Bourbon 101

Avrete sentito dire che tutti i bourbon sono whisky, ma non tutti sono bourbon. Perché un whisky possa essere classificato come bourbon deve essere fatto negli Stati Uniti. Anche se qualsiasi stato va bene, la maggior parte è fatta nel Kentucky. Inoltre, il suo mash, ovvero la miscela di cereali da cui viene distillato il bourbon, deve comprendere almeno il 51% e non più del 79% di mais indiano. La maggior parte delle ricette usa circa il 70 per cento di mais, da cui deriva il suo soprannome di corn whiskey.

Oltre al mais, gli altri cereali usati nella produzione del bourbon includono orzo maltato e segale o grano. Alcuni produttori di bourbon del Kentucky dicono che l’acqua di sorgente calcarea di quella zona dello stato conferisce al bourbon il suo sapore caratteristico.

Il bourbon deve essere invecchiato almeno due anni in una nuova botte di quercia carbonizzata fatta di quercia bianca americana. Ma molti tipi di bourbon sono invecchiati quattro anni o più. Il bourbon ottiene il suo colore e gran parte del suo sapore dall’invecchiamento in botte. Il legno carbonizzato fornisce zuccheri caramellati che aggiungono sapore al whisky. Le botti possono essere usate solo una volta per il bourbon, quindi molte diventano mobili o legna da ardere. Altri sono usati per invecchiare la salsa di soia, mentre la maggior parte finisce nel Regno Unito per i loro whisky scozzesi.

Le botti di bourbon sono conservate in grandi magazzini a più piani chiamati rick house. Le botti di legno si espandono e si contraggono in base al tempo esterno che alla fine penetra in queste rick houses. Il caldo fa sì che i pori del legno si aprano di più e conferiscano il loro sapore. Il risultato è che le botti all’ultimo piano avranno un sapore leggermente diverso da quelle ai piani inferiori.

La maggior parte dei distillatori produce il bourbon tra gli 80 e i 100 gradi. Questo significa che contiene dal 40 al 50 per cento di alcool in volume.

Il bourbon è un vino di qualità.