Descrizione

Un uomo di 85 anni si è presentato con 2 settimane di dolore toracico pleuritico sul lato destro, tosse non produttiva e febbre di basso grado. C’era una storia di tubercolosi polmonare circa 40 anni prima, ma il paziente non sapeva a quale trattamento medico fosse stato sottoposto. Ha negato qualsiasi intervento chirurgico precedente.

L’esame fisico non ha mostrato segni clinici di sofferenza respiratoria. I risultati di laboratorio hanno mostrato una proteina C reattiva elevata di 8,02 mg/dl e un aumento della sedimentazione eritrocitaria di 100 mm. Una radiografia toracica posteroanteriore ha mostrato un livello di liquido d’aria senza un bordo ben circoscritto nella zona polmonare inferiore destra (figura 1). La TC ha mostrato la pleura destra ampiamente ispessita e calcificata, coerente con un fibrotorace calcificato, con un idropneumotorace, forse corrispondente a un empiema, nell’emitorace inferiore destro, e un’aumentata opacità polmonare e atelettasia nel parenchima polmonare adiacente (figure 2 e 3). Il test cutaneo alla tubercolina eseguito era fortemente positivo. L’esame dell’espettorato era positivo per i bacilli acido-resistenti, e l’esame con PCR identificava il Mycobacterium tuberculosis.

La riattivazione della tubercolosi con empiema è stata diagnosticata ed è stato eseguito un regime standard antitubercolare.

La tubercolosi di riattivazione rappresenta il 90% dei casi adulti tra gli individui HIV-negativi, e risulta dalla riattivazione di un focus precedentemente dormiente seminato al momento dell’infezione primaria. Il sito originale di diffusione può essere stato precedentemente visibile come una piccola cicatrice chiamata Simon focus.

Nei paesi non endemici, l’incidenza della tubercolosi polmonare è da due a tre volte superiore tra gli adulti più anziani. La malattia cavitaria è meno comune, mentre il coinvolgimento multilobare e dei lobi inferiori è più comune.

L’empiema tubercolare rappresenta un’infezione cronica e attiva dello spazio pleurico che contiene un gran numero di bacilli tubercolari. È raro rispetto ai versamenti pleurici tubercolosi che risultano da una risposta infiammatoria esagerata a un’infezione pleurica paucibacillare localizzata da tubercolosi. Il processo infiammatorio può essere presente per anni con una scarsità di sintomi clinici.