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Michelle A. Williams, SM ’88, ScD ’91, è decano della facoltà, Harvard T.H. Chan School of Public Health, e Angelopoulos Professor in Public Health and International Development, un incarico di facoltà congiunto alla Harvard Chan School e alla Harvard Kennedy School. È un’epidemiologa e scienziata della salute pubblica di fama internazionale, un’educatrice premiata e un leader accademico ampiamente riconosciuto. Prima di diventare preside il 1° luglio 2016, è stata professore e presidente del dipartimento di epidemiologia presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health e leader del programma di ricerca sulla salute della popolazione e sulle disparità sanitarie presso il Clinical and Translational Sciences Center di Harvard (Harvard Catalyst).
Dean Williams è entrata a far parte della facoltà di Harvard Chan dopo un’illustre carriera alla University of Washington (UW) School of Public Health dove ha scalato i ranghi della facoltà per diventare professore ordinario di epidemiologia nel 2000. Mentre era all’UW, è stata molto attiva nel Centro per gli studi perinatali presso lo Swedish Medical Center di Seattle, diventando co-direttore dal 2000 al 2011, con ampie responsabilità per un programma di ricerca multidisciplinare che coinvolge investigatori clinici, scienziati di base ed epidemiologi. Dal 1992 al 2010, è stata un ricercatore affiliato al Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, e dal 2008 al 2011 ha tenuto una nomina congiunta in salute globale presso l’UW.
Il lavoro scientifico della preside pone particolare enfasi nelle aree dell’epidemiologia riproduttiva, perinatale, pediatrica e molecolare. Ha una vasta esperienza nella realizzazione di ricerche multidisciplinari su larga scala che coinvolgono la raccolta e l’analisi di dati epidemiologici (ad esempio, caratteristiche del sonno, attività fisica, assunzione di cibo ed esposizioni ambientali) e campioni biologici (ad es, biochimica/biomarcatori basati sul sangue, citometria a flusso, varianti genetiche, espressione dell’intero genoma di mRNA e miRNA), sia a livello nazionale che internazionale.
Dean Williams ha pubblicato più di 500 articoli di ricerca sottoposti a revisione paritaria che vanno dagli studi sui determinanti comportamentali e ambientali modificabili degli esiti negativi della salute agli studi genetici e genomici delle complicazioni comuni della gravidanza e dei disturbi cronici tra bambini e adulti.
Ha amministrato con successo studi di epidemiologia clinica su larga scala che cercano di capire le cause genetiche e ambientali degli esiti avversi della gravidanza e di altri disturbi non trasmissibili lungo il corso della vita. Il decano Williams ha anche sviluppato e diretto il programma di formazione pediatrica e perinatale riproduttiva all’UW per più di sette anni.
Nel 1994, il decano Williams ha sviluppato, e diretto fino al 2019, il programma di formazione alla ricerca internazionale multidisciplinare (MIRT) finanziato dal NIH che consente lo sviluppo e le operazioni di formazione di studenti universitari e laureati in salute globale, biostatistica ed epidemiologia in oltre 14 siti di ricerca stranieri in Sud America, Asia sud-orientale, Africa ed Europa.
Dean Williams è stato riconosciuto per la sua eccellenza nell’insegnamento, come il destinatario del 2015 dell’Outstanding Mentor Award della Harvard Chan School, del Brotman Award dell’UW per l’eccellenza nell’insegnamento (2007), dell’Abraham Lilienfeld Award dell’American Public Health Association per la formazione in epidemiologia (2007), e del Presidential Award for Excellence in Science, Mathematics, and Engineering Mentoring della Casa Bianca (2012).
È membro di diverse associazioni professionali e accademiche, tra cui la National Academy of Medicine, la Society for Epidemiologic Research e la American Epidemiological Society (eletta). Nel 2020, è stata insignita della Ellis Island Medal of Honor e riconosciuta da PR Week come uno dei 50 migliori influenzatori sanitari dell’anno.
Dean Williams si è laureata in biologia e genetica alla Princeton University nel 1984. Ha conseguito un master in ingegneria civile presso la Tufts University, e un master e un dottorato in epidemiologia presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Dean Williams