BY MATTHEW BLAKEDEC 24, 2020 10:20 AM

Era l’autunno del 2017 e il membro del consiglio comunale di Los Angeles Jose Huizar aveva bisogno di parlare con uno staffer di lunga data a proposito di due progetti immobiliari in attesa del consiglio.

Prima delle udienze, Huizar voleva assicurarsi che gli sviluppatori dei progetti avessero versato migliaia di dollari in un fondo istituito per eleggere la moglie di Huizar, Richelle Huizar, come suo successore.

“Tutti gli impegni sono stati presi”, gli ha assicurato il suo staffer, George Esparza.

Lo scambio è stato uno dei molti dettagli sorprendenti nelle 138 pagine dell’accusa di sostituzione di Huizar che i procuratori federali hanno consegnato il 30 novembre.

Il deposito ha portato nuovi capi d’accusa contro Huizar e anche lo Shenzhen New World Group, il suo presidente Wei Huang, il costruttore di Los Angeles Dae Yong Lee e la 940 Hill LLC, società di Lee.

Ma rimangono domande sulla sonda Huizar, che è durata più di due anni e ha prodotto una serie di accuse, patteggiamenti, e storie di pagamento per i biglietti di Katy Perry.

In particolare, non è chiaro quali altri dirigenti immobiliari e società saranno accusati. L’ultimo atto d’accusa allude a 14 società.

Come direbbe Donald Rumsfeld, ecco i noti, i noti sconosciuti e un ignoto sconosciuto dell’indagine.

Saputi noti

• Huizar è passato da presidente della potente commissione di pianificazione del consiglio, a semplice membro del consiglio del centro, a membro dimissionario di fronte a 41 capi d’accusa per racket, frode e riciclaggio di denaro. Huizar si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse e affronta un processo a giugno.
• Dae Yong Lee, 940 Hill LLC e Ray Chan, ex vice sindaco dell’ufficio per lo sviluppo economico, si sono anche dichiarati non colpevoli delle accuse federali di racket. Shenzhen New World Group e il suo presidente Wei Huang, che risiede in Cina, attendono la chiamata in giudizio.
• Una manciata di persone sono state identificate come fornitrici di informazioni all’FBI attraverso patteggiamenti annunciati dai procuratori federali. Questi includono Esparza, che si è dichiarato colpevole di un’accusa di racket a maggio e abbellisce non meno di 52 delle 138 pagine dell’ultimo atto d’accusa. Altri che hanno fatto accordi con i procuratori includono il consulente immobiliare George Chiang, il perito Justin Jangwoo Kim, il lobbista Morris Goldman, e l’ex membro del consiglio comunale Mitchell Englander.
• Lo sviluppatore Shenzhen Hazens ha pagato una multa di 1 milione di dollari e ha ammesso di aver commesso degli errori.

Sconosciuti

• L’accusa elenca tre aziende che hanno dato rispettivamente 25.000, 50.000 e 50.000 dollari al comitato di azione politica per eleggere Richelle Huizar.
• Due di quelle aziende sono apparse prima del comitato per lo sviluppo economico del consiglio o del comitato di pianificazione, uso del territorio e gestione il 24 ottobre 2017.
• Una “azienda I” aveva un progetto fuori dal distretto di Huizar e aveva bisogno di approvazione per la segnaletica, che potrebbe collegarsi a un elemento dell’ordine del giorno di pianificazione.
• “L’azienda H,” nel frattempo, ha cercato un “sconto dell’imposta di occupazione transitoria,” forse preso durante la riunione di sviluppo economico.
• Un LLC che cerca una rottura di imposta dell’hotel a quella riunione è stato incorporato dal franchising dell’hotel di scelta. Ma un portavoce di Choice ha detto: “Choice non è una parte di questo progetto”, aggiungendo: “Detto questo, siamo sicuri che le attività di sviluppo dell’impresa sono state condotte in conformità con tutte le leggi applicabili.”
• Anche se l’FBI vede queste aziende come co-cospiratori o se stanno già cooperando con i pubblici ministeri. Ma, come disse una volta Neil McCauley, c’è un rovescio della medaglia: se qualche sviluppatore non è riuscito a ottenere progetti approvati perché non ha corrotto Huizar.

L’accusa si riferisce a uno sviluppatore con sede in Cina, “Company G”, che Esparza sbatte per non dare soldi al PAC di Richelle Huizar.

” non è venuto attraverso alcun impegno per noi”, ha detto Esparza durante una telefonata di maggio 2017. “Quindi … continuiamo a ignorarli, sapete. Non li aiuteremo.”

• Poco dopo che l’FBI ha fatto irruzione nell’ufficio di Huizar nel novembre 2018, il Los Angeles Times ha riferito che le società immobiliari e di cartelloni pubblicitari sono state sollecitate da Richelle Huizar a donare denaro alla ex scuola di Jose Huizar, la Bishop Mora Salesian High School nel quartiere di Boyle Heights.

Il Times ha riferito che la Greenland con sede a Shanghai ha dato 25.000 dollari alla scuola, e le Related Companies con sede a New York City hanno fornito 10.000 dollari.

L’accusa menziona una società cinese L che ha dato 25.000 dollari alla scuola superiore – forse la Greenland, che ha riconosciuto la donazione. Ma allude anche ad un’altra azienda cinese, “Company K”, che ha dato 25.000 dollari.

Non si sa quale potrebbe essere la seconda azienda cinese e perché è menzionata nell’atto d’accusa. Inoltre, non si sa se la Groenlandia figura nella sonda al di là della singola donazione.

• Una “Società M” nell’atto d’accusa sembra essere Carmel Partners, uno sviluppatore di San Francisco. Ma dopo una dichiarazione iniziale a luglio, Carmel non ha discusso il suo coinvolgimento nello schema di Huizar. L’azienda eviterà di essere perseguita penalmente? Sta lavorando ad un affare simile a quello della Shenzhen Hazen?

Sconosciuto Sconosciuto

I procuratori degli Stati Uniti sono al servizio del presidente, e quello di Los Angeles è Nicola Hanna, una nomina di Donald Trump. Nessuno sa se Hanna sta spingendo per chiudere il caso prima che il presidente eletto Joe Biden lo sostituisca.

Ma le ultime dichiarazioni pubbliche di Hanna suggeriscono che la sonda Huizar non riguarda solo il membro del consiglio e alcune aziende disoneste.

“Questo atto d’accusa dettagliato”, ha detto Hanna in una dichiarazione, “dovrebbe indurre una seria discussione sulla necessità di riforme significative nel governo della città di Los Angeles.”

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