Obiettivo: Aumentare la consapevolezza della diffusa prevalenza ambientale dell’agente di guerra chimica gas mostarda, esaminare gli effetti tossici acuti e cronici per gli esseri umani esposti, e discutere le linee guida di trattamento medico per le esposizioni al gas mostarda.
Fonti dei dati: Il reperimento della letteratura di casi medici e studi clinici è stato effettuato utilizzando PubMed e il database Cochrane (1919-marzo 2007). I termini di ricerca includevano iprite, gas di iprite, iprite allo zolfo, guerra chimica, agenti per vesciche, vescicanti e gas di guerra. Le informazioni storiche e gli eventi attuali sono stati consultati attraverso manuali militari da campo e ricerche su Internet.
Selezione degli studi ed estrazione dei dati: Sono stati valutati tutti gli articoli in inglese identificati dalle fonti di dati. Le popolazioni adulte e pediatriche sono state incluse nella revisione.
Sintesi dei dati: L’iprite e altre armi chimiche sono temute per il loro uso come armi del terrore; tuttavia, la principale minaccia dell’iprite è altrove. Tonnellate di questo agente chimico sono state prodotte per la guerra, poi successivamente sepolte in discariche, smaltite in mare, o lasciate a decadere in impianti di stoccaggio. Ci sono rapporti documentati e aneddotici di siti di sepoltura di armi chimiche e discariche oceaniche in tutto il mondo, dal Circolo Polare Artico all’Australia. Numerose esposizioni accidentali si sono verificate nell’ultimo decennio. Il gas mostarda è corrosivo per la pelle, gli occhi e le vie respiratorie. Esposizioni estese possono anche influenzare altri sistemi di organi. La sua capacità di causare danni a più sistemi di organi a dosi estremamente basse in praticamente qualsiasi condizione ambientale lo rende un agente estremamente pericoloso. La decontaminazione immediata delle persone esposte a liquidi e vapori di gas mostarda è fondamentale. Per le persone esposte sono necessarie cure di supporto e un follow-up a lungo termine. La ricerca è in corso per trovare antidoti o metodi di trattamento per l’esposizione al gas mostarda, ma attualmente non ci sono linee guida definitive per il trattamento.
Conclusioni: L’iprite è un’arma, ma anche una minaccia ambientale prevalente. Riconoscere l’immensa presenza ambientale dei siti di smaltimento del gas mostarda e i segni e i sintomi dell’esposizione aiuterà a velocizzare il trattamento di coloro che sono stati esposti accidentalmente o intenzionalmente.