Sì, stiamo parlando di nuovo dei With Confidence.

La scorsa settimana, i With Confidence hanno rivelato i piani per nuova musica; pubblicando un singolo chiamato ‘That Something’ e annunciando il loro secondo LP, ‘Love And Loathing’. Per la maggior parte, sembra tutto a posto. Una band annuncia nuova musica, i fan sono felici, fine della discussione. Tranne che in alcuni dei loro post sui social media, troverete commenti che menzionano le accuse online di cattiva condotta sessuale con un minore che sono state mosse contro il bassista/vocalist Jayden Seeley l’anno scorso.

Prima di andare avanti, quelle accuse sono arrivate subito dopo che i With Confidence si sono frettolosamente separati dal chitarrista Luke “Rockets” Thomas, in seguito alla notizia che aveva fatto sexting con una fan adolescente. Luke aveva 22 anni al momento di questo presunto incidente, mentre la ragazza aveva 14 anni; la cosa è continuata per un po’ di tempo, in quanto le ha chiesto di più su kinks e feticci durante le loro interazioni online. Anche se devo sottolineare che non c’è stato alcun contatto fisico, questo è ancora piuttosto disgustoso. Parlare consensualmente di tali argomenti sessuali con una donna della sua età? Sì, tutto bene. Ma con una ragazza adolescente, e una che gode della musica di cui lui era parte e che quindi crea uno squilibrio di potere? Sì, no, vaffanculo.

In tutto questo, non c’è stata alcuna dichiarazione di Luke stesso. Infatti, due post sono arrivati dai WithCon, affermando che non erano a conoscenza di questi problemi prima; che Luke ha sempre tenuto per sé la sua vita privata; che il chitarrista non sarebbe più stato un membro; e che questo tipo di abuso di potere accade troppo spesso nell’industria. A parte il loro fotografo, Brandon Lung, che ha ammesso di aver sentito parlare di questi problemi riguardanti Luke prima che tutto arrivasse su Twitter, ma che è rimasto in silenzio, il gruppo ha rimosso il membro problematico ed è andato avanti. Ok, bene, va bene – è quello che succede in questi scenari. Ma poi, in un vero clusterfuck, solo un paio di giorni dopo l’incidente di Luke, un’altra giovane donna si è fatta avanti su Twitter per chiamare fuori Jayden per aver avuto esperienze simili con lui quando era un’adolescente su piattaforme di social media come Snapchat e simili.

Ora, ecco dove il modo in cui questa band gestisce tutta questa cosa cambia improvvisamente.

Con fiducia, 2018. PC: Amber Paredes.

Vedi, subito dopo che Luke è stato outed online, è stato cacciato immediatamente e gli altri tre membri rimasti lo hanno condannato. Mentre quello che Luke ha fatto è stato raccapricciante e merdoso – siamo tutti d’accordo su questo – non gli è stata data la stessa cortesia di Jayden per fare una dichiarazione o scusarsi. Tutto ciò che ha ottenuto è stato l’avvio (e giustamente) ma non la possibilità di difendersi o parlare per se stesso. Eppure, nel caso di Jayden, il frontman ha avuto il tempo di affrontare le accuse contro di lui. È stato in grado di chiedere scusa, di confutare alcune delle affermazioni della ragazza – che aveva 20 anni e non 21, che lei lo ha avvicinato per prima, che è successo qualche tempo fa ma sa che alcune delle sue accuse sono false, ecc. – e poi, cosa più importante, è stato in grado di rimanere nella fottuta band. (Potete leggere la dichiarazione del cantante qui).

Appena la conversazione passa da Luke a Jayden, l’ipocrisia si mostra. Dopo tutto, è ipocrita cacciare un membro per cose così gravi, ma non fare lo stesso per il tuo frontman; dandogli invece un trattamento speciale per perorare la sua causa quando è la testa sul proverbiale ceppo. Suppongo che la logica della WithCon fosse che siccome la situazione di Jayden non era così recente come quella di Luke; che siccome Jayden non è un membro “sostituibile” come lo era Luke; e che siccome c’erano molte meno foto delle sue conversazioni con questa giovane ragazza che circolavano online, forse credevano che fosse un “non problema”. E quindi, meno azioni dovrebbero essere prese. Ora, questo potrebbe non essere il caso nelle intenzioni della band – dato che queste sono davvero questioni difficili da navigare, sì – ma questo è stato il messaggio che hanno inviato con il modo in cui hanno gestito la cosa. (La band ha suonato uno spettacolo di beneficenza all’inizio di quest’anno – il loro primo spettacolo dal vivo dal 2017 – e sarebbe molto interessante vedere se sono stati prenotati per suonare il concerto prima o dopo gli incidenti dello scorso anno).

Ripensando a tutto questo ora, nel giugno 2018, l’intera faccenda è stata gestita così male. All’epoca, ricordavo solo di essermi sentito davvero dispiaciuto per il batterista Josh Brozzesi e il chitarrista/vocalist Inigo Del Carmen, dato che non hanno fatto nulla di male. Il nome dei WithCon è macchiato dagli altri membri, non da loro.

Da quando è successo tutto questo, la loro etichetta, la Hopeless Records, non ha detto una parola sulla questione. Un mio amico PR che lavora con la Hopeless qui in Australia mi ha detto che hanno contattato per una dichiarazione nel dicembre 2017 a mio nome. Ahimè, non abbiamo sentito nulla. Ho anche l’email del direttore generale della Hopeless Records e ho discusso se mandargli un’email o no. Non l’ho ancora fatto perché onestamente, se l’etichetta non ha ancora detto nulla, non lo farà mai – indipendentemente dal fatto che qualche scrittore australiano dalla bocca larga li contatti o meno.

Certo, la maggior parte delle volte l’etichetta rimane spesso in silenzio, perché non sono loro ad essere sotto processo in questi casi. Ma personalmente, penso che qualche dichiarazione dovrebbe essere rilasciata durante tali questioni, per evitare che il silenzio dia l’impressione sbagliata al pubblico. Inoltre, ho avuto alcuni colleghi che hanno detto che anche UNIFIED non ha detto nulla su questo problema. Solo per chiarire una cosa, da quanto ho capito, mentre quell’etichetta australiana lavora con gli artisti della Hopeless Records, e mentre hanno lavorato con i With Confidence in passato (per il loro ciclo di album di debutto) la band non è effettivamente firmata o gestita dalla UNIFIED.

Infine, qualcun altro che ha seguito questa storia alla fine del 2017 si è sentito un po’ male leggendo la dichiarazione della band sul loro nuovo album? Date un’occhiata:

“‘Love and Loathing’ è uno sguardo al romanticismo moderno, e una riflessione su come noi come individui impariamo e cresciamo in mezzo ad esso. That Something,’ è il nostro primo esempio di questo; un’istantanea di una rosa che sta fiorendo.”

Scusatemi, ho appena dovuto pulire il vomito dalla mia bocca con il gioco di parole bollente usato lì. Come cazzo ha fatto qualcuno nella band, nel loro team di gestione o alla Hopeless a non prendere in considerazione “l’istantanea di una rosa che sta fiorendo” e rendersi conto di quanto male sarebbe stato interpretato data la natura controversa del passato di questa band? Per una band con una base di fan presumibilmente giovane e prevalentemente femminile, non di meno.

Inoltre, qualcuno ha effettivamente guardato quel video musicale boy-band-meets-pop-rock senza rabbrividire nel dannato sole? A parte il fatto che non penso che qualcuno dovrebbe prendere consigli sulle relazioni da una band in cui due dei suoi membri stavano – come uomini adulti – facendo sexting con ragazze adolescenti, ‘That Something’ era solo tristemente insipido e dubito fortemente che WithCon affronterà le controversie dell’anno scorso nella musica stessa. Quindi sì, forse non aspettatevi una recensione di ‘Love And Loathing’ da noi.

Questo è obbligatorio, lo so, ma per favore sappiate che se avete vissuto o se qualcuno che conoscete ha vissuto incidenti simili di cui si parla in questo articolo, potete contattare 1800RESPECT qui per ulteriore aiuto. Non siete soli.