Ida Keeling, una bis-bisnonna del Bronx NON è assolutamente come qualsiasi altra 104enne che avete mai incontrato. A 4’6″ e 83 libbre, prende un solo farmaco da prescrizione e afferma: “Non sono una persona malaticcia”. Su un metro e mezzo, corre nei corridoi del suo condominio e sui tapis roulant, solleva pesi e va su una cyclette.

Keeling ha perso suo marito per un attacco di cuore all’età di 42 anni, nel 1958. Ha perso due figli, Donald e Charles, in orribili omicidi legati alla droga, nel 1979 e 1981. La sua pressione sanguigna salì a livelli pericolosi a 206/106. Sprofondò in una profonda depressione. Alcune persone non supererebbero mai tali eventi.

Ma Dio aveva un piano diverso per Ida.

La figlia, Shelley, un avvocato, investitore immobiliare e allenatore di atletica al liceo, ha convinto la madre a iniziare a correre. In realtà, le disse che avrebbe corso una gara con lei. Ida ha accettato e da allora, Keeling ha stabilito un record dopo l’altro, diventando una delle leggende dello sprint più antiche del mondo.

“Ho corso la 5K credo, e mi sono sentita meglio”, ha spiegato Ida. “Buon Dio, pensavo che quella gara non sarebbe mai finita, ma dopo mi sono sentita libera. Ho buttato via tutti i brutti ricordi, le aggravanti, lo stress. E ho pensato, visto che mi sentivo così bene e che stavo uscendo da un buco, ho continuato a correre da allora.”

Nel 2011, a 95 anni, la Keeling ha stabilito il record mondiale nella sua fascia d’età per la corsa dei 60 metri con 29,86 secondi in un incontro su pista a Manhattan, e nel 2012 ha stabilito il record americano W95 ai campionati USATF Eastern Regional Conference con 51,85. Nel 2014, ai Gay Games 2014, la Keeling ha stabilito il tempo più veloce conosciuto da una donna di 99 anni per i 100 metri a 59.80 secondi, anche se la relativa pagina web USA Track & Field non include attualmente un record dei 100 metri per le donne statunitensi di età superiore alla divisione 90-94 anni. Il 30 aprile 2016, Ida è diventata la prima donna nella storia a completare una corsa di 100 metri all’età di 100.

“La cosa più grande con mia madre è che lei non permette mai nulla di abbatterla”, ha detto Shelley Keeling. “Se qualcuno le dicesse: ‘Ti metterò in una scatola e non ne uscirai mai più’, lei direbbe: ‘Aspetta e vedrai’. “

Dopo che i suoi fratelli furono uccisi, Shelley Keeling convinse sua madre a correre in una 5K a Brooklyn. Ida Keeling aveva 67 anni all’epoca. Da allora ha continuato a correre, in gare brevi e lunghe, anche se in questi giorni soprattutto in sprint.

Il 13 dicembre è stato l’Ida Keeling Day al The Armory’s Track and Field Center. Ha parlato a centinaia di bambini, dando loro ispirazione sulla corsa e sulla vita.

Ida condivide la sua storia ispiratrice in un libro di memorie intitolato “Can’t Nothing Bring Me Down” che uscirà a febbraio. Nel frattempo, continua a ispirare i bambini e spera di ispirare le persone che pensano di essere troppo vecchie, troppo grandi, troppo piccole, troppo qualsiasi cosa per vivere una grande vita.

“Alzati dalla tua parte posteriore e continua a muoverti”, ha detto. “Questo è tutto.”

Ida rientra nella categoria dei centenari. Un centenario è una persona che vive fino o oltre l’età di 100 anni. Poiché le aspettative di vita in tutto il mondo sono inferiori a 100, il termine è associato alla longevità estrema. Nel 2012, le Nazioni Unite hanno stimato che c’erano 316.600 centenari viventi in tutto il mondo.

Poiché l’aspettativa di vita sta aumentando in tutto il mondo, e la popolazione mondiale è anche aumentata rapidamente, il numero di centenari è destinato ad aumentare rapidamente in futuro. Secondo l’ONS del Regno Unito, un terzo dei bambini nati nel 2013 nel Regno Unito dovrebbe vivere fino a 100 anni.

Secondo l’ONS del Regno Unito, un terzo dei bambini nati nel 2013 dovrebbe vivere fino a 100 anni.