paesi arabi produttori di petrolio per l’assistenza economica. Sotto Mohammad Reza Pahlavi, l’Iran divenne un importante alleato regionale e anche una fonte di aiuti esteri molto necessari. L’Arabia Saudita e gli stati del Golfo mostrarono un enorme interesse per la sicurezza e lo sviluppo economico del Pakistan.

Con il moltiplicarsi delle entrate del petrolio, la regione del Golfo divenne più attraente per il Pakistan come mercato per la sua manodopera in eccesso. Milioni di pakistani hanno lavorato in progetti di sviluppo nei paesi del Golfo. I lavoratori pakistani all’estero non solo hanno diminuito la pressione sulla disoccupazione in patria, ma hanno anche fatto guadagnare al paese decine di miliardi di dollari. Negli anni di punta (1980-1988), i lavoratori pakistani rimettevano circa tre miliardi di dollari all’anno che compensavano l’enorme divario nella bilancia commerciale.

Mentre il Pakistan ha sostenuto unilateralmente e incondizionatamente gli stati arabi nelle loro dispute con Israele, compresa una patria palestinese, non ha ricevuto l’appoggio politico unanime di tutti i paesi del Medio Oriente nelle sue dispute con l’India. Nel perseguire il bilateralismo, il Pakistan ha accuratamente evitato di schierarsi nei conflitti tra gli stati musulmani. Nella guerra Iran-Iraq degli anni ’80, il Pakistan è rimasto rigorosamente neutrale. La partecipazione del Pakistan all’operazione Desert Storm contro l’Iraq nel 1991 fu una questione diversa. È stata lanciata sotto la bandiera delle Nazioni Unite, e la coalizione di stati occidentali e arabi ha goduto di una più ampia legittimità nel costringere gli invasori iracheni dal Kuwait.

Nel corso degli anni, il Pakistan è emerso come un importante attore regionale in Medio Oriente, anche se mantiene un basso profilo. Ha protocolli di sicurezza con un gran numero di stati mediorientali. Il Pakistan fornisce strutture di addestramento alle forze armate di Arabia Saudita, Oman, Giordania, Emirati Arabi Uniti, Kuwait e Bahrain. Anche la Libia ha avuto accesso a queste strutture negli anni ’70. Il personale militare pakistano serve a vario titolo come addestratore e consigliere per gli eserciti arabi. Negli anni ’80, il Pakistan ha stazionato circa 10.000 delle sue truppe in Arabia Saudita. Come contropartita, l’Arabia Saudita ha finanziato la modernizzazione della forza aerea pakistana. Nell’ultima parte del ventesimo secolo, tra i paesi in via di sviluppo, il Pakistan aveva la seconda maggiore presenza militare all’estero (dopo Cuba), tutta in Medio Oriente.

Bibliografia

Burke, S. M., e Ziring, Lawrence. La politica estera del Pakistan: An Historical Analysis, 2d edition. Karachi: Oxford University Press, 1990.

Rizvi, Hasan-Askari. Il Pakistan e l’ambiente geostrategico: A Study of Foreign Policy. New York: St. Martin’s, 1993.

rasul bakhsh rais