L’Hog Island Boa è un locale di Boa constrictor che si trova solo su due piccole isole in Honduras. Questi serpenti sono stati esportati in gran numero negli anni ’80 e ’90 per il commercio di animali domestici. Questo ha messo la popolazione selvatica sull’orlo dell’estinzione.

Fortunatamente, grazie agli sforzi di conservazione questi serpenti sono tornati, e la popolazione selvatica sta crescendo in numero. Ci sono anche un gran numero di Hog Island Boa puri allevati in cattività, il che significa che non c’è motivo di acquistare un esemplare catturato in natura.

L’Hog Island Boa non è ampiamente riconosciuto come una specie in sé. Attualmente è elencato come un locale specifico o addirittura sottospecie di Boa comune. Ci sono molte differenze tra questo Boa ‘Island Variety’ e la sua controparte continentale. Queste differenze sono principalmente nell’aspetto e nel comportamento.

Mentre molte persone sono scoraggiate dalle grandi dimensioni di un Boa Constrictor adulto, l’Hog Island Boa raramente supera i 5 o 6 piedi di lunghezza, rendendolo un serpente molto più gestibile con cui lavorare, soprattutto per i principianti.

Tassonomia dell’Hog Island Boa

L’Hog Island Boa non è considerato una specie a sé. È classificato come un locale o sottospecie di Boa Constrictor Imperator. Il BCI è una sottospecie di Boa Constrictor, che include anche specie come il Red Tailed Boa e il Boa argentino.

C’è un forte argomento per il Boa dell’isola di Hog da considerare una sottospecie indipendente di Boa Constrictor invece di un locale di BCI. Ci sono altri argomenti per cui il BCI dovrebbe essere considerato una specie indipendente dal Boa Constrictor, chiamato Boa Imperator invece del Boa Constrictor Imperator.

Questo permetterebbe ai locali di BCI di essere considerati vere e proprie sottospecie della nuova specie classificata Boa Imperator. Questo è ancora aperto al dibattito e fino a quando non saranno condotte ulteriori ricerche, il Boa di Hog Island rimarrà classificato come un locale di BCI.

Descrizione

La differenza più evidente tra il Boa di Hog Island e i suoi parenti della terraferma è la dimensione. Il nanismo insulare è comune nel regno animale. Questo è il caso in cui le popolazioni delle isole diventano più piccole dei loro parenti della terraferma dopo generazioni di isolamento. Molti fattori giocano un ruolo in questo, come la disponibilità di cibo e la mancanza di predatori.

Mentre la femmina media di boa constrictor raggiunge una lunghezza di circa 7-10 piedi, una femmina di Hog Island Boa normalmente cresce solo fino a circa 5 o 6 piedi. Questo si vede in tutto il regno animale. È per questa ragione che abbiamo animali come il Pitone Nano Reticolato.

Un’altra differenza tra questo Boa e i suoi parenti continentali è la colorazione. Il Boa di Hog Island ha una ridotta pigmentazione nera. Questo è un tratto genetico conosciuto come ipo-melanistico e risulta in un serpente di colore più chiaro.

Un’altra grande differenza è il temperamento. La varietà Hog Island è nota per essere molto più docile del Boa della terraferma. Insieme alle loro piccole dimensioni, questo li rende molto attraenti per gli allevatori che vogliono un Boa, ma non possono gestire un grande serpente “aggressivo”.

Habitat naturale e distribuzione

Il Boa delle isole Hog si trova solo sulle isole Hog. Si tratta di una coppia di isole al largo della costa dell’Honduras. Le isole che compongono l’isola Hog sono chiamate Cayos Cochinos e Cayos Cochinos Menor.

Le isole Hog sono situate a circa 30 km dalla costa dell’Honduras, vicino alla città di La Ceiba. Sono situate all’interno della Barriera Corallina Meso-Americana, il secondo sistema di barriera corallina più grande del mondo.

Queste piccole isole hanno permesso al Boa Constrictor di sviluppare tratti diversi dalla sua controparte continentale, principalmente la dimensione e la colorazione. Col tempo, il Boa dell’isola Hog ha smesso di crescere così grande come il Boa della terraferma per la disponibilità di cibo e la mancanza di predatori.

Questa ‘versione’ del Boa Constrictor non si trova sulla terraferma. Se si facessero strada in America Centrale, l’accoppiamento con le specie della terraferma diluirebbe rapidamente i tratti dell’isola Hog dal serpente.

Con pochissime persone che vivono sulle isole, consiste principalmente di giungla tropicale incontaminata. Mentre i Boa Constrictor sono animali che vivono a terra, il Boa di Hog Island trascorre una grande quantità di tempo arrampicandosi tra i rami e gli alberi di basso livello.

Le due isole sono coperte da un mix di praterie e dense foreste umide. L’Hog Island Boa può essere trovato in entrambi questi habitat. Possono essere trovati in giro per le praterie o tra la lettiera di foglie sul pavimento della foresta. Si arrampicano anche sui rami bassi della foresta densamente imballata.

Il Boa di Hog Island come animale domestico

Il Boa di Hog Island è un ottimo animale domestico. Se state cercando un serpente da compagnia, amate i Boa ma siete scoraggiati dalle loro grandi dimensioni e dalla loro natura potenzialmente aggressiva, allora un Hog Island Boa potrebbe essere il serpente che fa per voi.

Questi serpenti non crescono così grandi come un tipico Boa Constrictor, solitamente crescono tra i 4 e i 6 piedi. Sono anche rinomati per essere una specie docile, che raramente morde.

Come questi serpenti crescono fino a raggiungere una dimensione adulta più piccola, non hanno bisogno di un recinto così grande come un tipico Boa. Questo non significa che devono essere stipati in un contenitore più piccolo, perché sono un serpente attivo che ha bisogno di molto spazio.

Anche se è rinomato per essere docile, un Boa giovane, come ogni serpente può essere un po’ scattante. Questo è normale con i serpenti giovani e cresceranno con un trattamento regolare. Avrete bisogno di costruire un certo grado di fiducia con il vostro serpente se sono sulla difensiva quando sono giovani.

Alimentare un Boa di Hog Island

Come la maggior parte dei Boa, un Boa di Hog Island raramente rifiuta un pasto. A questi serpenti piace mangiare. Si possono nutrire i topi dei serpenti più piccoli, ma è meglio passare ai ratti il più presto possibile.

I ratti sono molto più densi di nutrienti dei topi, il che li rende un pasto migliore per il serpente. Alcuni serpenti si rifiutano di passare ai ratti se vengono nutriti solo con topi fin dalla più tenera età. Anche se questo non è così comune nei Boa, è comunque meglio evitare che accada iniziando con i ratti.

I Boa hanno un metabolismo più lento di molte altre specie di serpenti quindi questo dovrebbe essere considerato quando si alimenta il serpente. E’ meglio scegliere un roditore che sia leggermente più piccolo della circonferenza del serpente, nel suo punto più grande.

I giovani boa possono essere nutriti con un roditore di dimensioni adeguate ogni settimana. Di nuovo, la dimensione appropriata è un roditore che è leggermente più piccolo della circonferenza del serpente nel suo punto più grande. Questo programma di alimentazione assicurerà che il pasto precedente sia digerito prima di ricevere il pasto successivo, riducendo la probabilità che il serpente rifiuti un pasto.

Se volete, potete continuare ad alimentare un Boa adulto settimanalmente. Se lo fate, assicuratevi che la dimensione del pasto sia sul lato più piccolo. In alternativa, puoi offrire prede più grandi e nutrirlo solo ogni 10-14 giorni.

Dovrai monitorare il tuo serpente e regolare il suo programma di alimentazione se necessario. Se il serpente sta ingrassando, riducete la dimensione del pasto o la frequenza con cui lo nutrite. Se è magro, fate il contrario.

Alcuni boa possono smettere di mangiare in inverno. Questo non è sempre il caso, ma non è niente di cui preoccuparsi. Basta controllare la salute del serpente e l’ambiente in cui vive. Se tutto è come dovrebbe essere, non c’è nessun problema.

Continuate semplicemente ad offrire cibo ogni due settimane finché il serpente non decide di ricominciare a mangiare. Una volta che tornano a mangiare, è come un interruttore e improvvisamente hanno di nuovo un appetito feroce.

Hog Island Boa Housing

Uno dei vantaggi di scegliere un Hog Island Boa rispetto ad un Boa della terraferma è che i serpenti generalmente non crescono così tanto. Questo ha l’ulteriore vantaggio che il serpente può essere alloggiato in un recinto più piccolo.

Questa affermazione non significa che si dovrebbe stipare il serpente in una piccola scatola. Questa è una specie attiva che ama vagare e anche arrampicarsi. A causa della mancanza di predatori, i Hog Island Boas selvatici sono naturalmente audaci e non hanno l’istinto di rimanere sempre nascosti.

Questo li rende un grande animale da esposizione, perché spesso li si vedrà vagare per il loro recinto invece di stare rannicchiati in un nascondiglio. Si dovrebbe includere un po’ di altezza nel recinto con alcuni rami rampicanti per il serpente da utilizzare.

Un Hog Island Boa di medie dimensioni dovrebbe essere tenuto in un recinto non più piccolo di 3ft x 2ft x 2ft. Questa è la dimensione minima da scegliere. Se potete offrire loro un recinto più grande, beneficeranno dello spazio aggiuntivo.

Le femmine più grandi richiedono un recinto più grande, mentre i giovani possono essere tenuti in setup più piccoli. A differenza di molti serpenti, va bene tenere un Boa giovane in un recinto di dimensioni adulte.

Mentre i giovani hanno alcuni predatori in natura, come gli uccelli, tendono ad essere più ‘audaci’ della maggior parte dei serpenti. Bisogna assicurarsi che abbiano molti nascondigli se si sentono minacciati, dove possono andare per sentirsi al sicuro.

Luce e calore

Come le isole Hog hanno un ambiente tropicale, è necessario replicarlo in cattività. Questo significa che i serpenti hanno bisogno di calore e umidità. Ci sono diversi modi per ottenere questo risultato.

Questi serpenti stanno bene con un punto caldo di circa 85F. Il lato freddo del recinto può scendere a circa 75F ma non dovrebbe scendere molto più in basso di così. Posizionare un ramo rampicante sul lato caldo del recinto permetterà al serpente di avvicinarsi ad una fonte di calore dall’alto se hanno bisogno di calore aggiuntivo.

Si dovrebbe mirare ad un livello di umidità di circa il 60%. Mettete un idrometro nel recinto e nebulizzate le pareti e il substrato quando è opportuno. Questi serpenti non dovrebbero essere tenuti bagnati. Una grande ciotola d’acqua aiuterà anche ad aumentare i livelli di umidità.

È possibile utilizzare un tappetino termico con un termostato on/off. Questo fornirà al serpente la giusta quantità di calore per la pancia. Si dovrebbe scegliere un tappetino che copra un terzo del recinto per consentire un gradiente termico.

Ci sono complicazioni nell’uso di un tappetino termico. In primo luogo, non è consigliabile posizionare un tappetino termico all’interno del recinto. Questo può causare il blocco termico nei serpenti dal corpo pesante.

Il blocco termico è quando la temperatura del tappetino aumenta dove il serpente si trova. Questo accade per una serie di ragioni. Se la sonda del termostato è posizionata lontano da questo punto, non riconoscerà l’aumento di temperatura e il tappeto non si spegnerà.

Questo può portare le temperature a livelli pericolosi e il vostro serpente può bruciarsi. I serpenti non sentono il calore come le persone e potrebbero non rendersi conto che si stanno bruciando. Per questo motivo, raccomandiamo di usare il calore dall’alto.

Un riscaldatore in ceramica collegato ad un termostato proporzionale ad impulsi è il nostro metodo preferito per riscaldare un recinto per boa. Questo metodo fornisce un alto livello di controllo sulle temperature e, finché la lampadina in ceramica è racchiusa in una protezione, riduce significativamente la possibilità che il serpente si bruci.

Poiché l’habitat primario di questi serpenti è la giungla densa, probabilmente ottengono la maggior parte del loro calore dalla temperatura ambientale nell’aria. Possono quindi raffreddarsi in una zona ombreggiata tra gli alberi.

Questo può essere replicato in cattività mettendo il riscaldatore di ceramica ad una estremità del recinto. Man mano che il serpente si allontana dalla fonte di calore, la temperatura diminuisce.

I Boa di Hog Island non hanno bisogno di un’illuminazione speciale nel loro recinto, come UVA o UVB. Vivono generalmente in foreste dense dove l’indice UV è abbastanza basso, e i serpenti non hanno bisogno di questo tipo di luce per sintetizzare la vitamina D3.

Se installate delle luci nel vostro recinto, sia per il display che per le piante vive, assicuratevi di spegnerle di notte. Questi Boa dovrebbero avere un ciclo giorno/notte di 12 ore.

Substrato per Boa di Hog Island

Questi serpenti stanno bene su una grande varietà di lettiere. Tenete a mente che i livelli di umidità devono essere mantenuti intorno al 60%. Il substrato scelto può aiutare a mantenere questi livelli di umidità.

I substrati che trattengono bene l’umidità includono Eco Earth, Cypress Mulch e Coconut Fibre. Il substrato dovrebbe essere pulito ogni volta che il serpente defeca e completamente cambiato e pulito ogni mese o giù di lì, a meno che tu non abbia un setup bioattivo.

Alcune persone scelgono di tenere questi Boa su carta assorbente o giornali. Funzionalmente, questo funziona bene ma non è visivamente attraente. Se usate questo substrato, dovrebbe essere completamente sostituito quando è sporco.

Manipolazione di un Hog Island Boa

I Boa Hog Island hanno generalmente un grande temperamento. Questi serpenti non hanno predatori naturali in natura (da adulti). Come risultato, si sono evoluti per diventare docili e “fiduciosi”.

Oltre ad essere un piccolo Boa, questo li rende ottimi per la manipolazione. Generalmente amano il tempo fuori dal recinto per esplorare. Sono una grande alternativa per chi vuole un Boa ma è scoraggiato dalle grandi dimensioni e dalla natura a volte ‘aggressiva’ di un Boa continentale.

Come tutti i serpenti, c’è la possibilità che i piccoli siano un po’ vivaci. Questo è solo un istinto difensivo e ne usciranno col tempo. La manipolazione regolare è importante per mostrare loro che non siete una prelibatezza.

Un bambino capriccioso di solito si calma una volta fuori dal suo recinto. Se siete preoccupati di essere morsi, provate prima a rimuovere il serpente con un gancio per serpenti. Una volta fuori dal recinto, generalmente si calmano molto velocemente.

Allevamento del Boa di Hog Island

E’ possibile allevare i Boa di Hog Island nello stesso modo in cui si alleverebbe qualsiasi altro Boa Constrictor. Sono relativamente facili da allevare se si seguono alcuni passi fondamentali.

E’ importante conoscere il sesso dei tuoi serpenti prima di pensare ad un progetto di allevamento. I metodi più comuni per determinare il sesso dei serpenti sono il probing e il popping. Questi metodi di sessaggio dei serpenti dovrebbero essere fatti solo da qualcuno con esperienza. Se fatto in modo scorretto, si può seriamente ferire il serpente. Chiedete l’assistenza di un allevatore esperto se non avete mai sessato un serpente prima.

Dovreste mettere il vostro Boa in un ciclo di raffreddamento per stimolare la riproduzione. Durante questo periodo, le temperature notturne possono essere ridotte a circa 75F mentre le temperature diurne dovrebbero rimanere a circa 85F. Si può continuare ad offrire cibo durante il periodo di raffreddamento in quanto i serpenti hanno accesso al calore durante il giorno.

Dopo circa 3 settimane, il maschio può essere introdotto nel recinto della femmina. Dovreste continuare a introdurre la posta nel recinto della femmina fino a quando non sarete sicuri che la femmina stia portando dei piccoli.

Durante l’ovulazione, la femmina diventerà notevolmente più grande. Dopo questo punto, puoi smettere di introdurre il maschio. L’ovulazione non è sempre osservata quindi continuate a introdurre il maschio fino a quando non sapete che il lavoro è fatto.

Ci vogliono circa 4 mesi perché la femmina partorisca. I boa partoriscono vivi invece di deporre le uova. I piccoli boa nascono in un sacco amniotico che devono rompere prima di poter fare il loro primo respiro.

Non disturbate la femmina mentre sta partorendo. Aspettate finché non siete sicuri che abbia finito prima di rimuovere i piccoli. Il recinto della femmina dovrà essere completamente igienizzato e i piccoli dovranno essere sistemati in recinti individuali.

Alcune persone scelgono di alloggiare i piccoli di Hog Island Boa insieme fino al loro primo capanno. Tuttavia, la nostra opinione è che è meglio ospitarli individualmente in modo che ogni serpente possa essere monitorato da vicino.