Questo articolo è stato rivisto dal punto di vista medico da Shonda Hawkins, MSN, infermiera professionista e membro del Prevention Medical Review Board, l’11 giugno 2019.
Non c’è niente di peggio che tornare a casa da un’escursione, un campeggio o un barbecue e scoprire una tonnellata di punture di zanzara pruriginose e dolorose che punteggiano la pelle. Ancora peggio: il tuo amico o fratello che è stato con te tutto il tempo non ha nessun morso. Allora, cosa succede?
Beh, aiuta sapere come e perché una zanzara ti punge in primo luogo. Solo le femmine sono in cerca di sangue, spiega Joseph M. Conlon, un esperto dell’American Mosquito Control Association che ha lavorato come entomologo per 25 anni.
“Le zanzare femmina assorbono il sangue come fonte proteica per lo sviluppo delle uova”, dice Conlon. Quando la zanzara femmina ti “punge”, inserisce la punta della sua bocca in uno dei tuoi vasi sanguigni, iniettando la sua saliva nel tuo flusso sanguigno. La saliva contiene una proteina che impedisce al tuo sangue di coagularsi mentre lei mangia. (Che pensiero piacevole, vero?)
Sono queste proteine, non il morso stesso, a causare il gonfiore, il rossore e il prurito che alcuni – ma non tutti – sperimentano. È vero: non vedere alcuna reazione dopo una puntura potrebbe significare che sei uno dei pochi fortunati che non sono allergici alla saliva di zanzara, dice Andrew Murphy, MD, un collega presso l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology.
Potrebbe anche significare che hai sviluppato un’immunità alle punture di zanzara. “Quando una persona ha avuto ripetute esposizioni all’allergene della zanzara, il suo sistema immunitario può smettere di riconoscere l’allergene come un problema, e non c’è alcuna reazione”, dice il dottor Murphy.
Tuttavia, molti di noi hanno qualche tipo di allergia a queste fastidiose punture di insetto – che vanno da comuni, piccoli urti a rare, gravi reazioni. Ecco i sintomi da tenere d’occhio e cosa si può fare per trovare sollievo.
Allergia minore al morso di zanzara: Piccolo bernoccolo rosso
Come si presenta: bernoccolo rotondo, biancastro, spesso con un piccolo punto visibile al centro; diventa rosso e sodo dopo 1 o 2 giorni
Cosa significa: Questa è la più comune allergia da puntura di zanzara e la reazione è più fastidiosa che altro, dice Jorge Parada, MD, direttore medico del programma di controllo delle infezioni alla Loyola University Chicago e consulente medico per la National Pest Management Association. “Questa reazione allergica minore è in risposta alle proteine della saliva della zanzara.”
Allergia moderata alla puntura di zanzara: Welts
Come si presenta: protuberanze leggermente in rilievo, lisce, a punta piatta, di solito più rossastre della pelle circostante
Cosa significa: Alcune persone sono più sensibili alle proteine della zanzara, spiega il dottor Parada. Questa sensibilità fa sì che reagiscano con bolle più grandi invece del tradizionale piccolo bernoccolo. “Tuttavia, alcuni studi hanno scoperto che la reazione è anche una funzione del tempo di alimentazione della zanzara”, aggiunge. “Più a lungo la zanzara si nutre, più proteine della zanzara vengono rilasciate, aumentando così la possibilità di una reazione visibile”.
Grave allergia alla puntura di zanzara: orticaria e febbre (nota come sindrome di skeeter)
Come si presenta: bolle accompagnate da gonfiore della pelle, calore, rossore e prurito o dolore, insieme a febbre
Cosa significa: Si può avere una reazione nota come sindrome di skeeter, un’allergia più estrema alla puntura di zanzara. Può portare a un gonfiore eccessivo dell’area del morso, così come una sensazione di calore e durezza al tatto. A volte l’area del morso può anche formare vesciche e trasudare. Mentre chiunque può sviluppare la sindrome di skeeter (anche quelli senza precedenti reazioni estreme alle punture di zanzara), il dottor Murphy dice che i bambini piccoli, i pazienti con disturbi del sistema immunitario e i viaggiatori esposti a nuovi tipi di zanzare sono a più alto rischio.
Grave allergia al morso di zanzara: Anafilassi
Come si presenta: orticaria, gonfiore al labbro/alla lingua, difficoltà di respirazione, respiro sibilante, tosse
Cosa significa: Mentre l’anafilassi da punture di zanzara è rara, può essere fatale. “I pazienti con anafilassi alle zanzare avranno i sintomi tipici di una grave reazione allergica”, dice il dottor Murphy. Egli menziona orticaria, gonfiore delle labbra o della lingua, difficoltà di respirazione, respiro sibilante, tosse e, in casi gravi, svenimento o morte. “Il trattamento è l’uso di epinefrina iniettabile e la ricerca di assistenza medica immediata”, aggiunge.
🚨 Se si sospetta che una puntura di zanzara stia causando sintomi gravi come febbre, gonfiore eccessivo, orticaria e linfonodi gonfi, cercare aiuto di emergenza.
Come trattare e prevenire le punture di zanzara
Se cadi sull’estremità minore o moderata dello spettro, ci sono alcune cose che puoi fare a casa per aiutare a sbarazzarti delle punture di zanzara più velocemente.
In primo luogo, tamponare la zona del morso con alcool può aiutare a ridurre la risposta istaminica del tuo corpo (la sostanza chimica prodotta dal sistema immunitario che causa reazioni allergiche) eliminando la saliva della zanzara, secondo Jonathan Day, PhD, un ricercatore di zanzare e professore di entomologia medica presso l’Università della Florida.
Tamponare la pelle con ghiaccio, lozione di calamina o crema all’1% di idrocortisone può anche aiutare a domare l’infiammazione, alleviare il prurito e lenire la pelle. Se questo non fa il trucco, prendere un antistaminico orale, come il Benadryl, può anche spegnere la risposta istaminica del tuo corpo per ridurre il gonfiore e il prurito.
Più importante, prevenire le punture di zanzara in primo luogo dovrebbe essere la vostra priorità. In questo modo, non dovrete preoccuparvi di malattie trasmesse dalle zanzare come i virus Zika o West Nile, o anche chikungunya, malaria e febbre dengue se viaggiate fuori dagli Stati Uniti.
Evitare le ore di punta delle zanzare (tramonto e alba), investire in un ventilatore esterno per evitare che volino vicino a te, e applicare un repellente per insetti che contenga ingredienti come DEET, olio di limone eucalipto, IR3535 e picaridin può fare molto per tenere a bada i morsi degli insetti.
Relazione aggiuntiva di Markham Heid
Mantieniti aggiornato sulle ultime notizie di salute, fitness e nutrizione supportate dalla scienza iscrivendoti alla newsletter di Prevention.com qui. Per un maggiore divertimento, seguici su Instagram.
.