Prima vitaEdit

Monge nacque a Beaune, Côte-d’Or, figlio di un mercante. Fu educato al collegio degli Oratoriani a Beaune. Nel 1762 andò al Collège de la Trinité a Lione, dove, un anno dopo aver iniziato gli studi, fu nominato insegnante di fisica all’età di soli diciassette anni.

Dopo aver terminato gli studi nel 1764 tornò a Beaune, dove fece un piano a grande scala della città, inventando i metodi di osservazione e costruendo gli strumenti necessari; il piano fu presentato alla città, ed è ancora conservato nella loro biblioteca. Un ufficiale degli ingegneri che lo vide scrisse al comandante dell’École Royale du Génie di Mézières, raccomandandogli Monge e gli fu dato un lavoro come disegnatore. L. T. C. Rolt, ingegnere e storico della tecnologia, attribuì a Monge la nascita del disegno ingegneristico. Quando era alla Royal School, divenne membro della massoneria, iniziato nella loggia “L’Union parfaite”.

CarrieraModifica

Quelli che studiavano alla scuola erano tratti dall’aristocrazia, quindi non gli fu permesso di entrare nell’istituto stesso. La sua abilità manuale era molto apprezzata, ma le sue capacità matematiche non furono sfruttate. Tuttavia, lavorò allo sviluppo delle sue idee nel suo tempo libero. In questo periodo entrò in contatto con Charles Bossut, il professore di matematica dell’École Royale. “Ero mille volte tentato”, disse molto tempo dopo, “di strappare i miei disegni con disgusto per la stima in cui erano tenuti, come se non fossi stato buono per niente di meglio”

Dopo un anno all’École Royale, a Monge fu chiesto di produrre un piano per una fortificazione in modo da ottimizzare la sua disposizione difensiva. C’era un metodo stabilito per fare questo che implicava lunghi calcoli, ma Monge ideò un modo per risolvere i problemi utilizzando i disegni. All’inizio la sua soluzione non fu accettata, poiché non aveva impiegato il tempo giudicato necessario, ma dopo un esame il valore del lavoro fu riconosciuto, e le eccezionali capacità di Monge furono riconosciute.

Dopo che Bossut lasciò l’École Royale du Génie, Monge prese il suo posto nel gennaio 1769, e nel 1770 fu anche nominato istruttore di fisica sperimentale.

Nel 1777, Monge sposò Cathérine Huart, che aveva una fucina. Questo portò Monge a sviluppare un interesse per la metallurgia. Nel 1780 divenne membro dell’Accademia Francese delle Scienze; la sua amicizia con C. L. Berthollet iniziò in questo periodo. Nel 1783, dopo aver lasciato Mézières, fu, alla morte di É. Bézout, nominato esaminatore dei candidati alla marina. Anche se pressato dal ministro per preparare un corso completo di matematica, rifiutò di farlo con la motivazione che questo avrebbe privato la signora Bézout del suo unico reddito, quello dalla vendita dei libri di testo scritti dal suo defunto marito. Nel 1786 scrisse e pubblicò il suo Traité élémentaire de la statique.

1789 e dopoEdit

Il busto di Monge nel cimitero di Le Père Lachaise a Parigi

La rivoluzione francese cambiò completamente il corso della carriera di Monge. Fu un forte sostenitore della Rivoluzione, e nel 1792, alla creazione da parte dell’Assemblea Legislativa di un consiglio esecutivo, Monge accettò la carica di Ministro della Marina, e tenne questa carica dal 10 agosto 1792 al 10 aprile 1793, quando si dimise. Quando il Comitato di Pubblica Sicurezza fece un appello agli accademici per assistere nella difesa della repubblica, egli si applicò interamente a queste operazioni, e si distinse per la sua energia, scrivendo la Descrizione Le l’art de Fabriquer Les canons e Avis aux ouvriers en fer sur la fabrication de l’acier.

Partecipò molto attivamente alle misure per l’istituzione dell’Ecole Normale (che esisteva solo durante i primi quattro mesi dell’anno 1795), e della scuola per i lavori pubblici, in seguito l’École Polytechnique, e fu in ciascuna di esse professore di geometria descrittiva. Géométrie descrittiva. Leçons données aux écoles normales fu pubblicato nel 1799 dalle trascrizioni delle sue lezioni tenute nel 1795. Più tardi pubblicò Application de l’analyse à la géométrie, che ampliava le Lectures.

Dal maggio 1796 all’ottobre 1797 Monge fu in Italia con C.L. Berthollet e alcuni artisti per selezionare i dipinti e le sculture che venivano riscossi dagli italiani. Mentre era lì divenne amico di Napoleone Bonaparte. Al suo ritorno in Francia, fu nominato direttore dell’École Polytechnique, ma all’inizio del 1798 fu inviato in Italia per una missione che si concluse con l’istituzione della breve Repubblica Romana.

Da lì Monge si unì alla spedizione di Napoleone in Egitto, prendendo parte con Berthollet al lavoro scientifico dell’Institut d’Égypte e dell’Istituto Egiziano di Scienze e Arti. Accompagnarono Bonaparte in Siria, e tornarono con lui nel 1798 in Francia. Monge fu nominato presidente della commissione egiziana, e riprese il suo legame con l’École Polytechnique. I suoi ultimi articoli matematici sono pubblicati (1794-1816) nel Journal e nella Corrispondenza dell’École Polytechnique. Alla formazione del Sénat conservateur fu nominato membro di quel corpo, con un’ampia disposizione e il titolo di conte di Pelusium (Comte de Péluse), e divenne presidente del Senato conservatore durante il 1806-7. Poi alla caduta di Napoleone gli furono tolti tutti gli onori, e fu persino escluso dalla lista dei membri del ricostituito Istituto.

Napoleone Bonaparte dichiarò che Monge era ateo.

Monge morì a Parigi il 28 luglio 1818. Il suo funerale si tenne il 30 luglio 1818 nella chiesa di San Tommaso d’Aquino a Parigi. I suoi resti furono dapprima inumati in un mausoleo nel cimitero di Le Père Lachaise a Parigi e poi trasferiti al Panthéon a Parigi.

Una statua che lo ritraeva fu eretta a Beaune nel 1849. Il nome di Monge è uno dei 72 nomi iscritti alla base della Torre Eiffel.

Dal 4 novembre 1992 la Marine Nationale gestisce la MRIS FS Monge, che porta il suo nome.