Era il colpo di culo dell’inverno. La scena: tre metri di puro tubo strappapalle. Là fuori, esattamente 80 surfisti si sono arrampicati l’uno sull’altro per i set mentre, spalla a spalla, i fotografi stavano dietro 100 treppiedi bruciando un riscatto da re di Fuji Velvia. Braden Dias era lì ad occupare il suo solito posto in cima alla catena alimentare.

Business as usual.

Poi qualche povero pazzo ha mandato tutto all’aria.

Ci sono alcune persone che non puoi assolutamente incontrare, e nemmeno remare per la stessa onda, a Pipeline e Braden è una di quelle persone. Questo idiota, un brasiliano, non ha fatto i suoi compiti. Su una bestia di otto piedi, il tizio ha fatto il culo a Braden, decollando mentre Braden negoziava un barile spesso. Un delirio è scoppiato nella casa Volcom sulla spiaggia. Il famigerato fischietto iniziò a soffiare, indicando un grave fallo nella formazione. Kala e alcuni altri ragazzi sono scappati dalla casa Volcom e hanno trascinato il ragazzo fuori dalla battigia. Gli occhi dell’uomo spuntavano dalla testa. Implorava pietà. Non oggi, amico. Kala, che aveva guardato un po’ di wrestling professionale sulla pay tv, prese il tizio e lo sbatté sulla sabbia due volte. Poi lo ha ferito con un pugno da haymaker che lo ha lanciato fuori dai suoi piedi e di nuovo sulla sabbia. I fotografi se la sono bevuta (anche se Kala ha poi chiamato tutte le riviste e ha detto loro di non pubblicare nulla). I turisti erano inorriditi. In piedi sulla spiaggia, pronto a sguazzare fuori, avevo improvvisamente delle riserve sull’entrare nell’arena brutale. Ma, sapete una cosa? Il resto dell’anno non ho visto troppi drop-in a Pipeline. Sembra che l’agnello sacrificale abbia fatto sapere a tutti le ripercussioni di un’imbottitura su uno dei ragazzi. Dice Kala dell’episodio: “Voglio solo che la gente sappia che non ho niente contro i brasiliani. Ho solo un problema con le persone stupide che mettono in pericolo i miei amici”. Volete litigare con questo? Fisicamente, Kala non è un tipo grosso. Sta un paio di centimetri sotto il metro e ottanta e pesa 75 kg. Su quel telaio, tuttavia, c’è una rete di tendini e muscoli cablati e un atteggiamento roccioso che proviene direttamente dai vulcani che hanno formato le isole Hawaii. Ricoperto di tatuaggi tradizionali e non, è una figura imponente. Ma non sono i tatuaggi a farlo. Sono i suoi occhi neri come il getto. Il ragazzo ha uno sguardo che indebolisce le ginocchia e provoca farfalle nello stomaco. Pagaia a V-Land e chiedigli un’onda se non mi credi. Avevo una paura irrazionale di Kala Alexander. Irrazionale perché era sempre educato quando lo vedevo in giro per la North Shore. Che si trattasse di lavorare alla porta alle feste in casa assicurandosi che tutti si stessero divertendo, dirigendo lo spettacolo alla famigerata casa Volcom, o ripulendo la linea di kooks e idioti a Pipeline, Kala era figo. Ma c’è stata quella volta… Era mattina presto, nel vicolo tra Pipeline e Ehukai, il primo giorno dell’Hansen Energy Pro tenutosi a Pipe. Siccome Pipe era di lCHo-12 piedi e sembrava assolutamente mortale, si poteva sentire la tensione e l’apprensione nell’aria. Johnny Boy Gomes, con la testa rasata e un peso vicino ai 120 kg, camminava con lo sguardo fisso su chiunque avesse il coraggio di guardarlo. L’atmosfera era pesante. Arrivando lungo la strada ho visto quella che pensavo fosse la macchina del mio amico e gli ho fatto una faccia strana – sai, per rompere il ghiaccio, per alleggerire l’atmosfera in una giornata così folle. Avrei dovuto capire dai vetri oscurati e dagli adesivi Da Hui che non era l’auto di Benji, ma quella del principale responsabile della North Shore, qualcuno a cui non si fa una faccia stupida – Kala Alexander. Kala frenò e iniziò a urlare.
“Cosa, figlio di puttana? Cosa stai guardando?” Camminai più velocemente, mi nascosi dietro un albero, mi tolsi la camicia, cambiai il cappello e non mi guardai indietro. Per mia fortuna, aveva un caldo in arrivo e non ha avuto il tempo di allungare una mano nel mio petto e strapparmi il cuore palpitante.

Gli scafisti non sono una novità alle Hawaii o in qualsiasi altra parte del mondo dove le onde sono abbastanza buone per combattere. I nomi li conoscete: Johnny Boy, Dane Kealoha, Sunny, la lista continua, piena di ragazzi con cui non si scherza. Senza questi tipi, onde come Pipeline, già abbastanza affollate e pericolose, sarebbero infestate da principianti deliranti, segaioli e aspiranti tali. Gli esecutori sono necessari, quindi possiamo anche imparare a vivere con loro.

Ho registrato questa intervista agli US Open di Huntington Beach, California, dove tette di silicone, pitbull, skinheads e altra feccia della società californiana incontrano il surf. Il campione del mondo Andy Irons, normalmente infastidito dal mio tormento, ha avuto questo enorme sorriso sul suo volto quando gli ho detto che stavo facendo un’intervista con Kala. Forse Andy ha detto meglio. “Kala è un bravo ragazzo da avere dalla tua parte”.

Quando sei nato?
Il 20 marzo 1969. L’anno della più grande mareggiata di sempre.

Dove vivi?
Vado nella casa degli ospiti di Eddie Rothman (l’enforcer originale di North Shore). Vivo proprio sotto Kaiborg (compagno di Kauai e combattente di jui-jitsu Kai Garcia). nella zona di Sunset Beach.

Quindi, voi ragazzi non venite disturbati molto laggiù?
Esattamente. Nessuno fa casino nel nostro quartiere. Eddie e Makua vivono nella casa di fronte e tu non vuoi fare casino con loro. Abbiamo un quartiere piuttosto pesante e l’abbiamo bloccato.

Come hanno fatto i ragazzi di Kauai a conquistare la North Shore?
Ad Oahu è glamour. La gente viene sponsorizzata, ci sono groupies e merda. Siamo cresciuti a Kauai e lo facciamo perché lo amiamo. Quindi siamo affamati. Veniamo a Oahu e vediamo tutto questo prodotto gratuito, tutta questa merda, e siamo spazzati via e ne approfittiamo pienamente. La nostra mentalità è più dura, più affamata, più reale. Faremmo surf anche se non ci fossero soldi, telecamere o ragazze. Ecco perché penso che Bruce e Andy stiano uccidendo, perché è quello che amano fare. Veniamo a Oahu e siamo come bambini in un negozio di caramelle, è come Hollywood. Rimaniamo fedeli ai nostri principi. Non siamo dei poser, non per dire che i ragazzi di Qahu sono dei poser, è solo così mainstream. Forse è qualcosa nell’aria o nell’acqua. Tutti i miei amici sono pazzi. Tutti i miei ragazzi di Kauai sono davvero fuori di testa.

Sono d’accordo.
Non li hai ancora incontrati tutti, Justin. Merda di reggiseno, ci sono dei fottuti pazzi laggiù. E sai una cosa? Ce ne sono altri in arrivo. Questo inverno sarà pazzesco.

Quindi, sei il capitano della squadra Da Hui?
Sì, sono il capitano della squadra Da Hui. la più famosa banda di surfisti delle isole (mezzo scherzo/più serio).

Ricordi la tua prima lotta?
Una delle prime lotte che ricordo fu probabilmente in seconda elementare. Questo bambino era il doppio di me e penso che abbia tagliato la fila o qualcosa del genere. Non avevamo molto crescendo, eravamo poveri. A causa di questo, avevo una bassa opinione di me stesso, quindi non mi importava se vincevo o perdevo. Combattevo e basta. Ma sono diventato bravo grazie a questo atteggiamento e sono entrato in più diritti e ho fatto più esperienza. Poi sono diventato bravo e non ho avuto paura di troppe persone. Preferisco uscire e divertirmi, incontrare delle belle ragazze e passare una bella serata. Ma qualcuno deve farsi avanti quando serve, specialmente se i miei amici sono nei guai o se qualcuno sta mettendo in pericolo la loro sicurezza. Non mi tirerò indietro.

Questo tipo di mentalità ti ha mai messo nei guai?
Sì, un po’. Ma ho scoperto che se hai ragione, molte volte le cose si risolvono. Sto ancora imparando ad essere più disciplinato come persona. Tutti stanno ancora imparando. Ogni giorno della tua vita impari. Faccio degli errori, ma in questo momento non ho niente sopra la testa – non ho cause in tribunale. Sono solo là fuori a cercare di mantenere i miei figli. Do a tutti una possibilità.

Articolo completo in Stab Magazine – Numero 01 – Marzo / Aprile 2004
Storia di Justin Cote.