Se te lo permetti, è facile amare i Kiss.

I loro primi sette album contengono alcuni dei migliori e più puri rock n’ roll degli anni ’70. La formazione originale di Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley e Peter Criss erano tutti solidi musicisti (e, nel caso dei primi tre, efficaci autori di canzoni).

Paul e Gene continuarono con la band dopo che il comportamento erratico di Criss e Frehley divenne troppo per loro da gestire. Anche se a volte sono diventati una specie di caricatura, è chiaro che Stanley e Simmons amano genuinamente suonare la musica e l’intero circo (psicopatico) dei Kiss.

Non ho mai capito la derisione che i Kiss ricevono dai critici rock (e dai fan snob).

Sono un gruppo rock semplice e divertente. Le loro grandi canzoni e i ritornelli da cantare arrivano direttamente allo spirito del rock n’ roll.

Il problema per i critici snob e i fan è l’immagine dei Kiss. Tutto è stravagante, dai loro vestiti alla loro presentazione sul palco alla loro musica. Tutto ciò è sgradevole per le persone che si prendono troppo sul serio.

Più importante, e pertinente, i Kiss mancano completamente di pretese.

Chi sono è completamente trasparente. Sono la band più impenitente della storia del rock. Di nuovo, i critici e gli snob della musica che si prendono troppo sul serio non riescono a gestirlo, ma questo è un loro problema.

Ironicamente, il problema dei critici snob è che hanno un’immagine che sono costretti a mantenere, un’immagine che non permette loro nemmeno di considerare di apprezzare i Kiss, che lo facciano o no. Il loro libero arbitrio è stato loro tolto in un modo molto reale.

Perché vogliono essere visti come “seri”, sostengono gruppi ok che sono artistici (come i Talking Heads) e anche alcuni la cui musica è per lo più oggettivamente brutta (i Velvet Underground) per mantenere quell’immagine. In questo contesto, devono odiare i Kiss.

Per fortuna, non siamo critici rock e snob della musica, giusto? Quindi possiamo amare i Kiss.

E lo facciamo.

La stravaganza di uno spettacolo dei Kiss

È facile dimenticare che i Kiss sono stati pionieri di molti aspetti di uno spettacolo rock che ora sono così comuni da essere dati per scontati.

La pirotecnica, le elaborate scenografie, gli abiti stravaganti, la fervente interazione della folla e le “parti” inscenate che mettono in evidenza i diversi membri sono solo alcuni esempi. Alice Cooper è stato l’unico altro atto rock che ha fatto qualcosa di simile prima dei Kiss.

Tutto questo era gloriosamente in mostra agli X per il loro End Of The Road Tour: L’iconico assolo di basso e lo sputa fuoco di Gene Simmons, le mosse da “Space Man” di Tommy Thayer, l’assolo del batterista Eric Singer e la caratteristica “Beth” al piano, e Paul Stanley che correva freneticamente sul palco e interagiva con la folla. Ad un certo punto, è persino planato nell’aria verso un mini-palco nel mezzo dell’arena.

La selezione delle canzoni è stata piuttosto standard per un gruppo come i Kiss, il che non è necessariamente un male.

Hanno coperto quasi tutti i loro più grandi successi, dai classici degli anni 70 come “Detroit Rock City”, “I Was Made for Loving You” e (naturalmente) “Rock n’ Roll All Nite” ai grandi singoli degli anni 80 magnificamente esagerati come “Heavens on Fire” e “Lick it Up.”

Gli standard dei Kiss che non ottengono tanto airplay, come la caratteristica “God of Thunder” di Gene, “Deuce” e la title track di Love Gun sono stati suonati e ricevuti con uguale entusiasmo. In effetti, sono canzoni migliori del loro materiale più sovrascritto.

I fan hardcore dei Kiss sono stati probabilmente i più contenti dei singoli essenziali perduti e dei tagli profondi come “Parasite” (che ha uno dei più grandi riff della storia del rock), “Black Diamond” e “100,000 Years”. Hanno anche riportato alla luce la traccia dell’album Creatures of the Night, “War Machine”.

Chiunque abbia guardato questo spettacolo e abbia pensato che i Kiss non stessero dando tutto quello che avevano, ha visto solo quello che voleva vedere. Ogni membro, specialmente Stanley e Simmons, si stavano chiaramente divertendo molto nel presentare questa istituzione rock n’ roll che hanno creato. Durante tutto lo sfarzo e i cambi di formazione, non hanno mai perso il loro amore e la loro passione per la musica.

Quelli che non lo vedono semplicemente non amano la musica con fegato. Che ascoltino i Velvet Underground e Sufjan Stevens e piangano nel loro latte.

Un concerto dei Kiss è una specie di paradiso del rock n’ roll.

Il rock diretto delle loro canzoni legittima lo spettacolo roboante. Il rock n’ roll non dovrebbe essere divertente? Non dovrebbe essere pesante e in-your-face?

Se è così, i Kiss sono rock n’ roll.

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