Da qualche parte nel Richtersveld, una zona di macchia nel mezzo del Sudafrica c’è una profonda caverna che è piena di diamanti, secondo la leggenda. Tuttavia, all’interno della caverna abita un leggendario criptide conosciuto come il Grootslang/ Grote Slang (Afrikaans e olandese per “grande serpente”).

Il Grande Serpente del fiume Orange è un temibile serpente lungo 40 piedi con enormi gemme nelle sue orbite. Si pensava che fosse una creatura primordiale vecchia quanto il mondo stesso.

Vari racconti affermano che gli dei (che erano nuovi all’arte della creazione) fecero un terribile errore nella creazione del Grootslang, e inconsapevolmente gli diedero incredibile forza, astuzia e intelletto. Rendendosi conto della gravità del loro errore, gli dei divisero il Grootslang in creature separate e crearono così i primi elefanti e i primi serpenti. Molte leggende affermano che la temibile bestia era un enorme elefante con la coda di un serpente.

Ma uno dei Grootslang originali è fuggito, e da esso sono nati tutti gli altri Grootslang. Si dice che divori gli elefanti attirandoli nella sua caverna.

Le guide sono riluttanti a portare spedizioni nella caverna, conosciuta anche come ‘Wonder Hole’ o ‘Bottomless Pit’. Si dice che solo un tenace cercatore abbia tentato di esplorare l’inesplorato. Le tribù locali dicono che la grotta è collegata al mare a 64 chilometri (40mi) di distanza. Ha usato un argano e un cavo per raggiungere una sporgenza molto al di sotto della grotta. I tunnel portavano fuori dalla sporgenza e c’era un forte odore di zolfo. Lasciò cadere la sua torcia elettrica quando i pipistrelli gli volarono in faccia e fu riportato in superficie. Non ci provò mai più.

Vari rapporti di avvistamenti sono apparsi occasionalmente nei giornali sudafricani. I testimoni confermano la lunghezza della creatura di 40 piedi e un racconto di tracce larghe 3 piedi sulle rive fangose del fiume Orange. Una volta un gruppo di cercatori d’oro seguì la traccia per miglia prima che sparisse nel fiume. Si crede che il Grootslang abiti in fiumi e laghi caldi. I nativi dicono che è uno spirito serpente, e chiunque lo incontri viene sopraffatto da un senso di male.

I Grootslang erano noti per bramare le gemme, specialmente i diamanti. Nonostante la loro brama di crudeltà, le vittime possono spesso contrattare la loro libertà offrendo alla bestia abbastanza gemme preziose.

Durante la ricerca di un tesoro nel 1917, l’uomo d’affari inglese Peter Grayson scomparve dopo che i membri del suo gruppo furono attaccati e feriti dai leoni, suscitando storie che il Grootslang l’avesse ucciso.

Vive davvero un serpente gigante nel paese del fiume Orange? O potrebbe essere stato un pitone? Anche se è abbastanza improbabile che questi rettili possano raggiungere una lunghezza di 40 piedi, non è impossibile. Medusa, un pitone reticolato è stato registrato come il serpente più lungo in cattività e ha raggiunto i 25 piedi, 2 pollici di lunghezza nella sua misurazione ufficiale del record mondiale il 12 ottobre 2011.

Pitoni lunghi sono stati sparati in questa zona, e uno di questi, se visto da vicino, sarebbe sufficientemente allarmante da rendere comprensibile l’esagerazione. Inoltre il grootslang è ritenuto da molti metà elefante e metà serpente.

I nativi sostengono che esiste un solo Grootslang.